Ардан отвел взгляд в сторону.

Хороший вопрос…

— Я вчера понял, Аркар, что не очень понимаю смысл слова дружба и вообще — отношения людей, с которыми меня не связывают кровные узы, так что…

— Неудивительно, — перебил Аркар попутно пожимая плечами.

— Почему?

— Матабар, — ответил полуорк так, будто все этим объяснил. Но заметив непонимание на лице собеседника, решил развернуть свою мысль. — По рассказам матушки, вы всегда такими были. Внутри семьи и племени. А как с другими — понятия не имели. Может потому, что вас звери растят. Может, потому что вы с гор редко когда спускались. Резали там друг друга, что кровь аж до степей дотекала. Замкнутый народ был… есть, — с извиняющейся интонацией, извинился Аркар. — Даже с нами вы взаимодействовали только потому, что мы жили, считай, по соседству. А с теми же дворфами, которые занимали часть Алькады, только не сверху, как вы, а внутри — вы, к примеру, вообще никак не пересекались.

Ардан только молча таращился на Аркара. Он, за восемнадцать лет своей жизни, даже не задумывался, что и действительно — в западной части Алькады, наиболее богатой металлами и драгоценными камнями, обитали и, частично, продолжают обитать дворфы…

— Вот видишь, — выдыхая облачко ароматного дыма, самодовольно улыбнулся Аркар. — Все верно говорю… Спрашивай, матабар, что хочешь. Будем тереть… да Духи! Говорить, значит-ца, будем, как всегда говорим.

Ардан задумался на какое-то время и задал первый, наиболее интересующий его вопрос.

— Ты в порядке, орк?

Аркар поперхнулся дымом и застучал себе по груди. Отдышавшись, он какое-то время молча смотрел на Арди. Только через несколько секунд уголки его губ дрогнули, обнажив клыки в чуть более добродушной и куда как искренней, нежели обычно, улыбке.

— Как ты мог заметить, Ард, суд Конклава немного затянулся, — уклончиво, но насколько мог честно, прохрипел (дым все еще драл горло) Аркар. — Я ведь без побрякушки… без свидетеля, значит-ца, заявился туда. Так что было много… пробирок.

— Процедур.

— Ну да… процедур, значит-ца, — кивнул Аркар без особой ретивости. — В итоге мне удалось, так скажем, обойти все мели… удачно все обставить, тобишь-та.

— А…

— Про нашего с тобой старого, — Аркар специально сделал ударение на данном слове, а перед внутренним взором Арда пролетела сцена, в которой Гиргарар с простреленной грудью упал на пол. — знакомого… Индгар дел натворил, конечно. Кто бы мог подумать, что он еще и Хранителя Врат Конклава завалит… порешает… прибьет, тобишь-та.

Аркар сверкнул глазами. Опасно и остро. Как лезвие наточенного ножа.

— Ты знаешь что-то про его семью?

— Про Индгара-то? — Аркар пожал плечами. — Жили где-то на границе с Оликзасией. Потом, кажется, поплыли к Лазурному Морю.

— Поплыли? — переспросил Ардан. — Они отправились на запад не по суше, а морем?

Аркар несколько раз затянулся и помолчал пару секунд.

— Ну может и сушей… не знаю, матабар. Я с этой крысой мало общался. Не нравился он мне никогда. И не зря, кстати, не нравился… как он, кстати, выглядел?

— Паршиво, но не настолько, чтобы… — Ардан промолчал.

Но Аркар и без лишних слов все понял и в очередной раз выругался.

— Жаль, что не добили тогда… что еще узнать хотел?

Ардан достал блокнот, в котором вел записи по делу Пауков. Аркар как-то печально мазнул взглядом по записям и одежде собеседника.

— Как он в банду попал?

— Индгар-то?

Арди кивнул.

— Дай-ка вспомнить, — Аркар отвел взгляд в сторону, погружаясь в воспоминания. — Кажется, его привел Моаргар пару лет назад… Поручился за него. Потом Индгар около полугода шестерил… выполнял мелкие поручения, значит-ца. Пока себя не проявил.

— А как?

— Они с Моаргаром поехали по одному заданию. Мы тогда немного, как раз-таки, спорили с Пижоном. Задание выполнили. Индгар в прок… процессе едва в лохмотья не превратился. Живого места на нем не осталось. От того много уважения собрал.

— А Моаргар?

— А Моаргар… — Аркар осекся ненадолго. — Погиб.

— Значит два года назад…

— Два с половиной, — поправил полу орк.

— Два с половиной года назад в банду попал Индгар, которого привел Моаргар, погибший на том же задании, на котором выслужился Индгар.

Аркар выругался.

— Слушай, Ард, сейчас, когда всем известно, что Индгар с гнильцой, твои слова действительно звучат подозрительно. Тогда все выглядело вполне по гробовому.

— По рядовому, — поправил Арди.

Аркар только отмахнулся, а Ардан перешел к следующему нюансу.

— Ваши дела с Молотками и Ордрагаром…

— Ты правильно сказал, Ард, — тут же, железной интонацией, перебил его полуорк. — Это наши дела. Уж извиняй, но тебя и твоих, они не касаются.