— А был Элрик? — нервно усмехнулась Грейс, все еще не веря.

— Этот настоящий, — сказала я.

— Это какая-то шутка, да?

— Нет, — я покачала головой. — Грейс, тут все правда по-настоящему. Мы встретились, когда я к родителям ехала. Я спросила, не мог бы он сыграть роль моего мужа. Ну… за деньги.

— А-а, — Грейс выдохнула, кажется, с облегчением. — Так ты его просто наняла! А я уж подумала…

— Сначала да, — сказала я, глядя, как мой эльф довольно ухмыляется. — А потом решили, что неплохая идея, отчего бы не продолжить, — невинно пожала плечами. — И поженились по-настоящему.

— Да ладно… — Грейс не поверила. — Вот так внезапно? С эльфом?

Честно сказать, я бы тоже не поверила на ее месте. Три недели прошло, как я уехала одна, а вернулась с мужем. Да и эльфы вообще не очень стремятся к бракам с людьми.

— Она меня подобрала и обогрела, — эльф сложил бровки домиком и нежно обнял меня на плечи. — Мне понравилось. Ну и ей, надеюсь, понравилось тоже, — тут он заулыбался шире. — Все серьезно, на самом деле, по человеческим законам. Так что Ванесса теперь — леди Тауриэль, надо, наверно, табличку на двери менять.

Грейс только растерянно хлопнула глазами.

— Подобрала?

— Отбила меня у эльфийского правосудия, — кивнул Исо.

Не то, чтобы я отбила, но без всей это заварившейся каши, без моего участия — вышло бы иначе.

— А еще, — решила добить я, — там столько всего было! На нас бандиты нападали, два раза. И, да, за Исо эльфы охотились, тоже хотели убить. Но мы разобрались со всеми. А еще у меня прабабка ведьма, она мне всяких артефактов надарила, сказала, что только у меня в семье магический дар, так что надо мне передать. И, в общем, мне кажется, тут не три недели, а три месяца, как минимум, прошли.

А еще… Арчибальд Лихтман, полковник госбезопасности в отставке, обещал завтра на чай заглянуть. Вот такие у меня теперь знакомства. Не считая родства с эльфийской короной. Но тут лучше без подробностей, вдруг Арчибальду конспирация важна.

Грейс и так смотрела на нас, словно мы с ума посходили. Или она сошла — как вариант. Просто так не бывает. Или обкурилась того самого табака.

— Да ну, Несса… ты что… Слушай, я ничего не поняла. Какие бандиты? Какое правосудие? Слушай, а он вообще… ой… — и так покосилась на Исо, словно это он бандит и есть. Даже губу испуганно прикусила. — Слушай, а можно с тобой наедине поговорить?

Я развела руками, на Исо оглянулась. Он отлично все понял.

— Ну, рад был познакомиться. Я пойду, — и быстро поцеловал меня в висок. — До вечера.

А я осталась объяснять Грейс подробности и развеивать опасения.

У Исо сегодня тоже много планов.

Он хотел сразу, не откладывая, заняться своей судьбой и работой, понять, чем будет заниматься дальше. В планах было — пойти в городской госпиталь, узнать, не нужны ли там эльфы-стажеры. Серьезную работу ему никто сразу не доверит, все же без опыта работы с людьми. Но маги-целители всегда нужны, и перспективы здесь хорошие.

Пока туда, а потом будет видно. Сидеть без дела он не собирался. Энергия била ключом.

Вообще удивительно, как Исо изменился за последнюю неделю пока мы ехали домой. Он и раньше мрачностью характера не отличался, но теперь и вовсе — глаза горели, руки чесались, он не мог спокойно сидеть на месте, ему хотелось куда-то бежать и что-то делать. Я даже с легким ужасом поинтересовалась — всегда ли теперь так будет? Может, я чего-то о нем не знаю? Но Исо только смущенно улыбнулся.

— Знаешь, я никогда не был за пределами Таурендола. Но всегда очень хотел увидеть мир. Человеческие города увидеть. А тут — столица! И такой отличный повод посмотреть.

Он всю дорогу донимал меня расспросами: как живут в Ардане, какие обычаи у людей, как правильно себя вести, что интересного посмотреть в городе, где купить вкусных булочек? Конечно, пока он пытался убежать от преследователей — было не до того, а сейчас появилось время и возможности.

Я надеялась только, что со временем он успокоиться, потому что с такой активностью справляться выходило не просто. С другой стороны, у меня работа, у него тоже с таким энтузиазмом скоро будет, он не сможет сидеть без дела. Так что энергия будет направлена в мирное русло, и всем будет хорошо.

На самом деле, я была очень рада за Исо. Видела, как жизнь раскрывается перед ним. А то ведь он уже почти попрощался…

У меня тоже целый день дела.

Сначала я отвечала на вопросы Грейс, потом пошли клиенты, она убежала к ним, а я села разгребать бумаги и бухгалтерию за почти месяц отсутствия. Конечно, тут за всем следили и без меня, но я должна быть в курсе. Кажется, не так уж долго меня не было, а тут столько накопилось!

А потом, после обеда, потянулись постоянные клиенты, прознавшие о моем возвращении, ждавшие меня все это время. Так что дел мне хватило до самого вечера, я едва успевала разобраться с одним, как появлялись другие, которым тоже очень срочно надо. Так что ближайшая неделя у меня заполнилась плотным графиком приемов без намека на выходной.