А Ланской почему-то наоборот заупрямился:

— Раз уж на связи, скажи, как у тебя с клиникой.

Не то чтобы ему было интересно…

Хотя нет, все-таки интересно. Николай всегда считал Веру созданной для дома и семьи, и было любопытно узнать, как она теперь справлялась пусть с маленьким, но все-таки с бизнесом.

— Все в порядке, — сказала она и Ланской невольно отметил, что голос ее немного потеплел, когда речь зашла о ее детище, — первую неделю отработали. Конечно, с переменным успехом, были сложности, но куда без этого. А так… клиенты идут, без работы не сидим. У Клиники очень удачное расположение… Спасибо, что выбрал именно это помещение.

Снова укол стыда. Он ведь не особо заморачивался при выборе. Просто взял то, что было ближе к ее дому, рассудив, что такой домоседке, как Вера, вряд ли захочется трястись куда-то на транспорте. Хотел откупиться, чтобы мозги не выносила во время развода, а получилось, что угадал.

— Бизнесмен я в конце концов или нет? Такие вещи уже на автомате делаются.

Позер… Вот, казалось бы, на фиг это надо сейчас? На кого он хотел произвести впечатление?

— Все равно спасибо, — сказала Вера и снова замолкла, словно это общение тяготило ее.

Хотя почему наверное? Тяготило. Так явно, что холод, идущей от бывшей жены, Ланской чувствовала даже на расстоянии, даже через смартфон.

Он все ждал, когда она спросит, а как у него дела на работе, но Вера все так же молчала. Тогда он заговорил о другом:

— Тебе Марина звонила?

Разговор про детей Вера ожидаемо не проигнорировала. Призналась как-то невесело:

— Я сама ей звонила после того, как ты сказал, что у нее какие-то проблемы. Разговаривать она не стала, только пробурчала, что все в порядке. Я не стала навязываться, но она и правда сама не своя. Тебе бы в школу сходить, поговорить с учителями. Может, проблемы какие-то с учебой. Она ходит к репетиторам? На подготовительные курсы.

Николай понятия не имел куда ходит его дочь. Он никогда не считал детскую учебу своей основной заботой и не вникал в подробности.

— Куда-то ходит.

В том что скинул все школьные вопросы на специально нанятого человека, он не признался. Почему-то снова стало стыдно.

Просто день стыда какой-то.

К счастью, Вера не стала задавать неудобных вопросов, вместо этого поинтересовалась:

— Как дела у Артема?

— Неплохо. Сказал, что вы с ним виделись на днях, — как бы невзначай произнес Ланской, делая вид, что не в курсе при каких обстоятельствах произошла их встреча.

— Виделись. И даже немного повздорили.

— Что не поделили?

— Ничего. Просто была вспышка юношеского максимализма и категоричности. Я ему сказала, что так нельзя. Надеюсь, понял.

Ни черта он не понял. Прискакал к отцу с претензиями.

Это действительно было глупо и недостойно.

— Я поговорю с ним.

— Как знаешь, Коль. Но мальчик уже взрослый. Пора самому соображать и отвечать за свои поступки.

— Пора. — Согласился он, а потом внезапно взял и сказал, — а хочешь расскажу интересное? У меня тут на работе казус случился…

Она всегда была внимательной и тактичной, и не остановила его, позволив выплеснуть в трубку все, что накопилось за эти дни.

Николая как прорвало. Он рассказал о том бедламе, что творился на работе, о том, как все работают через одно место и к каким нелепым последствиям это привело.

Вера выслушала, а потом поинтересовалась:

— Ты аудит заказал?

— Аудит? У нас же не финансовые проблемы.

— Ну и что. Надо проверить все…включая сотрудников. Не обязательно открыто…

У Ланского екнуло. Это ведь так просто, так очевидно. А его ведь закоротило на бумагах, а глубже он пока не копал, потому что был уверен, что все работают как надо.

А что, если нет? Что если не было ошибок, но были намеренные действия?

— Спасибо, Вер.

— За что? — удивилась бывшая жена.

— За совет.

— Ерунда, — отмахнулась она, а потом добавила: — Ты прости. Мне некогда…

— Я понимаю.

— До свидания, Коль, — с явным облегчением ответила она и первая скинула звонок.

А он еще долго сидел, облокотившись на руль и задумчиво потирая заросший подбородок.

Магия все-таки работала. Стоило немного поговорить с Верой и в голове будто прояснилось и заработало как надо, наталкивая на весьма и весьма дельные мысли.

Проверка значит…

Почему бы и нет.

Крошка Мари

О том, как тяжело подниматься после падения, Марина узнала не понаслышке.