Где-то за спиной слышался скрежет, а сверху уже что-то сыпалось, судя по грохоту от падения. Одновременно с этим монстр, преследующий Айдена, всё-таки смог прорваться в центральный зал, раскидав завал, под которым находился. Выскочив в центр зала пагоды, он тут же выпустил в сторону бегущего паренька сразу несколько костяных снарядов.

Новая вспышка озарения восприятия в последний момент предупредила Айдена о новой опасности, вот только сделать он уже мало что мог. Единственное, что парень успел сделать, это по максимуму напитать духовной энергией тело и особенно кожный покров.

Ногу и спину тут же обожгло сильной болью, а Айдена просто швырнуло вперёд, прямо в распахнутое окно пагоды, в буквальном смысле выбрасывая его из здания. Одновременно с этим сама пагода, не выдержав всё-таки над собой таких издевательств, рухнула от собственного веса, погребая под собой смертельно опасную тварь.

Приземление Айдена оказалось не самым удачным, его с размаху приложило о землю, а затем сверху ещё припечатало прилетевшим строительным мусором. Даже усиленный духовной энергией покров не выдержал. Этот момент оказался последним, что он помнил, отправившись в беспамятство.

Приходить в себя было мучительно больно. Судя по не изменившемуся положению солнца над головой, Айден провалялся без сознания всего несколько минут, но как же ему сейчас было плохо. Правая рука не слушалась его, как и ноги. Могильный холод разливался по телу. Ядовитые шипы всё ещё оставались в теле и продолжали отравлять его.

С глухим стоном Айден потянулся здоровой рукой к бедру, куда воткнулся один из шипов, и с силой выдернул его. Со спиной проблем оказалось куда больше. Вытащить застрявшую там зазубренную штуку, при этом ещё и не сломать её, оказалось не так просто.

«Нужно добраться до центрального храма», — Айден хорошо помнил, как его исцелило во время вступительного испытания, теперь это был его единственный шанс.

И хоть до него от этого места было не так уж и далеко, преодолеть его отравленным и раненным оказалось настоящим испытанием. И это ни разу не преувеличение. Айден в буквальном смысле полз, волоча себя по каменным улицам храмового комплекса, сжимая зубы от боли и пытаясь всеми силами не потерять сознание. О, это была настоящая пытка, которую способен выдержать далеко не каждый человек.

Айден полз, терял сознание, приходил в себя, прогонял через тело духовную энергию в попытке вывести токсины, тут же съедал исцеляющие пилюли с противоядием и полз дальше. К сожалению, все попытки самолечения помогали ему лишь на некоторое время, а затем всё становилось ещё хуже.

Как он добирался до храма, Айден помнил очень смутно, урывками. Он в буквальном смысле полз, продвигаясь вперёд исключительно на собственной силе воли и тех крох духовной энергии, что удавалось поглотить в таком состоянии.

Исцеляющая алхимия закончилась где-то на середине пути, а противоядие ещё раньше. Сейчас всё, что у Айдена было, это только его упрямство и характер. Нежелание сдаваться. Он был уверен в том, что, если остановится умрёт. Вот и полз, чуть ли не вгрызаясь в мощёную дорогу зубами, чтобы хоть на немного продвинуться дальше.

Айден понятия не имел, сколько у него ушло на этот путь. Но к тому моменту, как он появился перед главной пагодой, солнце уже спряталось за горным кряжем, погрузив храмовый комплекс в вечернюю темноту. В опустившихся сумерках он кое-как смог открыть дверь и добраться до хорошо знакомого постамента, забравшись на него.

Далее оставалось только использовать толику накопившейся энергии и влить её в постамент, тем самым активировав его. Он должен запустить духовный массив во что бы то ни стало! В момент ощущения чужого взгляда резануло его восприятие, и парень, не выдержав, потерял сознание.

Айден проснулся, открыв глаза и пытаясь понять, где он находится. Вокруг него сейчас было одно сплошное светлое пространство. Ничего и никого, словно бы он висит посреди пустоты. Он не чувствовал боли и слабости, точно у него не было сейчас тела.

Это и есть смерть? В голове крутились разные мысли. Он вспоминал ребят из стаи. Товарищи, которые со временем смогли вернуть ему смысл слова «семья». Он всех подвёл.

— Ты жив, — голос мастера павильона внешней силы раздался словно бы отовсюду. — Домен испытания содержит внутри себя целительные массивы высшего уровня. Их достаточно, чтобы поднять даже практика, находящегося при смерти.

— Наставник? — Айден покрутил головой, пытаясь понять, откуда доносится голос.

— Вероятно, ты думаешь, что сейчас с тобой разговаривает та же кукла, что и там, снаружи, — перед парнем появилась хорошо знакомая фигура старика.