Надо пойти посмотреть. Только страшно. Я чувствую, как все сжимается в животе и сердце так колотится, что вот-вот разорвется. Потому что не понятно, что я там снаружи могу увидеть. Кто меня там встретит. Что если новый бандит с ружьем? И что я тогда…

Но пошла, куда деваться?

Страшнее всего выглянуть за дверь. Тем более, что там явно услышали мои шаги и затихли. Спокойно. Я смогу сейчас.

Выглянуть…

Там на улице две женщины. Одна, постарше, та, что нас привела — стоит. А вторая сидит на земле рядом, закрыв руками лицо, и видно, что из ушей текут капельки крови, немного, но заметно. Значит, ее тоже задело? Но она жива, по крайней мере. Это она плачет. Даже не плачет, а тихо воет, покачиваясь из стороны в сторону, другая обнимает ее за плечи.

И обе разом поворачиваются ко мне.

У молодой красное лицо, из носа кровь течет тоже. Но так ничего вроде, она на меня смотрит… С ужасом, кажется. Я стою в дверях с ружьем, так ружье и не бросила, с ним как-то спокойнее. Не знаю. Прикладом по башке можно садануть, если что.

Я не специально, так получилось.

— Помогите! — хрипло попросила я, голос не слушался.

Но они обе только испуганно закричали, вскочили… вернее, та, что сидела — попыталась вскочить, вторая ей как-то помогла, и обе сразу рванули прочь. Спотыкаясь и прихрамывая, но явно подальше от меня.

— Помогите! — попыталась я снова.

Но они лишь припустили скорее.

И что мне делать теперь? Не бегать же за ними? Это как-то слишком.

Мне самой плакать хотелось.

Постояла, глядя им вслед.

Потом вернулась к Исо, села рядом. Подвинулась ближе, положила его голову себе на колени, погладила его волосы. Мой муж. Он спас меня, закрыв собой. И, не знаю как, но справился с кучей нападавших бандитов. А теперь… Он лежит тут, и я ничем не могу помочь. Не понимаю.

Да, слезы так и наворачиваются.

Бежать за помощью? Искать кого-нибудь? Но как я брошу Исо одного? Да и ему сейчас не помогут.

Ждать? А если нападут снова?

Не готовила меня жизнь к такому. До сих пор все было тихо и понятно, ничего не происходило. Недовольные клиенты — это максимум моих бед, но с ними я умела справиться… да и недовольных было немного.

А тут — такое!

Исо тихо дышал. Ну, дышал по крайней мере. Это ведь уже не мало?

Я все сидела, прислушивалась, вдруг кто снова.

Но шагов не услышала.

Услышала только, как чуть скрипнула дверь. Впрочем, она открыта, распахнута. Чему там скрипеть. Мне кажется, он специально так мое внимание привлек.

Эльф.

Вот тот самый Анарендил. Стоял в дверях и смотрел. Эльфы ходят тихо, поэтому я не услышала шагов.

Я аж дернулась, но вскочить сразу не смогла, у меня Исо на коленях.

Была готова этому эльфу на шею кинуться. Он-то не сбежит и должен помочь! Точно должен! Как иначе?

— Что тут произошло? — мрачно спросил он, оглядываясь кругом.

— На нас напали! — шмыгнула я носом. — Исо меня защищал! Помогите нам!

Анарендил подошел, присел рядом, мельком огляделся вокруг, и только фыркнул. Небрежно. Едкая усмешка у него вышла, но это скорее нападавшим адресовано. Они сами виноваты — связались с эльфом.

— Они… мертвы? — шепотом спросила я. Все это было как-то безумно.

— Да, — сказал Анарендил.

— А что… Как?

— Кровоизлияние в мозг, — пожал плечами Анарендил, словно это было обычным делом. — Резкий массированный прилив крови к голове, сосуды не выдерживают, лопаются. С эльфом такое не провернуть, собственная защита не даст. А вот с человеком — не так сложно.

Буднично так…

А говорили — боевой магией не владеет. Это не хуже боевой будет. Кто лечит, тот и убить может. Изнутри.

— Значит, все эльфы так могут? — спросила я.

Он фыркнул снова.

— Это довольно затратно энергетически, — сказал он. — Мне проще шарахнуть огнем. С тем же итогом, в целом. Вы же понимаете и сами, что для любого эльфа убить человека, не обладающего магическим даром, не составит особого труда, вопрос лишь в способе. Но если ваша магия начнет развиваться, то от внутреннего воздействия защититься проще, чем от внешнего.

Совсем буднично.

Ладно. Я и сама понимаю, что эльфы намного сильнее, и у человека против эльфа почти нет шансов. И что никто из них не будет нападать без причин.

— Вы сами как, Ванесса? — мягко спросил Анарендил.

Немного выдохнула.

— Хорошо, со мной все в порядке. Вы Исо поможете? Что с ним?

На что еще мне надеяться. Очень страшно было, что он откажется. Кто этих эльфов знает?

— Тихо, позвольте мне… — Анарендил протянул руку и коснулся моего лба. — Сейчас сначала вас посмотрю.