Я не врал Катаре, когда говорил что спарринг это одни из лучших способов понять своего оппонента. Это я понял еще в прошлой жизни, когда случайно узнал о философии айкидо, а затем занялся им.

Кому-то может показаться странным, что мне, как пацифисту, нравилось проводить спарринги. Ведь это по сути драка, а значит насилие, против которого я всегда выступал.

Однако есть большая разница между простым мордобоем и спаррингом. В первом случае цель проста и понятно — нанести как можно больше ущерба оппоненту, в то время как спарринг это прежде всего демонстрация способностей сторон. Их сил, движений, тактики, философии…

И обмениваясь ударами с Айро я все сильнее понимал, природу огня и человека, который его использовал. Дикий, обжигающий и необузданный, он находился в странной синергии с его хозяином, мягким, тихим и спокойным.

Это было познавательно. Ведь одно дело читать свитки и книги, доставленные с Архипелага через контрабандистов, и видеть покорение в руках простых солдат, которых учат только основным ката, и совсем другое видеть покорение огня в руках настоящего мастера, который не только обучался у лучших учителей и тренировался на протяжении сорока лет, но и своими глазами видел огонь драконов, лучше всех приблизившись к полному пониманию природы пламени.

Да, Айро сдерживался и применял лишь половину своего потенциала, но и я пользовался только покорением земли, лишь иногда используя песок, чтобы отгородится от некоторых всполохов, пробивавших мою защиту. Ведь нашей главной целью было не сражение, а постепенное смещение в сторону, за ближайшую скалу, где была небольшая полянка, на которой мы и остановились.

— Фух… — Выдохнул я, утерев с лица выступивший пот. После такого понимаю, почему многие ветераны царской армии терпеть не могут жару. Огневики не просто заливают все вокруг огнем. Они разогревают сам воздух, от чего становиться трудно дышать и поддерживать нужный темп. Водникам и воздушникам на это проблему было плевать, а вот покорителям земли приходилось тяжко. — Хорошо вы меня погоняли.

— Прошу прощения. — Ответил мне Айро, улыбнувшись доброй и понимающей улыбкой, которую я запомнил еще с мультика. — Но вы меня слишком сильно заинтересовали. Не каждый день вместо драки мне предлагают выпить чаю.

Да, да, на той плите, которую я запустил в принца было написано предложение:

«Если хотите выпить чаю подыграйте»

А дальше было дело техники. Я хоть и не боец, но полноценный мастер. Изобразить для кучи детишек и простых солдат активный бой, во время которого мы переместились в небольшую долинку, найденной мной с помощью сейсмочуствительности, было делом на пару минут.

— Надеюсь я вас не разочарую. — Сказал я, делая несколько движений и выбивая из ближайшей скалы простые кружку и чайник, которые Айро по моей немой просьбе обжог, избавив от любой заразы. Дальше оставалось лишь создать простейшую каменную конструкцию и кинуть под нее несколько углей, которые нужно было лишь поджечь.

— Меня всегда поражало покорение земли. — Сказал Айро, создав на кончике пальца небольшую искорку и бросая ее в розжиг. Все бы ничего, но она была синего цвета и обладала впечатляющей скоростью, что говорило об одном. Только что он сотворил молнию. Без напряжения и лишних движений. Вот что значит мастер. — Столько простора для творчества и созидания. Возможность одни движением менять мир… Этого дорого стоит.

— То же самое могу сказать о покорении огня. — Ответил я, плеснув немного воды из фляги в чайник, пока Айро доставал из-за пазухи небольшой мешочек, от которого чувствовался легко узнаваемый аромат жасмина. — С того момента как я почувствовал текущую по моему телу Чи, я всегда задавался вопросом, а на что способна эта энергия? Однако маги земли самые отстающие в это деле. Покорители огня и воды дадут нам знатную фору. Одно разделение Ци на положительный и отрицательный спектр многого стоит.

— Удивительные знания для жителя Царства. — Усмехнулся Айро, приподняв крышечку и закинув туда жменю заварки. — Позвольте узнать ваше имя, юноша.

— Где же мои манеры? — С улыбкой сказал я, приложив руку к груди. — Меня зовут Шайнинг Бейфонг, второй сын клана Бейфонг. Мастер магии земли.

— Хороший результат в вашем возрасте. — Заметил принц, продолжая незаметно колдовать над чайником.

— Я стал им двенадцать лет назад. — Сказал я, заставив мужчину слегка выпучить глаза. — Но мне приятно слышать такие слова, особенно от Дракона Запада.

— Это всего лишь титул, полученный много лет назад. — Слегка посмурнев ответил Айро, подняв исходящий паром чайник и завлекающе им качнув. — Чаю?

— Благодарю. — Признательно кивнул я и, дождавшись когда мой стакан будет полон, приложился губами к ароматной жидкости.

— Ох-х-х-х-х… — Я аж вздрогнул от прокатившегося по языку вкуса. Легкая терпкость зеленого чая, цветочные нотки жасмина, сладкий привкус анисового меда, который я пробовал в том санатории Народа Огня, медленно прокатились по языку, чтобы быстро упасть в пищевод, оставив лишь легкое и ненавязчивое послевкусие.