Но чтобы летать, чтобы по-настоящему летать, она должна была быть частью своего страйдера. Яростно она нажала на системное перезагрузку, затем ждала, пока процедуры контроля повреждений открыли ее поврежденный модуль в космос и подавили пламя.

Все в порядке, если ты получишь большой удар…

Глава 18

На протяжении истории определенные ключевые технологические разработки или изобретения становились движущими силами, продвигающими не только конкретную область, в которой они были созданы, но и всю цивилизацию в целом. Огонь был одним из них, одомашнивание животных — другим, изобретение подвижного шрифта — еще одним, открытия, которые привели к совершенно новым способам жизни, познания мира, мышления.

В конечном счете именно цефлинк и его преемник Нага-биолинк полностью революционизировали общество, трансформируя саму природу Человека и его самовосприятие в степени большей, чем любое изобретение или открытие, появившееся прежде.

— Движущие силы перемен

КЕЛЛИН ЯНДЕРВУРС

2570 н.э.

Дев следил за сражением со своей наблюдательной точки в Хатимане, на Луне, куда потоки данных с Марса, с линии фронта перед солнцем и из космического пространства Земля-Луна каскадно поступали через квантовые высокоскоростные компьютеры Оки-Окасан боевого центра.

Картина, как понял Дев, была слишком обширной и сложной для восприятия одним человеческим разумом. Было даже немного пугающе осознавать, что он воспринимает большую её часть, больше чем это было бы возможно в его органическом теле. Однако его интерфейс с Сетью давал ему огромное преимущество в скорости и вычислительной мощности, когда он использовал Оки-Окасан как продолжение своих собственных способностей. Он задумался, не стоит ли попробовать снова удвоить себя. Возможно, двое его… или четверо, или даже больше, могли бы лучше разобраться в потоке данных, каскадно проходящих через его сознание.

Битва вблизи орбиты Меркурия, казалось, наконец поворачивалась в пользу Человечества; большинство крупнейших машин Паутины уже были уничтожены Фудо-Мё, который целенаправленно атаковал их с момента входа в систему. На Марсе дела шли совсем не хорошо; согласно последним сообщениям, киккеры Паутины в огромных количествах прорвались мимо или уничтожили большинство базирующихся там военных кораблей Имперского Флота и теперь обстреливали как планетарные оборонительные сооружения на Фобосе, так и военные и гражданские базы на поверхности. Ямато был выведен из строя и дрейфовал. Дюжина других кораблей была уничтожена или так сильно повреждена, что они больше не могли сражаться.

А ближе, в космическом пространстве, охватывающем Землю и Луну, битва всё еще качалась взад-вперёд, и ни одна из сторон пока не получала явного преимущества. Облако Паутины, направленное на удар по Земле и Луне, было уничтожено до малой части своего первоначального размера, а это означало, что местная планетарная оборона и имперские корабли, размещенные поблизости, по крайней мере имели шанс.

В то же время, однако, остатки атакующего Землю облака были настолько сильно рассеяны, что многие киккеры проскальзывали благодаря своему малому размеру. Корабли и наземные объекты выводились из строя, когда крошечные устройства Паутины, некоторые размером с ладонь человека, прикреплялись и начинали прогрызать себе путь через броню и корпус; было невозможно уничтожить их всех, и ущерб от этих просочившихся быстро нарастал. Еще больший ущерб был нанесен лазерными импакторами и нано-Д пеллетами, направленными на высокой скорости в человеческие корабли и базовые оборонительные сооружения.

Еще более тревожным было количество крупных киккеров, которые прорвались через имперскую оборону и вошли в атмосферу Земли. Сообщения с поверхности были запутанными, часто бессвязными, но, похоже, подразделения Паутины атаковали города и объекты на большей части южной Азии, восточной Африки и Америк. Дев мог отслеживать атаки врага, наблюдая за развертыванием боевых страйдеров Имперской Морской пехоты и Армии на ключевых оборонительных позициях. Центрами атак киккеров были разрастающиеся городские комплексы у основания трех небесных лифтов Земли: в Кито, в Андах; в Нанюки, недалеко от горы Кения; и в Палау Линггэ, к югу от Сингапура.

Но основная атака развивалась в космосе, вокруг синхроорбитальных объектов на высоте 36 000 километров над экватором Земли. Через свои далеко раскинутые электронные сенсоры Дев наблюдал, как несколько сотен крупных кикай Паутины — самые большие были почти размером с небольшой имперский фрегат и, должно быть, весили три тысячи тонн каждый — атаковали синхроорбитальные объекты Земли, три отдельных кластера жилых модулей, фабрик, верфей и наноманипуляторов, распространившихся вдоль синхронной орбиты на вершине каждого из трех небесных лифтов Земли. Каждый объект обладал массированными батареями лазеров, частичных лучей и ракетных пусковых установок; возможность атаки Конфедерации на резиденцию правительства Империи долгое время была основной заботой Имперского Командования Штаба.

Все три синхроорбитальных объекта уже понесли тяжелые повреждения, в основном от лазерных парусов и меньших машин Паутины, которые проскользнули мимо под самыми орудиями трех больших рю-носителей и нескольких сотен имперских боевых летунов, служивших самым внутренним защитным бастионом Империи, и начали разъедать внешние корпуса объектов. Носители Гингарю, Синрю и Хосирю маневрировали, приближаясь к каждому из орбитальных комплексов небесных лифтов, и выпускали эскадрилью за эскадрильей своих лучших боевых летунов — в основном истребителей класса Рюсей и Суйсей, хотя в бою участвовали и более крупные и смертоносные штурмовые страйдеры Шугекиша.