Третий домовой вцепился в его правую ногу, пытаясь прокусить сапог. Айто ударил его рукоятью меча по голове, а когда существо отпрянуло, добил точным ударом.

Остальные домовые, видя эффективность его оружия, стали осторожнее. Они кружили вокруг, выжидая момент для атаки. Один, самый крупный, с бородой, покрытой запекшейся кровью, зашипел что-то на непонятном языке, и домовые разделились на две группы, явно намереваясь зажать Айто в клещи.

— Не выйдет, — процедил он сквозь зубы и прыгнул вперед, прямо на бородатого.

Катана Нуммей описала изящную дугу, и голова домового отделилась от тела. Но вместо крови из обрубка шеи хлынула черная маслянистая жидкость, а глаза погасли, как у сломанной куклы.

Воспользовавшись моментом, три домовых запрыгнули на Айто сзади. Он почувствовал, как острые когти пытаются найти щель между пластинами защитного наплечника. Еще один вцепился в левую ногу, прокусив штанину и достигнув кожи.

Боль прострелила ногу, и Айто увидел, как его шкала здоровья на Виброксе уменьшилась. Он развернулся, железной рукой схватил одного из домовых и с силой сжал. Существо издало пронзительный визг, а затем обмякло. Двое других все еще висели на его спине.

Айто резко наклонился вперед и перекатился по земляному полу. Один домовой не удержался и отлетел в сторону, второй упрямо продолжал цепляться. Айто ударил спиной о стену, и хватка домового ослабла. Быстрый разворот — и танто «Зимний ветер» вонзился прямо между глаз существа.

— Шесть есть, — выдохнул Айто, возвращаясь в центр подвала. — Еще четверо.

Домовые теперь действовали более согласованно. Они не бросались напролом, а кружили, пытаясь отвлечь внимание и атаковать с неожиданной стороны. Айто внимательно следил за их перемещениями, выжидая момент.

Внезапно один из домовых сделал ложный выпад, и когда Айто инстинктивно дернулся в его сторону, двое других прыгнули с противоположной стороны. Но Айто был готов. Он резко развернулся, выбросив вперед железную руку. Кулак встретился с мордой первого домового, отбросив его на противоположную стену. Не останавливаясь, Айто продолжил движение, и катана Нуммей рассекла второго домового пополам.

Оставшиеся двое, видя судьбу товарищей, попытались ретироваться, но Айто был быстрее. Танто полетел в одного, пригвоздив его к деревянной балке, а последнего он настиг двумя быстрыми шагами и обезглавил катаной.

Когда последний домовой рассыпался черной пылью, Виброкс радостно запищал.

— Почти, — прошептал Айто, осматривая подвал. — Но что-то мне подсказывает, что домовые — не главная проблема.

Его взгляд упал на странный круг с символами. Теперь, когда все домовые были уничтожены, символы начали слабо светиться красным. Виброкс снова просканировал их:

Обнаружен некромантический портал

Тип: Малый призыв

Стабильность: 47%

Предупреждение: Возможно появление сущности более высокого уровня

Едва Айто прочитал предупреждение, как земля внутри круга начала вздыматься. Сначала появилась огромная рука с длинными крючковатыми пальцами, затем вторая. Они упирались в края круга, словно что-то пыталось вылезти из-под земли.

— Не нравится мне это, — пробормотал Айто, отступая на шаг и крепче сжимая катану.

С влажным чавкающим звуком из-под земли показалась голова существа. Огромный череп, покрытый остатками гнилой плоти, с провалами глазниц, в которых горел тот же красный огонь, что и у домовых, но гораздо ярче. За головой последовали плечи и торс — иссохший, но мощный, с выпирающими ребрами.

Существо полностью выбралось из земли и выпрямилось во весь рост, упираясь головой в потолок подвала. Это был Навий — древний славянский дух мертвых, упоминания о котором Айто мельком видел в книгах Старграда.

Виброкс тревожно завибрировал:

НАВИЙ (ВЫСШИЙ)

Уровень: 8

Здоровье: 350

Атака: 35-45 (физическая) + 20 (некротическая)

Защита: 25

Слабости: Святая магия, Огонь

Особенности: Призыв мертвых (возможность воскрешать поверженных противников), Некротическое прикосновение (шанс заразить противника, снижая максимальное здоровье)

— Вот те на, — выдохнул Айто. — Восьмой уровень, а я всего лишь пятый.

Навий медленно повернул голову, безглазым взглядом уставившись на незваного гостя. Его челюсть отвисла, и из горла вырвался утробный рык, от которого задрожали стены подвала.

— Уйди, живой, — прогремел голос, казалось, исходящий отовсюду сразу. — Эта земля теперь принадлежит мертвым.

— Боюсь, я не могу этого допустить, — ответил Айто, принимая боевую стойку. — У меня контракт на зачистку.

Навий захохотал — звук был подобен скрежету ржавых петель.