Профессор вчитался в печать, затем поднял взгляд на Арда, после чего сместил тот за спину юноши, аккурат в сторону первого ряда, где все еще лежал гримуар Ардана и больше ничего.

— Если бы вы не сидели у меня прямо перед носом, студент Эгобар, я бы подумал, что вы списываете… откуда-то. Пришлось бы наведаться в библиотеку, чтобы отыскать там нечто подобное…

— А что…

— Подпишите работу, — перебил профессор, протягивая лист обратно. — И можете быть свободны.

У Арди не имелось ни времени, ни желания выяснять подробности, так что он поспешил выполнить указание. Он подписал лист, забрал свои письменные принадлежности и вновь помчался по хитросплетению лестниц и теплых переходов, пока не оказался в здании Факультета Защитной Магии.

Эн Маниш, как и всегда в прекрасном расположении духа, широко улыбнулся Ардану и молча указал тому на билеты. Арди, не ожидая уже ничего особо удивительного, схватился за первую попавшуюся карточку.

Теоретическая часть выглядела следующим образом:

« Принцип подключения щитовой структуры заклинания к стационарному питанию.»

Что, само по себе, являлось базовым знанием и требовала разъяснения лишь в плане описания специального массива, который отвечал за то, чтобы печать могла на постоянной основе поглощать свободную энергию, а не только ту, которую ей, изначально, передал Звездный маг.

Практическая же часть заставила Ардана задуматься:

' Условие: Вы имеете объект с массой, превышающей десять килограмм, но не достигающей двадцать. Объект находится в состоянии покоя.

Задача: располагаю энергией в объеме до четырех лучей Красной Звезды, возведите над объектом щит, который запретит его движение.'

Первое, что сразу приходило на ум — создать рассеивающий щит, который мгновенно поглотит энергию движения. Это если смотреть на проблему изнутри. А если снаружи, то вся загвоздка в том, что предмет, изначально, в состоянии покоя. Получается, что эн Маниш, в каверзной манере, попытался обмануть студента.

Работать надо не с предметом, а с энергией-интервентом, которая хочет предмет передвинуть. А тут уже подойдет поглощающий щит.

Нет энергии-интервента, нет движения для предмета.

Арди уже начал было чертить печать, как на мгновение задумался. А что если энергия будет направлена не на предмет, а на окружающую среду? Или вообще энергией станет непосредственно механическое воздействие, а не нечто сложное.

Тогда… можно попросту сделать камеру. Настолько плотный, малоплощадный щит, что сам принцип перемещения внутри его пространства станет невозможным.

Да, это ловушка внутри ловушки.

Щит, все же, действительно поглощающего типа. Просто надо добавить контур, который передаст внутр щита параметры объема предмета, а затем Ардан запрет его внутри клетки.

Три контура, девять массивов, но не так уж и много рунических связей. Двадцать семь. И, опять же, ровно четыре луча Красной звезды. Можно, было бы, конечно понизить до трех, но пришлось бы в двое увеличивать число связей, а у Арди даже элементарных деревянных счет с собой не имелось.

Высчитывать такое в столбик не очень-то хотелось. Тем более задача, причем не такая уж и любопытная, уже решена.

— Я готов, профессор, — Ардан подошел к кафедре и протянул лист.

Эн Маниш, буквально разлегшись в удобном кресле (в отличии от других профессоров, предпочитавших стулья, профессор Щитовой Магии всегда пользовался лишь креслами), с неизменной манерой протянул:

— Ох Ард, чья макушка скоро начнет царапать не только штукатурку на потолке аудитории, но и недосягаемые высоты научного познания, позвольте посмотреть, прежде чем вы начнете жечь казенные накопители, на ваше творение.

Профессор принял лист, пробежался по нему глазами и, коротко вздохнув, махнул рукой.

— Ступайте, о любезнейшей и высоченнейший Ард, вестник моей будущей головной боли и жнец бессонных ночей, заполненных раздумьями, что же мне с вами делать в будущем учебном году.

— А непосредственно практическая часть? — немного удивился Ардан.

— Дорогой мой Ард, чьи глаза ярче янтаря, если вы способны за десять минут вычислить вот это, — профессор взмахнул листом бумаги. — То у меня не возникает ни малейшего сомнения, что вы способны в том числе и воплотить ваше же творение в нашу скромную, серую реальность. Так что нет нужды лишний раз залезать нашими прелестными руками в не менее прелестную казну Университета и тратить накопители. Ступайте.

Ардан постоял еще немного, после чего, уже в который раз, отправился в путешествие по хитросплетению ступеней, переходов и поворотов, оставляя позади десятки пар глаз, сверливших его спину с целой гаммой эмоций, как лестных, так и не очень. Впрочем, мгновение, и студенты вернулись к своим бесчисленным справочникам и записям.

И вот теперь, когда часовая стрелка уже почти отметила полдень, Ардан таки добрался до аудитории Конвела. Рядом, около окон, стояло несколько его одногрупниц. Две, если быть точным. Тина Эвелесс, выглядящая… так, как всегда выглядела Тина Эвелесс. Как прекрасная, но бесчувственная статуя, наряженная в лучшие одежды модных домов Бальеро.