– Дура, ага. – Вот уж с чем даже спорить не хотелось. – Только такая вашим песням поверить и могла. «Не волнуйся, девочка, ты ничем не рискуешь, у нас все под контролем. Прикроем, если что, всем управлением»… Управление, конечно! Два самодовольных дебила! Ты почему остальным ничего тогда не сказал? Выслужиться хотел?

– А разве только я? – опять ухмыльнулся тот. – И ты сама, и Айвер разве не на это же рассчитывали? Уговаривал-то тебя как раз он.

– За это ты его убил?

– Смеешься? За прокол полугодичной давности?

Веселье чистильщика не выглядело наигранным и до Али дошло:

– Он понял, что ты снова собираешься меня продать!

– Нет, глупость это неизлечимо… – Тоншел вдруг подался к ней так, что оказался нос к носу: – Что там понимать? Он тоже был в доле!

– Ясно. Выходит, ее-то вы и не поделили. Так?

Чистильщик опомнился и упал обратно в траву. И Аля, сообразив, что ответа не дождется, сменила тему:

– А ты с чего это такой разговорчивый?

– Почему нет? Мы ведь с тобой все равно сейчас договоримся.

– Да? – держать себя в руках становилось все трудней. – И на чем же, интересно?

– А как оно обычно и бывает – на том, что оба станем держать язык за зубами. Тебе это даст возможность еще немного побегать от охотников или тех кого они наймут принести твою меченную голову, а мне уволиться самому. Причем чисто – чтобы устроиться потом в местечке не хуже.

Аля аж задохнулась, когда до нее дошло, что за местечко тот имеет в виду настолько паскудно улыбаясь. Наверняка сам задумал пристроиться в инквизицию! И продал он ее не за деньги, а за эту возможность – просто так ведь туда не попадешь. А значит и Айвер…

В голове чуть не со щелчком сложилась, наконец, цельная картина.

Инквизицию у них не просто не любили – ее боялись. По-настоящему. Ведь как и откуда приходят эти люди, какие на самом деле у них цели и какие возможности, можно было лишь догадываться. Склонностью к саморекламе там не страдали, а вмешивались в здешние дела нечасто и исключительно по очень серьезным поводам. Не вызывало сомнений одно: ту вроде бы грозную контору, перед которой так трясся Ирулан, и в которой Аля подвизалась в городе, эта загадочная иномирная махина крыла как бык овцу! И стать одним из этих людей… Да, цель вполне себе стоящая и предательства, и даже убийства. С точки зрения Тоншела.

Получается, он с самого начала знал, чем и как должна закончиться авантюра, в которую Алю втравили в качестве вроде как приманки, гарантируя полную безопасность. И сам вел ситуацию именно к этому – не просто не успел с помощью, а сознательно не пришел.

Тоншел ее подставил!

В расчете на то, что и сейчас все еще собирался получить – на место среди инквизиторов. Вопрос только, зачем оно самим инквизиторам? Но спрашивать бесполезно: этот вряд ли в курсе настоящих мотивов, не стали бы его в такое посвящать…

Аля с трудом удержалась, чтобы не вломить чистильщику пока тот связан. Кто-то вроде как откровенности хотел? Ну а что может быть откровеннее такого вот незамутненного желания накостылять скотине по чему попало? Остановилась лишь сообразив: ей чуть ли не на блюдечке предлагают именно то, что она и сама собиралась у него выдрать – не силой, так хитростью. И выдохнула, стиснув зубы, прежде чем озвучить давно заготовленную версию:

– Ладно. Раз так, ты меня тут не видел. И вообще не в курсе, что здесь была какая-то ведьма. Когда тебя найдут, скажешь что оставил Айвера приглядывать на капище, а сам вернулся подробнее расспросить нового ведьмака – вот его, – ткнула она в Вафку. – Потому как прежде чем рвануть на тот берег после внезапного всплеска силы, вы, мол, с ним и парой слов перекинуться не успели. Но тут ты засек нечисть, не сообразил, что это здешний фамильяр и попытался ее зачистить. Парень же воспользовался моментом, вырубил тебя брошенным полешком и связал. Он тоже не сообразил, кто перед ним – молодой, неопытный, а представиться в спешке ты не успел…

– В общем, сплошное недоразумение, – покривился Тоншел, явно имея в виду не только ситуацию, но и господина ведьмака. – Может и прокатить.

– Еще как прокатит – когда Вафкил все подтвердит и показания сойдутся. – О том, что ровно то же самое подтвердят и деревенские, уточнять не стала – лишнее.

– Про Айве… Про капище ни слова? Правильно понимаю?

– Разумеется. Ты же вообще пока не в курсе, что там случилось. Но как только узнаешь, мигом сообразишь: в дело явно замешана инквизиция – вы с Айвером видели там их разбитый ключ. Который даже трогать не стали, оставили где был. И что с ним дальше случилось ты тоже не знаешь.

– Интересно, – прищурился тот, – а откуда про него знаешь ты?

– Не интересно. На самом деле тебе это совсем не интересно, – Аля уже едва сдерживалась – настолько чесались руки. Да и заранее принесенное полешко, которым Вафка якобы вырубил незваного гостя, так и просилось взять его на вооружение. Может она не справилась бы с искушением, но тут из незакрытой кабины винтолета послышался прерывистый свист сигнала связи.

– Черт! – Аля мигом подхватилась на ноги, вот только господин ведьмак оказался еще проворнее – первым успел уцепить то самое поленце и отоварить им дернувшегося было Тоншела. Даже не думая скрывать мстительного удовольствия.