— Меня зовут Айто, — упрямо ответил тот.

— Сейчас — да, — Велимир нанес мазь на рану, и она зашипела, словно кислота на металле. — Это имя твоего аватара в Навь. Как и твоя внешность... они не настоящие. Точнее, не изначальные.

— Внешний вид объекта меняется, но сознание остается прежним, — неожиданно вмешалась Вив. — Логично предположить, что функциональность также сохраняется.

— Умная штуковина, — Велимир кивнул в сторону виброкса. — Твой ИИ всегда был проницательным.

— Я не ИИ. Я боевая нейросеть с расширенными аналитическими функциями, — поправила Вив с оттенком надменности в синтетическом голосе.

— Да-да, как скажешь, — отмахнулся Велимир, заканчивая перевязку. Он поднял взгляд на Айто. — Послушай, я понимаю, у тебя миллион вопросов. Но мы в Диких землях, а это значит, что в любой момент нас могут атаковать. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, но давай сначала найдем более безопасное место.

Айто открыл рот, чтобы возразить, когда Кузя внезапно подпрыгнул и зашипел:

— Приближается! Чую нечисть!

— Сканирую периметр, — тут же отозвалась Вив. — Обнаружено движение в трехстах метрах к северо-востоку. Объект крупный, примерно три с половиной метра в высоту. Биометрические показатели нестандартные.

Велимир уже был на ногах, его рана, казалось, больше не беспокоила его.

— Лесовик, — коротко бросил он. — И судя по размеру, старый и злой.

— Лесовик? — Айто приподнял бровь, извлекая катану из ножен.

— Что-то вроде духа леса, только не такого дружелюбного, как рассказывают в сказках, — Велимир достал свой изогнутый клинок. — Особенно здесь, в Диких землях, они больше напоминают демонов, чем хранителей природы.

Земля под ногами слегка задрожала. Звук приближающихся тяжелых шагов заставил птиц на ближайших деревьях взлететь с встревоженными криками.

— Айто, слушай внимательно, — Велимир говорил быстро, отступая в более удобную для боя позицию. — Лесовики уязвимы для холода. Используй свой танто. Целься в глаза и суставы, остальное его тело слишком прочное.

Лесовик вышел из-за деревьев, и у Айто перехватило дыхание. Существо выглядело как кошмарное сочетание дерева и плоти. Его тело, казалось, было соткано из корявых ветвей и мха, но двигалось с гибкостью и скоростью, невозможной для растения. Голова напоминала древесный нарост с провалами вместо глаз, в которых пульсировал зеленоватый огонь. Вместо рук существо имело длинные гибкие конечности, оканчивающиеся острыми, словно кинжалы, сучками.

— Вив, анализ! — крикнул Айто, принимая боевую стойку.

— Объект: лесовик, — моментально отозвалась Вив. — Структура тела: органическая, близкая к древесной, но с признаками животной ткани. Слабые места: глаза, корневая система у основания ног, сердцевина в центре груди. Текущее состояние: полное здоровье, аура зеленая.

Лесовик издал низкий гортанный рык, от которого задрожали листья на деревьях, и ринулся вперед с неожиданной скоростью.

— Разделимся! — крикнул Велимир, прыгая влево.

Айто метнулся вправо, и древесные когти лесовика вспороли воздух там, где он только что стоял. Не теряя ни секунды, Айто активировал способность «Призрачный шаг» и переместился за спину монстра, нанося быстрый удар катаной по задней части колена существа.

Клинок глубоко вошел в древесную плоть, но вместо крови брызнула зеленоватая слизь. Лесовик взревел и развернулся с неожиданной ловкостью, едва не снеся Айто голову своей конечностью.

— Используй танто! — напомнил Велимир, который уже атаковал монстра с другой стороны, его изогнутый клинок оставлял на теле лесовика глубокие борозды.

Айто отпрыгнул и, перехватив поудобнее танто Зимнего ветра, активировал его способность. Клинок засветился голубоватым светом, вокруг лезвия закружились крошечные снежинки.

— Ледяная волна! — крикнул он, направляя танто на лесовика.

С лезвия сорвалась ослепительная струя морозного воздуха, ударившая в грудь монстра. Там, где она касалась древесной плоти, мгновенно образовывалась ледяная корка. Лесовик взревел — теперь его крик больше походил на треск ломающегося дерева — и пошатнулся.

— Аура меняется на желтую, — сообщила Вив. — Обнаружено обледенение центрального ядра. Продолжайте атаку.

Велимир, воспользовавшись заминкой, ринулся вперед с невероятной скоростью. Его движения были размытым пятном, настолько быстрым, что Айто едва мог за ними уследить. Он подпрыгнул на немыслимую высоту и обрушил свой клинок прямо в один из пылающих глаз лесовика.

Существо завыло, из поврежденной глазницы хлынул зеленый огонь. Оно беспорядочно размахивало конечностями, пытаясь достать обидчика.