— А долго придётся идти?

Айден бросил взгляд на явно нервничающую Талию, похоже, та всё ещё не могла поверить в то, что смогла выбраться из города. Как и то, что решилась для этого попросить помощи неизвестного ей человека.

— Не дольше двух часов, пойдём уже, — махнул он рукой, и поправив съезжающую лямку с футляром цитры, направился прочь от стены.

Правда, отойти далеко от неё они не успели. Неожиданно впереди, всего в нескольких десятках метров, Айден вдруг ощутил появление сразу двух практиков. Слабых, но всё равно. Восприятие предупредило об их приближении чуть ли не в последний момент.

К сожалению, это была самая большая проблема восприятия. Почувствовать направленное на тебя внимание или чьё-то сражение относительно недалеко — это пожалуйста. А вот так выхватить из общего фона приближение практиков, да ещё слабых и пытающихся себя спрятать, та ещё задачка. Даже для высоких рангов. Иногда у него это получалось, иногда нет. Талия так и вовсе ничего не почувствовала, хотя тоже была, как и Айден, белого ранга.

— Опасность! — прошипел он девушке. — На дерево!

Хватило лишь мгновения, чтобы оба оказались скрыты в густой кроне одного из массивных деревьев. Замерев на одной из массивных веток, Айден постарался слиться с окружающим миром, отрешённо наблюдая за приближающимися гостями. Рядом также замерла Талия, сливаясь с тенями, она практически перестала ощущаться им. Приходится признать, что в плане маскировки девушка была на голову лучше самого Айдена.

Внизу появилась двойка практиков. Пускай он их не видел, но отлично чувствовал. Действительно слабаки. И движутся они уверенно к разлому, откуда они с Талией вышли буквально несколько минут назад, занятно. Айден прикоснулся к рукояти клинка, сосредотачиваясь на нём и готовясь ударить. Если это враги, ему хватит мгновения…

В полном молчании гости прошли мимо замерших на дереве и углубились в лес. Чувствовалось, что они хорошо ориентируются здесь и явно отлично знают, куда нужно идти. Опытные следопыты или даже проводники.

Стараясь не фокусировать своё внимание на гостях, Айден переждал, пока они окончательно скроются за деревьями и отойдут на приличное расстояние. Лишь только после этого спрыгнул на землю, подавая знак Талии, чтобы та тоже спускалась.

— Не скажу, что эта местность популярна для прогулок, тем удивительнее здесь встретить кого-то ещё. Тем более практиков боевых искусств, — сказал он, продолжая смотреть в сторону, куда ушла эта двойка. — Не знаю, по твою ли душу или нет, но лучше постараться пока не появляться на тракте. Пройдём чуть в стороне, параллельно дороге. По крайней мере, пока я знаю местность, а дальше так или иначе придётся уже выйти на тракт.

Талия на это лишь кивнула. Девушка была гостем посёлка и плохо ориентировалась в этой местности, тем более всегда полагаясь на своих старших.

«Подозрительно всё это», — подумал Айден, ускоряя шаг и уходя подальше от этого места.

Всё-таки не зря девушка так опасалась возможного преследования. Оно, конечно, не факт, что эти двое пришли по душу Талии, они запросто могли просто искать проход, чтобы войти в город незамеченными по каким-то своим делам, но очень уж странное получалось совпадение.

Благодаря тому, что в прошлом вместе со стаей он неплохо так побродил по местным городским окрестностям, потеряться тут Айден не боялся.

Талия, между тем, притихла, идя чуть позади, и Айден хорошо чувствовал её смущение и даже небольшую панику.

Похоже, до девушки, наконец, начало доходить, что она сейчас находилась посреди леса с практически незнакомым практиком, который вдобавок ещё и сильнее неё. Интересно, где же были её разумность и осторожность, когда она просила помочь?

Айден при этом мысленно хмыкнул, не удержавшись. Риторический вопрос, да. Девушка явно привыкла действовать чуть ли не на одних эмоциях, хотя в её положении вариантов оставалось действительно не так уж много, но в любом случае показательно.

— Расскажи о своей гильдии? — наконец, Айдену надоела эта тихая паника со стороны, идущей чуть позади Талии. — И перестань уже думать, что я на тебя сейчас накинусь. У меня много недостатков, но среди них точно нет желания набрасываться на всех девушек в поле видимости.

— Да, я понимаю. Просто в том переулке, после смерти всех… — она запнулась, но всё же продолжила. — Это было мое первое задание после школы. Предполагалось, что мы просто допросим Кормака и вернёмся в Оплот. Никто не думал брать его под стражу, этим бы позже занялась стража. Но всё пошло наперекосяк.

К тракту получилось выйти спустя пару часов, и за разговорами пролетели они куда быстрее, чем думалось Айдену изначально. Даже удивительно, как порой живое общение помогает… Уж ему ли это не знать? Его единственным относительно живым собеседником за эти несколько лет был полуживой старик из храма Дракона.