Ардан посмотрел на Елену, затем перевел взгляд чуть ниже и прислушался к своим чувствам. Быстро бились сердца мужа с женой, в их глазах светились искорки. Вот только к ритму сердца Елены прибавился еще один. Пока еще тихий, скромный, теряющийся на фоне ритма сердца своей матери.

Борис пожал руку Арди, а Елена, по сложившейся традиции, слегка приобняла друга.

Ардан успел шепнуть ей на ухо.

— Борис знает?

Елена, столь же незаметно, кивнула.

— Только сделай, пожалуйста, удивленный вид, — шепнула она в ответ.

Борис же, втиснувшийся между женой и другом, развел их в разные стороны и крепко обнял за плечи.

— Итак, дорогой мой клыкастый друг, догадайся, какую хорошую новость мне сообщили час назад в госпитале? Кстати, не видел тебя на похоронах Аверского.

От Арди не укрылось, как на этих словах Елена слегка закатила глаза и не очень одобрительно посмотрела… нет, не на Бориса, а на самого Ардана. По какой причине — Арди не знал.

— Открыли снадобье, которое отобьет у тебя привычку мять мне пиджаки? — проворчал Арди, отодвигая руку друга от костюма.

— Ха! Надейся! — фыркнул Борис, но ладонь, все же, убрал. — Через семь месяцев ждем тебя с Тесс в родильном отделении! А затем и у нас дома! Будет праздновать!

Арди, как мог, изобразил удивление, после чего искренне, уже сам, обнял своего… да, друга… Обнял своего друга, а затем и подругу.

— Поздравляю, друзья, — улыбнулся он, как-то по новому произнося последнее слово, стараясь удержать то на кончике языка, чтобы распробовать вкус.

Впервые, когда он обращался так к человеку, а не зверю. Друг… хорошее слово. Приятное.

— Ну что же, дорогие мои, — Борис, снова забывшись и опять схватив жену и друга за плечи, повернулся к арке Большого. — Как и в прошлый раз — добро пожаловать на экзаменационную сессию в лучшем высшем магическом учебном заведении на всей планете!

Ардан стоял около дверей, ведущих в аудиторию профессора Конвелла и вспоминал последние несколько часов. У первокурсников, как всегда, сессия проходила за один день. В последствии, конечно, экзамены будут длиться неделю, а то и две, но это позже.

Его экзаменационное расписание началось с двадцати минут Истории Магии, а затем, в той же аудитории, те же двадцать минут, посвященные Звездной Юриспруденции. Оба профессора коршунами следили за своей добычей в лице молодых студентов, которые по одному подходили к кафедре и тянули билеты — прямоугольные карточки с написанными на них вопросами. И, поскольку билеты лежали перевернутыми «лицом в стол», то заранее выбрать на какой вопрос придется отвечать оказалось невозможно.

Арду достался вопрос по Истории:

« Технологический прогресс, как основополагающий фактор в борьбе Галесского царства против тирании Эктаса. 4 тезиса. Рассуждение на 300 слов. 1 доказательство. 20 минут»

А по Юриспруденции:

« Особенности активной службы военных магов. Права и обязанности. Соответствующе статьи трудового и уголовного кодексов, а так же Устава Имперской Армии. Перечислить стать и нормы. 20 минут»

В целом, Ардан, наверное, не мог рассчитывать на более удобные для себя вопросы. Так что потратив на работу положенные сорок минут, он, выходя из аудитории, положил на стол два исписанных листа.

Для следующего экзамена пришлось пробежаться по лестницам, спуститься в атриум, а оттуда в здание факультета Звездных Биологии и Алхимии. Профессор Ковертский, как и в случае со своими коллегами, скучал за кафедрой со все теми же карточками билетов.

Арди достался относительно непонятный вопрос:

« Теоретическая часть: Проанализируйте свойства чернил Плотоядного Лей-Моллюска. 350 слов»

«Практическая часть: Составьте отвар из чернил указанного выше существа.»

Непонятный, потому что свойств у чернил Плотоядного Лей-Молюска, созданного Звездными магами по той же причине, по которой они создали Пасть (для борьбы с Первородными обитателями рек и озер), не так уж и много. По сути — всего одно. Данные чернила изменяли плотность воды, превращая те в тягучую субстанцию, в которой невозможно сохранять плавучесть. Их использовали для создания водных ловушек.

Собственно, отвар из них, вернее — алхимическое зелье, в приготовлении не сложное, но в использовании весьма отвратное, потому как при неправильном изготовлении, в случае попадания на кожу, могло привести к весьма серьезным последствиям.