Особенно сейчас, когда оно мне начинает нравиться.

Я поняла, что ранчо Лаки — это Кэш. Если я потеряю его, есть очень большая вероятность, что потеряю и наследие своей семьи.

А я хочу, чтобы отец гордился мной.

А значит, я абсолютно точно не могу переспать с Кэшем.

Даже если он добрый. Внимательный. И такой чертовски горячий, что временами это почти больно.

Может, мне просто нужно хорошенько переспать с кем-нибудь? Наверняка это всего лишь сексуальная неудовлетворенность, которая подняла свою уродливую голову. Уверена, хороший секс с кем-то, кроме Кэша, поможет мне избавиться от этого неуместного влечения к моему управляющему.

Но с кем, черт возьми, мне переспать в Хартсвилле?

Я не могу замутить ни с кем из ковбоев или рабочих с ранчо. У меня нет ни времени, ни желания шататься по Рэттлеру в одиночку в поисках приключений. Может, сгонять в Даллас на выходных? Хотя мы с Гуди еще не обсуждали, могу ли я вот так просто уезжать с ранчо.

Ответ приходит на следующее утро, в понедельник.

Вернее, еще ночью. Похоже, Палмер решил устроить себе веселое воскресенье и загулял допоздна, потому что в 23:45 прислал сообщение.

Палмер Мейсон:

Ты не спишь?

Пульс срывается с ритма. Я могла бы его проигнорировать. Наверное, так и следовало бы поступить. Но мне нужно что-то, чтобы удержать себя от чувств к Кэшу. Иначе я либо сойду с ума, либо, что еще хуже, поддамся этим чувствам.

Прежде чем успеваю одуматься, пальцы уже двигаются по экрану.

Как далеко ты готов поехать ради секса?

Ответ приходит спустя несколько часов.

Ты на том самом ранчо? Которое унаследовала.

Три часа от Далласа.

Думаю, смогу выкроить время.

Эти выходные?

Я в деле.

Все складывается идеально. Ну, почти. Я не хочу, чтобы Кэш ревновал или что-то в этом роде. Но, скорее всего, Палмер и я даже не выйдем из спальни. Кэшу не обязательно знать, что он здесь. Никто не должен знать. Я всегда могу сказать, что занята делами, связанными с производством сапог.

Я веду себя глупо. И знаю это.

Но я не приезжала в Хартсвилл ради буквального и фигурального секса в сене с человеком, который управляет ранчо моего отца.

И уж точно не приезжала, чтобы влюбляться.

Я приехала за деньгами и ради спасения Bellamy Brooks.

А уроки ковбойского мастерства от симпатичных ковбоев — это просто приятный бонус.

Не больше и не меньше.

— У меня к тебе серьезный разговор.

Мама фыркает.

— Да? Ну-ка, расскажи.

Я заправляю влажные волосы за уши. Только что вышла из душа после целого дня, проведенного на ранчо. День был хорошим.

Очень хорошим.

В основном потому, что я постоянно ловила на себе взгляд Кэша — от этого мне становилось жарко, тревожно и чертовски приятно.

Но главное, он заботился обо мне. Когда я начала клониться в седле, он напомнил мне выпить воды. Когда Уайатт предложил помочь чистить стойла, Кэш быстро вмешался, забрал меня с собой в офис и усадил разбирать письма, касающиеся предстоящего зимнего отела. Терпеливо объяснял, как все это работает, разбирал со мной детали.

И даже сейчас у меня трепещет сердце от воспоминаний. Он уделял мне время так, будто ему и правда нравилось, что мы вместе.

Мне точно нравилось.

Но теперь мне предстоит жутко неловкий разговор с мамой, который я откладывала сколько могла.

— Папины похороны, — осторожно начинаю я. — Ты говорила, что пригласила всех его друзей и родных.

После этих слов повисает многозначительная пауза.

— Ты осуждаешь меня за то, что я не позвала на похороны каких-то случайных работников с ранчо?

— Эти люди не случайные, мама. — В груди пылает огонь. — Они его семья. Может, они не связаны с ним кровью, но он их любил. Имели ли мы право лишать их возможности попрощаться?

— Дорогая, я не знаю этих людей. Я бы даже не знала, с чего начать приглашать их. Церковь была маленькой, и твой отец не хотел бы устраивать из этого большое событие.

Я прикусываю язык, чтобы не сказать что-то, о чем пожалею.

— Можно было начать с того, чтобы поговорить с людьми, с которыми папа работал десятилетиями. Думаю, Гуди тебе писала — она бы сказала, с кем он был особенно близок.

Мама откашливается.

— Что сделано, то сделано. Прости, что тебя это расстроило…