— Хорошо. А что стало со Спайком?

— Он не смог пережить крах Акрополиса, он чувствовал, что медленно умирает изнутри и поэтому установил апгрейд искусственного интеллекта на свой костюм. Он нарушил все правила и попытался научить его абсолютно всем трюкам. Можно даже сказать, что он попробовал сделать из него человека, приемника, который запомнить все его идеи. Ну что тут сказать… Получилось то, что получилось.

— Но почему игра считает его живым? Спайк до сих пор числится вторым в списке.

— Система далеко несовершенна. Если после смерти от человека остаются, например, мины, то жертвы от них записываются на счёт игрока посмертно. Пока есть убийства, они должны кому-то приписываться.

— Глядишь, и Спайк нас всех переживёт и переиграет. Но зачем он вам?

— Хороший авторитетный символ. А авторитет в наших краях очень много значит, Артур. Чем сильнее лидер, тем больше людей за ним пойдут. И ещё иногда мы спрашиваем у него, как бы поступил настоящий Спайк, и искусственный интеллект выдаёт нам его мысли. Он рассказывал нам и про возможных приемников.

— Да ну.

— И ты был среди их числа.

— Интересно, что же он хорошего про меня сказал?

— Эгоцентричный хитрый ублюдок, живущий на своей волне и способный на самые большие пакости. Было ещё много чего сомнительного, но ты выгодно отличаешься от остальных тем, что ещё жив… — воин рефлекторно изобразил покашливание в кулак, прежде чем перейти к щекотливой теме. — Теперь ты должен носить эти доспехи. Ты должен стать Спайком.

Бруму тоже захотелось покашлять в кулак, он не решился, что ответить, и тогда собеседнику пришлось продолжить:

— Не торопись с ответом. Просто хорошенько подумай, походи с этой идеей и вскоре поймёшь, что тебе больше нечего делать в этом мире.

— Хотите, чтобы я повёл людей?

— Да.

— Куда?!

— На Акрополис. Его нужно окончательно уничтожить, чтобы это зло оттуда никогда не вышло. Остальные думают, что это невозможно… Но разве это важно? Мы должны попробовать.

— Нет! — Брум дрогнул и замахал головой. — Нет! Нет! Никогда!

— Хорошо, хорошо! Успокойся, ответ ясен, ответ принят.

Брум потребовалось время, чтобы действительно прийти в себя, потом он огляделся и попробовал перейти на другую тему, он осмотрел свои доспехи и обнаружил, что «Спайк» всё-таки смог нанести ему повреждения на боку и некоторые пластины дошли до опасного красного уровня. Он достал из ранца затвердевающий реагент, чтобы временно замазать пластины, но его остановил воин-лоялист:

— У нас есть ремонтная камера в соседней комнате, сейчас мы дочиним доспехи Спайка, а потом сможем подлатать и тебя.

— Если только бесплатно и чтобы вас не было рядом.

— Конечно, считай это извинениями за беспокойство. Ремонтный бокс открыт, он без крышки, так что в любой момент ты сможешь выбраться наружу. Можешь передохнуть и подумать над тем, что ты хочешь получить от нашего коллектива.

— Ладно, насчёт передохнуть это как раз вовремя. Думаю, с Санчо за это время ничего не случится.

Технодоспехи полностью восстановились и зарядились энергией, Брум немного зевнул и поспешил выбраться из ремонтного бокса, пока сонливость не взяла вверх. Он вышел из мастерской в тренировочную комнату и обнаружил только тишину. Брум прошёл ещё дальше и увидел мастерскую холодного оружия: что-то из созданного уже уложили в металлические ящики, а что-то торжественно положили в шкаф на обозрение.

— Ау! Есть кто-нибудь? — сказал Брум и подошёл к стальной двери, чтобы открыть её.

Она оказалось запертой на замок.

— Опаньки… — подумал про себя Брум.

Это был мягко говоря тревожный знак, нужно было срочно что-то предпринять. Первый вариант: вышибить дверь, это будет долго и шумно, и так он точно привлечёт внимание. И тут Брум увидел огромный молот-топор, который сразу навёл его на мысли. Он огляделся ещё раз и стал вскрывать ящики с оружием, пока не нашёл топорик альпиниста, он же ледоруб. Теперь у него были все инструменты для решения проблемы. Он взял тот большой молот и ледоруб и побежал в тренировочную комнату. С помощью тяжёлого инструмента он увеличил дыру в стене до приемлемого размера, а потом вылез наружу и стал подниматься наверх с помощью ледоруба. Дела обстояли бы ещё лучше, если бы он нашёл ещё один, а так ему приходилось пробивать большую дыру, лезть к ней, цепляться одной рукой в пробоину и долбить следующую. К счастью, вскоре он добрался до «окна» и смог значительно ускорить свой побег. Повинуясь интуиции он искал путь наверх, пока не вышел на винтовую лестницу, которая уже привела на мостовую дорогу. И снова никого. Даже Тор куда-то исчез, а это был дважды тревожный знак — он не упустил бы свою выгоду, если бы ему не грозила смертельная опасность.

Брум глянул в сторону амфитеатра — если были какие-то проблемы, то они должны были прийти именно оттуда, значит нужно было бежать в противоположную сторону. Брум не знал, куда приведёт мостовая дорога, но ему казалось, что иного выбора у него просто не было. Он пробежал более ста метров, поворот за поворотом, пока не увидел, что железный мост заканчивается выдвижной лестницей на пружинах. Он мог спуститься вниз, но потом она автоматически вернётся в своё изначальное положение. Со словами ругани он взял тот шанс, что у него был, он схватился за лестницу и снова улетел в охотничьи угодья Аластора.