Шрифт:
И, даже не думая кому-то кланяться, Тревор Мэн удалился.
А Ардан, забрав фишки на поднос, встал и, на почти негнущихся ногах, опираясь на посох, вернулся к крупье с фишками. У того в прежде мертвых глазах отобразилось нечто, сродни удивлению и даже восхищению.
Арди поставил перед молодым человеком поднос. Тот довольно споро и умело все пересчитал, вернув фишки обратно в лотки.
— Одна тысяча, четыреста девяносто эксов, — ответил он. — Вам чеком или наличными?
— Чеком, — ответил Ардан.
— На ваше имя?
Арди пару минут боролся с желанием попросить оставить имя открытым, но это, все же, не его деньги. Они принадлежали казне. А он не вор. Уж кто угодно, но точно не вор.
— Да, — ответил Арди. — Чек на имя Керида Барова.
Крупье кивнул, открыл заранее проштампованную и подписанную Тревором Мэн чековую книжку, куда внес данные, после чего с хрустом вырвал рифленую бумажку и протянул Ардану.
Тот уже собирался поблагодарить, как в зале закричали. Причем не так, как кричали во время смеха или азартной победы. Нет, так кричали от страха люди, внутри которых просыпался испуганный, встревоженный зверь, ищущий путь к спасению. И кричал совсем не один человек.
В зал, держа за волосы голову капитана судна, чей портрет вместе с другими офицерами висел в холле верхней палубы, зашел хорошо знакомый Арди вампир. Последний из той троицы, что служила Паукам. А вместе с ним — несколько фигур в масках.
— Господа, — вампир швырнул вперед отрезанную голову и та, оставляя за собой кровавый след, мячом покатилась под ноги застывшим богатеям. — Судно экспроприировано. Просим сохранять спокойствие и тогда никто не пострадает… никто, кроме Тревора Мэн.
Ардан вспомнил слова Аркара:
« В любом случае, по опыту, все эти умные планы, Ард, всегда летят в пиз… проваливаются, тобишь-та.»
Глава 115
На мгновение в главном зале гондолы повисла тишина, нарушаемая лишь хрустом разбитых бокалов под кирзовыми сапогами бомбистов. Вампир, игнорируя взгляды встревоженных, резко бледнеющих дворян, аристократов и дельцов. Еще недавно напыщенные и чванливые, они сжались и «скомкались» подобно ненужному, выброшенному листку бумаги.
Внезапно такие невзрачные, такие жалкие и смешные, закутанные в свои дорогущие наряды, нацепившие украшения, но внутри, за всем этим блеском не оказалось ничего, кроме зияющей пустоты.
Ардан, отвернувшись в сторону, достал из кармана маленький конвертик с багровым порошком и, высыпав на ладонь, размазал по лицу. На мгновение ему показалось, что щеки, нос, губы и веки облепили разгневанные непрошеным визитом, осы, жалящие все, куда только могли дотянуться. А дотягивались они всюду.
Так что когда к нему подошел один из спрятанных под жуткими, демоническими масками (таких, вместе с вампиром, в зал вошло уже не меньше двадцати. От многих пахло мазутом и углем, так что нетрудно догадаться, под кого замаскировались наемники, вот только как сюда проник вампир?!), то немного отшатнулся и как-то неуверенно произнес:
— Вечные Ангелы, парень… что с тобой?
— Аллергия, — только и ответил Ардан, чувствуя, как его лицо распухает, надувается, а по всей кожей уже пузыриться волдыри и маленький гнойнички. — Съел что-то с моллюском.
— Проклятье… — наемник потянулся к револьверу, заставляя Арди напрягаться и крепче сжать посох, но дело так и не дошло до стрельбы.
К наемнику подошел его «коллега» и перехватил руку.
— Это не заразно, Шестнадцатый.
Наемники переглянулись. Одетые в одинаковую «форму» — плотные, тряпичные штаны, кирзовые сапоги, рубашка, патронташи с револьверами и ножами, на поясе несколько, что удивительно, ручных осколочных гранат, причем у каждого, а еще коричневая рубаха и черная, кожаная куртка. Все новое, еще пахнущее кремами и фабричными станками.
— Ты уверен, Седьмой?
— Да. У меня у младшего бра… проклятье, почему я тебе об этом говорю? Нет, не заразно, — наемник с номером «семь» повернулся к Ардану. — Вам нужно лекарство, господин маг?
— Со временем… само пройдет, — с трудом ворочая опухшим языком, ответил Ардан.
На самом деле, если бы не кровь матабар, то порошок из толченого когтя Кислотной Саламандры действительно пришлось бы выводить с помощью специального отвара, но Арди подготовил снадобье именно из-за того, что ему такие меры не требовались.