— Мы с хозяйкой в не очень хороших отношениях остались, — пояснил он, видя мой взгляд.

На этот раз я раскошелился на извозчика, с таким огромным чемоданом ни в одну линейку не возьмут. Мы погрузили чемодан в экипаж, и я сразу предупредил извозчика, что у нас будут две остановки.

— А ты куда? — удивился Леонид.

— В местечко надо одно заглянуть.

Я объяснил Лёне, чтобы он ехал в поместье и сказал управляющему, что он от меня. Лёня внимательно выслушал, но попросил меня написать записку.

Он достал тот самый блокнот, вырвал из него листик и дал мне вместе с карандашом. Я чирканул несколько предложений, описывающих суть дела для управляющего, вернул записку Лёне и всё-таки поинтересовался:

— Что у тебя в блокноте за схемы и чертежи?

— Да, — он только отмахнулся. — Ерунда, может, как-нибудь потом расскажу.

Я настаивать не стал, к тому же извозчик сообщил, что мы прибыли по адресу.

— Только выходите аккуратнее, чтобы под колёса другого экипажа не попасть, — предупредил он.

Я поблагодарил извозчика за бдительность и вышел из кареты. Мы остановились на оживлённом перекрёстке, и предупреждение об осторожности оказалось не лишним.

— Смотри на дорогу! — передо мной на всём ходу пронёсся ещё один экипаж.

Куда я приехал — понятно. Я решил не откладывать дело в долгий ящик и наведаться по адресу, который дал официант. Местечко оказалось крайне любопытное. Все тротуары здесь были заняты блошиным рынком. Причём он тянулся по спуску вниз к реке Дон. И название у этого места было соответствующее — Богатяновский спуск. Я в этом мире жил всего ничего, но уже успел немало узнать о Богатяновке. Именно здесь собирался не самый честный в городе народ.

В голове появились логичные вопросы — куда теперь и где искать «того непонятно кого?»

Однако всё стало понятно сразу.

— Карты, девочки, расслабиться?

Передо мной вырос лысый мужичок, курящий самокрутку. Правда, самокрутка вдруг выпала из его рта, и он попятился, а потом бросился наутёк.

Ничего непонятно, но поведение крайне красноречивое. Я отбросил все мысли на потом, а пока бросился следом за странным мужичком. Просто так бегать никто не будет, а так, чтобы сверкали пятки — тем более. Я мчался за убежавшим, а тот, несмотря на лишний вес, бежал так, будто на кону стояла его жизнь.

В чём специфика Богатяновки, так это в крайне крутых подъёмах и спусках. И, конечно, в здешней застройке. На Богатяновке было множество невпопад построенных домов с узкими и кривыми улочками. Этот удирающий зараза, скорее всего, был местным и все эти улочки прекрасно знал. Поэтому, видя, что я его догоняю, он тут же заскочил в одну из них. Я останавливаться не стал, побежал следом и тоже влетел в узкий проход между двумя домами.

Мелькнула мысль, что это может быть засада, я вытащил пистолет, чтобы быть готовым к разным вариантам развития событий. Мы оказались на длинной улочке, змейкой, петляющей между домами. Барыга, начавший выдыхаться, успел добежать до её конца.

— Стоять! — я остановился и прицелился в мужика.

Тут без вариантов, пуля бегает быстрее. Убивать я его, естественно, не буду, но подстрелить могу.

— Пшёл ты! — бросил он и забежал за поворот.

Сука! Я заметил на стене дома по правую руку пожарную лестницу и забрался на неё. В догонялки играть не хочу, но вот в кошки-мышки — это, пожалуйста. На крыше дома мне открылся своего рода вид сверху целого квартала. Теперь лабиринты улочек и переулков были у меня как на ладони. Я подбежал к краю крыши и увидел беглеца.

Тот окончательно выдохся, стараясь меня запутать — попетлял между менее длинными улочками и оказался у дома со стороны внутреннего двора. Расстояние между домами позволяло мне его догнать, перепрыгивая с крыши на крышу.

Я старался делать это бесшумно, чтобы не спугнуть свою мышку, угодившую в мышеловку. Почему в мышеловку? Да потому что Иван Сусанин напоролся на тупик, идти дальше было некуда, дверь оказалась закрыта. И дорога вела только назад. Проблема в том, что сзади с крыши одноэтажного дома спрыгнул я. Моя мышка опёрлась ладонью о стену, пытаясь отдышаться.

— Ку-ку, — я перегородил проход, улыбаясь.

— Вам что от меня надо? — мужик понял, что оказался в ловушке и бежать ему больше некуда. — Сударь, вы явно меня с кем-то перепутали!

Я не собирался вступать в словесные баталии с барыгой и двинулся к нему навстречу. Сейчас познакомимся поближе, пообщаемся любезно в непринуждённой обстановке, а там будет ясно, перепутал я или нет. Но очевидно одно — просто так никто сверкать пятками не будет.

Мужик продолжал пятиться с мертвенно-бледным лицом. Дошёл до ступенек и, споткнувшись, уселся на одну из них. Я подошёл следом, поставил ногу на ступеньку пониже между его ног и, опершись на своё колено, приблизился к его лицу.