— Исо, осторожнее… — я схватила его за руку.

Что не так? Вот если попробовать объяснить? Я не понимаю.

Отказать в помощи, потому что у меня какая-то интуиция там? А если я не права и мальчик умрет? Ведь никаких явных причин сбегать и отказывать у меня нет.

Исо наклонился ко мне.

— В доме, внутри… вернее не в доме, на конюшне людей много, — сказал он. — Я чувствую, но… они, может, тоже помочь собрались?

— А кто там? — все же спросила женщину я.

И женщину, кажется, напугал мой вопрос, она вздрогнула, губы нервно облизала, а потом так быстро-быстро:

— Так дети мои! У меня семеро! И муж! И кум вот… да… и соседи! У нас сразу все спешат! Вот они, да! А вы видите, милорд?

Последнее — мне показалось, чуть испуганно.

Исо кивнул.

Ну?

— Тот мальчик, он на конюшне? А вынести его на улицу нельзя? — мне было слегка неловко спрашивать, но и внутрь идти как-то не хотелось.

— На конюшне, да! У него кости сломаны! Мы даже поднять его побоялись, как бы хуже не сделать. Я ведь слышала, что тут эльф… вы милорд! Вы и Бену-то помогли! Я сказала, что и нам, мальчику нашему, поможете! Ну, как же…

Как же не помочь?

Спокойно.

Исо шагнул ко мне ближе.

— Тебе тоже не нравится? — шепотом спросил он.

Я кивнула.

— Только не могу понять — что именно.

— Слушай… ну, если что, я ставлю щит, и отходим. Я с боевой магией не очень, но защиту могу.

— Ага… — согласилась я.

— Руку давай. И держись ближе.

Он очень серьезно это.

И вот в этот момент, точно здесь, я поняла, что не стоило. Что-то не так. Однозначно.

Но было поздно. Распахнулась дверь.

А там, на конюшне, прямо в середине на полу действительно лежал мальчик, весь в крови, и молодая женщина рядом, обнимающая его, слезы и кровь… Деталей от двери я толком не могла понять.

Но было ясно, что ребенку точно нужна помощь, и как бы там ни было…

В общем, Исо как раз тут отбросил сомнения и рванулся туда. Я за ним, куда мне деваться?

Но стоило подбежать и наклониться…

Мальчик без сознания и, кажется, мертв. Женщина сразу рванулась в сторону, побежала. Больше я толком ничего разглядеть или сказать не успела.

Грохнуло!

Ух!

Я разом аж присела и зажала уши, так громко. Не сразу поняла, что произошло, меня такое как-то всегда стороной обходило, но… И в то же мгновение с легким треском раскрылся щит. Я обернулась… И словно время замедлилось, все так нереально. Я видела, как в нас летят пули. Показалось — все, это конец.

Из-за тюков сена выскочило несколько человек. Один с двумя пистолетами в руках, другой с ружьем, третий с арбалетом. И еще с ружьем. И еще… Сколько там их?

Я вскрикнула.

Первые пули ударились о щит, и он задрожал, пошел кругами, словно поверхность воды от брошенного камешка. Пуля упала. Потом вторая. Только вторая с внутренней стороны… но у самой границы. И все же…

Исо схватил меня и швырнул было назад, за спину, но оттуда грохнул еще один выстрел. Они со всех сторон!

Это ловушка! Мы так глупо попали! Я ведь знала!

От третьей пули щит едва не раскололся, держать его у Исо не хватало сил. Слишком много ударов сразу. Я бы помогла, но не знаю как. Я с таким вообще ничего не могу сделать. Поделиться силой? У меня ее так мало… но я попыталась все равно. Вдруг хоть крупица, но поможет Исо. Надо что-то сделать, не стоять…

Исо зарычал так страшно, обхватил меня и завалил на землю, закрывая собой. Я больше не видела, что происходило.

Слышала только грохот выстрелов. И вдруг кто-то страшно закричал. Потом еще, другой… Что там? Но выстрели снова и гул вибрирующего от напряжения щита. Я едва могла что-то разобрать. Так страшно было. Сама вцепилась Исо в руку, попыталась своей силы ему подлить, как уж выйдет, не важно. Хоть немного. Он, кажется, даже не заметил, был слишком занят, стараясь держать оборону.

Чудовищный грохот, снова кто-то кричит, словно его режут… у пули — как град, пытаются пробить защиту. Исо шипит сквозь зубы, я чувствую его напряжение, он старается… И вдруг… Словно щит ломается. И Исо вздрагивает, его почти подбрасывает, но он только крепче меня обнимает.

И тут же — вш-шух! Словно волна… обдает жаром, все дрожит. И подбрасывает уже меня.

И стихает разом.

До звона в ушах. От внезапной тишины закладывает уши.

Что…

Исо обмяк и завалился на меня, кажется, потеряв сознание, но закрыв собой. Я совсем ничего не видела. И больше не слышала гула щита. И выстрелов тоже. Тихо. Ничего.