Естественно такой режим был тяжел даже для таких монстров, каковыми могли заслуженно считаться мои ученики, но я прекрасно это понимал и не собирался слишком сильно их нагружать.

«Прямо сейчас им нужно ощутить собственные пределы. Увидеть на что они по настоящему способны не только на короткой, но и на длинной дистанции» — Думал я, внимательно наблюдая как Аанг начал повторять основные ката покорения земли, а Сокка разминать мышцы перед грядущим спаррингом.

Даже спустя столько лет я не переставал твердить о том, что нет такого термина как «гений». Что важно в первую очередь упорство, а не талант. Вот только работая с Аангом, Катарой, Тоф и Яконом, я немного скорректировал свое мнение.

Да, гениев не бывает. Бывают невероятные природные данные, благодаря которым прогресс ученика может быть настолько быстрым, что простые люди, чтобы не унижать свое эго, называют его гением. Тем, кто вышел за пределы человеческих возможностей. А раз он не человек, то и сравнивать себя с ним бессмысленно.

Проблема в том, что обучая одаренных людей по стандартной программе, учителя зачастую убивают большую часть их потенциала. Ведь для них учеба идет по принципу — достигни моего уровня, превзойди и иди дальше сам.

Я же считал иначе. С самого начала мне было ясно, что потенциал моих подопечных превосходит мой в разы, от чего давал им задания на порядок сложнее тех, которые я сам использовал в их возрасте. Все для того, чтобы на полную использовать их потенциал, во всю использовать то, что даровала им природа.

«Можно считать этой некой формой перфекционизма» — Подумал я, создавая из железного песка посох и вставая напротив успевшего подготовиться к бою Сокки, уже взявшего в одну руку мачете, а другую — свой любимый бумеранг. — «Я просто не могу допустить, чтобы их таланты были потрачены впустую»

— Готов? — Спросил я у парня, перехватив посох как копье и усилием воли создав на его конце небольшой шар, должный заменить острие.

— Готов. — Ответил Сокка и дождавшись моего кивка, рванул вперед, почти сразу нарвавшись на многочисленные уколы во все части тела и с трудом отражая их.

«С другой стороны я тоже не без греха» — С усмешкой подумал я, резко делая особо сильный укол и нанося удар по икре брата Катары, заставив того схватиться за ногу, выронить своё оружие и взвыть от боли, начав прыгать по поляне. — «Мне тоже нужна небольшая отдушина от этих талантливых монстиков»

— Ты опять допустил те же ошибки. — Сказал я, топнув и заставив Сокку провалиться под землю, так, чтобы только голова из земли торчала.

— Сколько раз я тебе говорил быстро сокращать дистанцию, а не пытаться выгадать момент для броска бумерангом? Или о том, что ни в коем случае нельзя отпускать свое оружие.

— Да знаю я… — Смущенно отвел глаза мой непутевый ученик, пожав плечами.

— Не понимаешь. — Ответил я, присев на корточки и взглянув ему прямо в глаза. — А раз не понимаешь слова, то будем закреплять сказанное на практике.

— Вы же не хотите сказать… — Просипел Сокка, мгновенно побледнев и смотря на меня глазами, полными ужаса и обреченности.

— Да, да… — Покивал я, прикрыв глаза и состроив максимально дружелюбную улыбку. — У меня есть идея для твоей следующей тренировки.

— Не-е-е-е-ет!!!

Наш путь на запад продолжался еще одну неделю, прежде чем мы наткнулись на первую крупную деревню, где можно было остановиться и нормально отдохнуть. Вот только нашим планам не было суждено сбыться.

* * *

99 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

Неделю спустя.

Где-то в лесах к югу о Великого водораздела, Провинция Юй, Центральный регион, Царство Земли.

— Мда… Боюсь что наши планы накрылись медным тазом. — Сказал я, задумчиво рассматривая идущий по лесу ровный строй из носорогов Комодо.

— У-у-у-у-у-у… — Аж взвыли мои подопечные, стоявшие у меня за спиной. Прошедшие две недели сказались на них не самым лучшим образом — грязная одежда, немытые волосы, темные круги под глазами и усталые и не выспавшиеся лица лучше любых слов говорили об их состоянии. Даже Тоф и Якон, привыкшие к таким небольшим марафонам смотрелись не очень. Что уж говорить про Золотую троицу, которые выглядели как свежеподнятые зомби.

— Мастер Шайнинг, неужели мы просто не можем их облететь и поискать другую деревню? — Заискивающе и с неприкрытой надеждой в глазах спросил Сокка, подергав меня за рукав. — Да, эта деревня занята Народом Огня, но ведь должны быть и свободные.

И судя по глазам остальным все его идею поддерживали. Даже Аппа, надеявшийся поесть хоть что-то кроме травы.

— Ты не понял, Сокка. — Ответил я, мягко, на настойчиво вырвав свою руку. — Мы не можем уйти. Взгляни на знамя, которое несет их ведущий.