— Домик у озера вашей семьи такой красивый, — говорит Ава. — Идеально подходит для фотографий.

— Фотографии, которые я никому не смогу показать, потому что обслуживание такое дерьмовое, — парирует Пенелопа и поворачивается к Софи с надеждой в глазах. — Ты должна просто взять меня с собой. Бьюсь об заклад, я смогла бы убедить маму купить мне билет, если бы достаточно сильно умоляла, и я бы в любой день съездила на неделю в Париж, любуясь прекрасным видом на воду.

Даже с другого конца коридора я вижу, как слегка поджимаются губы Софи.

— О, я бы с удовольствием, Пен… Но ты же знаешь, как категорично моя мама относится к семейному времяпрепровождению. К тому же, мы можем увидеть Камиллу, пока будем там, и посетитель, не являющийся членом семьи.…мы не можем так рисковать безопасностью герцогини. — Она вздыхает. — Честно говоря, я даже не очень хочу ехать в Париж… Но я должна. Мне нужно платье для бала в честь Святого Бенедикта, а ты знаешь, что ничто не сравнится с покупками в Париже.

Думаю, я бы отдала все свои сбережения — колоссальные 305,28 доллара — за то, чтобы посмотреть, как Софи пытается делать покупки одежды в магазине Thrift-N-Save в мобильном приложении. Когда я была меньше, я запасалась новой одеждой для возвращения в школу всякий раз, когда у них была распродажа сумок за пять долларов.

Это был мой Париж.

Даже мысль о том, что Софи пытается разобраться в больших корзинах магазина — разделенных только по полу, а не по размеру, — заставляет меня выдавить улыбку.

— Не напоминай мне о бале в честь Святого Бенедикта, — стонет Пенелопа. — У меня нет ни кавалера, ни платья.

— Моя мама работает над последним, — вмешивается Ава, — И я уверена, что буду обеспечена им в понедельник.

— Думаешь, Адриан пригласит тебя, Софи? Спрашивает Пенелопа.

Софи закатывает глаза.

— Конечно. Я надеюсь, что у меня в шкафчике будет одна роза, когда я вернусь с перерыва.

— Пожалуйста, — говорит Ава. — Зная Адриана, он, вероятно, купит тебе целый букет.

Они продолжают размышлять о том, какой впечатляющий широкий жест сделает Адриан, снимая шляпу, их теории варьируются от дорогих букетов до роз, усыпанных бриллиантами.

На бале в честь Святого Бенедикта, который проводятся только для старшеклассников Лайонсвуда или тех, кому посчастливилось получить приглашение от старшеклассников, существует простая традиция: если вы хотите пригласить кого-то на танец, вы оставляете одну розу в его шкафчике.

Это фишка Лайонсвуда, и в ней немного больше стиля.

Я не сомневаюсь, что в понедельник утром шкафчик Софи превратится в розарий, хотя не могу сказать, будет ли там роза Адриана.

Год назад они имели бы для меня идеальный смысл. Два прекрасных человека, происходящие из одной элитарной семьи со старыми деньгами. В другой жизни они бы рожали темноглазых, рыжеволосых младенцев с вьющимися волосами и чувством собственного достоинства.

В эти дни я почти уверена, что тьма, скрывающаяся за милой улыбкой Адриана, схватила бы Софи Адамс и поглотила бы ее целиком.

Словно почувствовав, что я думаю о нем, Адриан сворачивает за угол и легко шагает по коридору, наши одноклассники расступаются, как красное море, — и направляются прямо в мою сторону.

У меня сводит живот — ощущение, которое в последние дни становится все более и более знакомым.

Он придет рассказать мне, почему приложил все усилия, чтобы добиться продления срока действия эссе?

Прежде чем он успевает подойти ко мне, Софи перехватывает его, дергая за темно-синий блейзер.

— Адри!

Он смотрит на нее сверху вниз, на миллисекунду на его лице мелькает раздражение, прежде чем он маскирует его кривой улыбкой.

— Что случилось, Софи?

Софи не замечает минутного раздражения — никто не замечает, — но я начинаю становиться экспертом, когда дело доходит до распознавания трещин в маске Адриана.

— Я просто хотела увидеть тебя до начала осенних каникул, — говорит она ему. — И ты еще не сказал мне, куда твоя семья собирается на каникулы. Только не говори мне снова, что это Дубай — я буду так ревновать.

Он пожимает плечами.

— Нет, не в этот раз. Полагаю, моя мать в настоящее время выбирает между поместьем в Ноле и особняком в Нью-Йорке.

— О, это звучит заманчиво, — жеманничает Софи. — Знаешь, ты всегда можешь поехать со мной в Париж, если тебе интересно провести каникулы в каком-нибудь более экзотическом месте.

— Все в порядке, — вежливо отказывается Адриан. — Моя мать убьет меня, если я пропущу ее запланированное семейное времяпрепровождение.

Софи смеется, и я использую каждое драгоценное мгновение, пока она держит его на руках, чтобы раствориться в толпе студентов, направляющихся к выходным дверям, большинство из которых, вероятно, будут в самолетах и поездах в течение часа.