— Все хорошо, — сказала я, глядя как он хмурится, пытается все, что было осознать. — Меня не задел. Ту женщину, кажется, задел немного, но с ней все нормально тоже. Там еще один в доме был, его поймали. И вообще всех. Арчибальд сказал, что всех смогли взять.

— Это хорошо, — сказал Исо, как-то так на меня глядя… вглядываясь. — Значит, тебе теперь не о чем волноваться? Ничего не угрожает?

Так, словно теперь можно спокойно умереть.

Вот уж нет!

— Даже не вздумай! — возмутилась я. — Ты мне нужен! Между прочим, Арчибальд сказал, что и в Арадане мне стоит под охраной первое время ходить. Так что будешь охранять!

— Несс… — чуть с сожалением вздохнул он. — Это ведь не от меня зависит.

Я поняла, что слезы на глаза наворачиваются.

— Все равно! — я сжала его руку. — Слушай, я верю, что Анарендил уже принял решение, и он не хочет тебя убивать! Он так говорит об этом… он…

Исо протянул руку и коснулся моего лба.

— Теперь ты под его охраной, — сказал тихо. — Это куда серьезнее, чем все, что я могу сделать.

Ох, ты ж… Я и забыла. Почти. Мне казалось, это вообще не важно сейчас.

— Это только эльфы видят! — сказала я. — А людям с ружьями на это плевать! Мне нужен кто-то, кто будет защищать меня своими руками, а не знаками! И вообще, это ничего не значит!

Я не знала, что сказать. Мне не нужна защита Анарендила. Мне нужен живой Исо.

Да, я верила, почти уверена была, что Анарендил не планирует его убивать, но никаких аргументов, ничего определенного, все это только мои догадки, ведь мне никто ничего не говорил прямо. Только: «Не волнуйся». Но это не значит ничего.

Исо просто смотрел на меня и молчал.

Не знаю, во что он верил. Думаю, тоже надеялся на хорошее. Но уверенности все равно быть не могло. И это выматывало до ужаса. Я вдруг поняла, что не могу так больше. Не знать, что ждет нас. Не иметь права строить планы.

Я не могу.

Зажмурилась. Губу закусила.

Исо погладил мою руку.

— Прости, — тихо сказала я. — Но я правда верю, что он тебя отпустит. Ему какие-то там формальности надо соблюсти, а так он… Я верю, Исо.

Исо кивнул.

Потом я сбегала на кухню, принесла ему поесть. Для начала бульончика, немного хлеба, немного каши. Вот сейчас хоть немного в себя придет, потом будет ему нормальная еда. А то пока едва смог сам сесть на постели, видно, как в глазах темнело от слабости.

Ничего, эльфы живучие. Раз уж пришел в себя, то…

Так хотелось почувствовать, что все закончилось и все будет хорошо, но не выходило. Не все еще. Главное не закончилось. Скорей бы он пришел уже, этот Анарендил, сказал… ну, хоть что-нибудь сказал.

Я с ума сойду ждать.

И как-то так вышло, что мы почти не разговорили с Исо больше. Это давило и я не знала, что сказать. Я сидела с ним, вышивала… Дурь такая выходила, все криво и косо, но не суть, мне вообще на эту вышивку наплевать, главное занять руки.

К ночи он еще чуть ожил, даже сам смог кое-как встать, умыться. Мы поменяли простыни.

Исо все больше молчал тоже.

Сегодня я спала с ним, обнимая его.

Неспокойно, да. Просыпалась всю ночь. Не знаю, почему именно сейчас меня это накрыло. Может потому, что явно заканчивалось, что-то пора было менять, возвращаться домой. Пора возвращаться к нормальной жизни… Только жизнь моя никогда уже не будет прежней. Слишком много изменилось для меня с того дня, как я покинула Ардан.

Главное — вернуться домой с Исо.

За это время он стал таким близким и родным, как никто и никогда. Так вышло.

А теперь…

Всю ночь я засыпала и просыпалась снова, вздрагивала, слушала его дыхание. Хотя уж что там в дыхании я могла услышать?

Он обнимал меня в ответ, гладил по волосам. Ничего не говорил почти. Что тут можно сказать?

И словно чувствовала.

Потому что стоило проснуться утром, и на пороге появился Анарендил.

— Доброе утро! — как-то очень бодро сказал он. — Исо проснулся уже? Я за ним.

— Нет! — я вскрикнула, поняла сердце сначала замерло, а потом вдруг заколотилось так, словно вот-вот разорвется. — Нет! Не трогайте его! Я не позволю!

— Ване-есса… — Анарендил чуть снисходительно улыбнулся. — Не надо так. Чего вы боитесь?

Как это чего?

— Ничего еще не закончилось! — запротестовала я. — А вдруг опять бандиты нападут?! Кто меня защищать будет?

— Мне Арчибальд сказал, что они закончились, — пожал плечами Анарендил. — Вам нечего опасаться. Ну и своих людей он, при необходимости, выделит.