Я закатываю глаза.

— О. Отлично.

На этом наше подшучивание прекращается, над столом воцаряется еще одно неловкое молчание. Звон тарелок и шипящая плоская плита на кухне служат фоновым шумом, и я погружаюсь в свое сожаление.

Это была ошибка.

Я пригласила убийцу на завтрак. Как будто мы друзья. Как будто каждое наше взаимодействие не было некомфортным от начала до конца.

Я прочищаю горло.

— Итак, э-э… Ты так и не ответил на мой вопрос ранее. Почему ты не со своей семьей? Ты вылетаешь более поздним рейсом или что-то в этом роде?

Он выгибает бровь.

— Я не знал, что завтрак сопровождается допросом.

Мне приходится приложить значительные усилия, чтобы снова не закатить глаза.

— Это не допрос. Я просто пытаюсь завязать разговор.

— Что ж, в таком случае, — говорит он, подпирая подбородок ладонью. — Почему ты не со своей семьей?

Я делаю глоток кофе и пожимаю плечами.

— Я никогда не езжу домой к маме на осенние каникулы. — Это слишком дорого. Странно, но я не нахожу ничего постыдного в том, чтобы признаваться ему в своих финансовых недостатках. Он не такой, как Софи, пытающаяся превзойти своим богатством любого, кто находится на расстоянии плевка.

— А твой отец?

Я замолкаю, все еще сжимая в руках кофе.

— Это не твое дело.

Что-то вспыхивает в его глазах.

— Я думал, мы просто поддерживаем беседу.

Напряжение скручивается узлом у меня в животе.

— Мне не нравится говорить о моем отце. — Я не отрываю глаз от щепки на алюминиевом краю стола, но чувствую, как его взгляд прожигает дыры в моей голове. Он как ищейка, неспособная отпустить след, пока не выследит его до конца.

Краем глаза я замечаю, как он наклоняется вперед.

— Вот что я тебе скажу, — говорит он. — Ты расскажешь мне о своем отце, а я скажу тебе, почему я сейчас не со своей семьей.

Я поднимаю глаза, явно удивленная.

Адриан, вероятно, последний человек в мире, с которым я хотела бы поделиться историей своей жизни, но предложение разжигает мое собственное любопытство, поэтому я сдаюсь.

— У меня нет с ним никаких контактов, — признаю я. — Я никогда с ним не встречалась. Он отказался от своих родительских прав, когда мне было меньше года, и на этом все закончилось. — Я передаю эту историю со всеми эмоциями человека, перечисляющего ингредиенты из продуктового магазина, — навык, хорошо отработанный годами.

Проходит минута молчания, прежде чем он говорит:

— Я понимаю.

Я усмехаюсь.

— Ты понимаешь?

Он потягивает воду, на его губах появляется веселая улыбка.

— Я смотрел твою историю, помнишь?

Во мне нарастает раздражение.

— Тогда зачем заставлять меня говорить это?

— Потому что я думаю, что это интересно, — объясняет он, — как люди ведут себя, когда они уязвимы. Иногда они плачут или лгут… Тебе, например, нравится притворяться, что тебя это совершенно не касается.

— Потому что это не так. Больше нет, — парирую я.

— Верно, — протягивает он.

— Это правда, — говорю я, но мне неприятно, что это звучит так, словно я защищаюсь. Какой защищающейся он заставляет меня казаться. — Я имею в виду, да, это повлияло на меня, когда я была ребенком, но сейчас я выше этого. Он живет в Миссисипи. Я знаю это с четырнадцати лет. Если бы я все еще была зла, я бы появилась у его двери много лет назад, но я этого не сделала. Я смирилась с этим.

Похоже, Адриан не верит ни единому моему слову, но я просто делаю глубокий вдох, напоминаю себе, что его мнение не имеет значения, и говорю:

— Я ответила на твой вопрос. Твоя очередь.

Немного веселья исчезает с его лица, но он все равно отвечает.

— Ну, это просто. Я не поехал домой к своей семье, потому что не хотел. — Он делает большой глоток воды, и я жду, когда он допьет остальное, но он не вдается в подробности.

— И…? — Подсказываю я.

Он пожимает плечами.

— И это все.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Это так, — парирует он. — Я не в Нью-Йорке, не в Новом Орлеане или где-либо еще со своей семьей, потому что я не хочу там быть. Я никогда не говорил, что буду вдаваться в подробности.

— Но у нас была…

— Сделка. Чтобы ответить на вопрос, — резко заканчивает он. — Только потому, что ты решила разгласить печальную подробность о своем отце, не означает, что я должен это делать.

Я недоверчиво фыркнула.

Конечно, черт возьми.