Шрифт:
Нет, скорее всего не знали.
Понятия не имели, что Пауки именно это и собирались сделать. Убить и Тревора Мэн, и всех, кто находился на судне. Только не просто сбросив то с небес на землю, а сделав это непосредственно над Метрополией.
Громадная махина, даже на обратном пути несущая в запасе несколько тонн топлива (по документации, дирижабли были обязаны брать топливо с запасом, на случай если потребуется облететь неблагоприятный погодный фронт), не говоря уже о генераторах и промышленных накопителях. Если совсем грубо, то Ардан и все остальные пассажиры находились внутри летающей бочки пороха.
И Пауки собирались взорвать эту бочку пороха, попутно поджигая небеса и часть города.
Все это пронеслось в голове Арди всего за несколько минут. Так что, когда они оказались перед металлической дверью (видимо из-за этого Пауки и выбрали кают-компанию в качестве темницы для магов), Ардан уже понимал, что ему вновь, как и полгода назад, в канализации Бальеро, придется играть в гонки со временем. Только теперь у него не имелось ни напарника, ни Урского с Эрнсоном.
— Проходим, — прогудел Шестнадцатый, подгоняя магов. — Если будете сидеть тихо и не дергаться, то уже скоро обнимете родных.
И маги, невзирая на посохи, гримуары и разноцветные плащи (пусть и убранные в саквояжи), как послушные кролики проходили внутрь своего будущего гроба.
Самое неприятное, что наемники действительно полагали, что говорят правду.
« Не создавай нам проблем и с тобой все будет в порядке».
Вот только — не будет. Ни с кем. Только если Ардан не найдет способ, как пробраться на капитанский мостик и найти возможность связаться с землей, а затем еще и посадить дирижабль. Или, хотя бы, сменить его курс.
— Спящие Духи, — тихонько себе под нос прошептал Ардан, когда перед его лицом в помещение вошел последний из магов.
Принимать решение следовало немедленно…
— Прошу прощения, — «спохватился» Ардан, выронив посох из «онемевших» рук и схватившись за голову. — Дурно…
Седьмой подхватил «заваливающегося» мага на руки, что, учитывая разницу в росте, возможно выглядело несколько комично. Хоть и правдоподобно. К этому моменту уже отключили генераторы, и маги действительно чувствовали себя неважно. Судя по звукам, в кают-компании уже кого-то вытошнило.
Арди, несмотря на звон колокола в голове, стук в висках и вату, заменившую ему кости, все же держался на плаву. В прямом и переносном смысле. Перед глазами все немного плыло.
Посох покатился по полу и замер, остановленный ногой Шестнадцатого, наступившего на тот ногой.
Арди не мог просить у Духов большего…
Седьмой, держа Ардана за плечи, видимо успел почувствовать, как напряглись мышцы последнего.
— Шестнадц…
Он не успел договорить. Ардан, как когда-то давно учил Гута, занес руки за спину и обхватил голову наемника, а затем с силой прижал к собственному плечу и крутанул всем телом, буквально дробя гортань наемника и, одновременно с этим, выкручивая тому шею. Наемник успел лишь всплеснуть руками и захрипеть, заливая костюм Арда розовой пеной и собственными, предсмертными хрипами.
Шестнадцатый, округлив глаза, машинально потянулся к револьверу. Видимо забыл, что стрелять даже в гондоле, не говоря уже о каютах, расположенных непосредственно под технической частью судна, ужасно паршивая идея.
Но тому не оказалось суждено выстрелить. Ардан, не заканчивая предыдущего движения, подогнул колени и, напрягая мышцы спины и предплечий, швырнул все еще дергающееся тело Седьмого через спину. То, пролетев полметра, ударило в грудь Шестнадцатого и сбило того с ног. Заваливаясь на спину, наемник нелепо цеплялся за кобуру в попытках вытащить револьвер из кожаного футляра, но у него так ничего и не получилось.
Ардан же, не теряя времени, прыгнул вперед и, прижав коленями агонизирующий труп к растерянному, придавленному наемнику, сомкнул руки замком и, занеся те высоко вверх, с силой обрушил прямо на переносицу Шестнадцатого.
Пузырем лопнула плоть, прыснула густая, горячая, сладко пахнущая кровь и острые осколки сломанных костей оцарапали ладони Арда. Вмятый внутрь, проломленный, как яйцо, череп наемника лежал в луже крови и серой массы, а Ардан чувствовал, как чуть быстрее забилось его сердце, как губ коснулись удлинившиеся клыки и как запах крови начал постепенно окутывать его сладким, мягким ореолом, манящим сбросить ненужные шкуры и отправиться вперед, по лишь ему видимым тропам охоты, где…
Вдох-выдох.
Ард еще несколько раз вдохнул и выдохнул, а затем прикрыл глаза и, нашарив рукой посох, сжал его так сильно, словно пытался найти в теплой древесине древнего дуба приют, где мог укрыться от зверя, рвущегося из тесной клетки его собственного разума. И в этой немного шершавой поверхности, давно требовавшей обновки лака и ухода, он почувствовал себя не только среди горных и лесных троп, где не существовало ничего, кроме охотника и добычи, но и еще где-то в другом месте. Где пахло весенними цветами около прохладной реки.