Вот только оказалось, что их командир, которого Тоф вырубила своим обстрелом, оказался невероятно изворотливым и удачливым малым, умудрившись целую неделю водить армейцев за нос. Только сейчас они смогли устроить на него нормальную засаду и уже планировали, что с ним сделают, как вмешались мы, испортив аримейцам долгожданный триумф.

Их командир, капитан Лон Джи хотел сказать мне много ласковых, но увидев мой паспорт резко передумал. Титул мастера магии земли и второго сына дома Бейфонгов даже по отдельности значили много, а уж вместе…

Поэтому передав воякам долгожданный трофей, с намеком на то, что мы будем не против если они заберут всю славу, и узнав последние новости Царства, мы отпарились в лес. Где сначала отоспались, а с наступлением ночи отправились в сторону Колоний, где протекала та самая река Зеял.

По прибытию на место перед нами во весь рост вылезла новая проблема.

Никто не знал, где искать Джонг Джонга.

Да, было известно, что он скрывается где-то в дельте реки, однако для понимания — Зеял была полноводной и глубокой рекой, у своего «основания» изобилующая таким многочисленным количеством притоков и впадающих в нее ручьев, что даже с Аппой мы могли искать беглого генерала до прилета кометы Созина.

Как Золотое трио нашло дезертира в каноне я не помнил, однако здраво рассудил, что раз он годами прятался под носом Народа Огня, который о нем точно знает, то у него гарантированно есть осведомители в ближайшем крупном городе — Улине.

В обычных обстоятельствах я бы просто взял Тоф и Якона с собой, с помощью сейсмочуствительности и чувства крови проверил город и нашел соглядатаев генерала, однако занятый сначала библиотекой, а затем тренировками я упустил один важный момент.

К Улиню мы прибыли как раз в канун местного Нового года.

Да, да, сегодня исполнялось ровно сто лет с момента, когда Народ Огня начал свою активную экспансию в Царство Земли, ставшей началом теперь уже Столетней войны.

«Раз такое дело, то нужно дать ребятам отдохнуть и хоть немного повеселиться перед грядущими событиями» — Подумал я, здраво рассудив, что раз после тренировок отдохнуть не получилось, то нужно воспользоваться подвернувшимся событием. Используя связями семьи Бейфонгов на темном рынке Улиня я за считанные часы достал нам фальшивые документы, пропуск в город и одежду, сшитую за пару десятков золотых нам местным портным, умевшим держать язык за зубами.

— Конечно спасибо вам за праздник, мастер Шайнинг. — Сказал севший рядом с Тоф Аанг. — Но почему из нас всех я единственный слуга?

И показал на свою простую, по сравнению с нашей, одежду.

— За это нужно сказать спасибо твоей прическе. — Заметил я, наконец приведя себя в порядок и начал внимательно осматривать своих подопечных, ища самые крупные косяки. — В Народе Огня ценятся длинные волосы, вне зависимости от того, мужчина ты или женщина. Будь ты лысым, то тебя можно было выдать за больного, но ты бритый, Аанг, и для знающих людей это сильно заметно.

— Поэтому слуга? — Грустно уточнил парень, почесав голову сквозь тонкую бандану.

— Поэтому слуга. — Ответил я, поправив воротник Якону, а затем, с помощью заранее прикрепленной стальной пластины, выпрямил спины Катаре и Сокке. Правильная осанка она и в псевдовосточной Азии осанка. — Но не волнуйся. Сегодня Новый Год, так что тебя можно представить как одного из сыновей близкой обслуги, которой, зачастую, позволяется гораздо больше.

— В монастыре было проще. — Буркнул Аанг, вставая и вместе с Тоф направляясь к брату с сестрой и Якону, которых я выставил в один ряд.

— Привыкай. Наш мир никогда не был простым. — Заметил я, поставив всех ребят в ровный ряд, а затем, осмотрев их внимательным взглядом, вынужден признаться:

— Красавцы.

Если Тоф, Якон и Аанг, не слишком выделялись, одетые в традиционные одежды Народа Огня, состоявшие из свободных штанов красного цвета, тонких ботинок, напоминавших земные чешки, и простых и удобных платьев, оставлявших руки открытыми, то Сокка и Катара сегодня блистали.

Дело в том, что у огневиков было принято, что старшие дети, вне зависимости от того, сын это или дочь, на все официальные праздники одевались на порядок лучше, чем их младшие братья или сестры. Причина такому жесткому разграничению была проста: в отличие от Царства или Племен, где при дележе наследства большую роль играла воля усопшего, на Архипелаге был закон.

Наследник получает все. Без исключения. И воля бывшего патриарха или матриарха семейства не могла на это никак повлиять.