— Интересное мнение… — Со смешком ответил я, повторив позу наставницы.

— Ты так не считаешь? — Уточнила она, продолжая смотреть на небосвод.

— Нет. — Сказал я, повторив за ней и невольно залюбовавшись мириадами звезд, раскинувшимися на ночном небе. — Не считая тебя, у меня не было долгих отношений с женщинами. Все они были мимолетны, подобно вспыхивающей на мгновения страсти, но я верю, что когда-нибудь все измениться и я встречу ту самую, которую заставит мое сердце биться с новой силой.

— Да ты романтик, Шай. — Усмехнулась Колау, но я не обратил на это никакого внимания, ведь…

— Все так и есть. Я романтик и дурак, который верит в людей и надеется на лучшее. Но именно это делает меня таким, какой я есть.

Ответа не последовало.

Весь оставшийся вечер мы в полной тишине просидели на вершине холма, наблюдая за звездным небом. И если мысли Колау так и остались для меня загадкой, то я меня одолевало странное предчувствие.

Предчувствие, что скоро со мной произойдет что-то невероятное, способное навсегда изменить мою жизнь.

П. а Вот и глава. Даже вовремя. В среду. Надеюсь вам все понравилось. Как обычно — больше на моем бусти, где на следующей неделе начнут выходить главы нового тома.

Глава 18

Мастер покорения огня. Часть 1

99 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

На следующий день. Рано утром.

Окраина лагеря Южного племени Воды, Восточное побережье, Восточный регион, Царство земли.

«Меняются миры, времена и нравы, но некоторые вещи остаются неизменными» — Думал я, стоя недалеко от Аппы и, положив ладони на плечи Тоф и Якона, смотрел на прощание отца и его детей.

— Так пап, будь внимателен, хорошо питайся, следи за запасом лимонника на борту и не давай всяким чер… кхм, нехорошим людям втереться к тебе в доверие. — Наставляла Катара Хакоду, который на это лишь с улыбкой кивал, иногда бросая насмешливые взгляды на насупившегося Сокку.

— Папа!!! — Воскликнула девушка, наконец заметив несерьезное отношение к ее словам. Ее щеки надулись, лицо покраснело, кулаки сжались, а вода в ближайшей луже забурлила, готовясь подчиниться злости взбешенной покорительницы.

Вот только следующие слова главы семейства мгновенно свели всю злость Катары на нет.

— Ты так похожа на свою мать.

— А? — Непонимающе спросила девушка, растеряв весь задор.

— Кая также провожала меня во все наши походы. — Пояснил Хакода, подойдя поближе и крепко обняв не ожидавшую такого дочь. — Постоянно ходила хмурая, причитала о том, что голову где-нибудь сложу, а после возвращения устраивала настоящие допросы остальной команде. Хорошо ли ее муженек себя вел? Ни в какие подозрительные места не заглядывал?

Последняя фраза скорее всего была цитатой, ведь объяснить почему остальные водники заулыбались и невольно потерли уши, я не мог.

— Это да. Катара такая. — Вставил свои пять копеек Сокка, вызвав еще один взрыв смеха и заработав ОЧЕНЬ многообещающий взгляд от своей сестры.

— Что правда, то правда. — Согласился с ним Хакода, держа в объятиях свое чадо, которое пыталось вырваться и надавать по шее другому. — Поэтому не волнуйся, доченька. Я не пропаду, а за вами присмотрит мастер Шайнинг. Верно?

— Верно. — Согласился я с ним, прижав к себе Тоф и Якона, а затем, заметив стоящего в стороне Аанга, который смущенно перебирал свой посох, слегка двинул ногой, послав в землю волну Чи, и притянул его к себе.

— Уа-ай! — Воскликнул он, не сумев среагировать на ушедшую из-под ног землю, а затем ощутил на своем плече мою руку. Сначала он смутился и даже напрягся, попытавшись вырваться, но тут ему в бок ткнула локтем Тоф и он, сначала возмутившись, а затем немного подумав, остался на своем месте.

«Молодец племяшка» — Подумал я, продолжая стоять и крепко сжимать плечо Аанга.

Уж не знаю, что он сейчас испытывал, видя такое проявления родительской любви, которого он был лишен дважды: первый раз когда родился среди воздушных кочевников, а во второй после смерти наставника, заменившего ему отца, но оставлять его одного просто не мог. Не хотел.

В тот момент я не пытался заместить собой потерянную семью и друзей. Слишком неблагодарным и скотским поступком это было. Нет, это была банальная эмпатия, присущая каждому нормальному человеку.