Нервно, тесно, шумно и душно.

Самым шумным из явившихся стал, разумеется, самозваный тамада Даффи. Маршал межпланетной журидикатуры по какой-то лишь ему ведомой причине решил взять на себя роль короля бала, всячески кривляясь, подшучивая, посмеиваясь и по очереди представляя друг другу всех собравшихся. Как будто кто-то из них нуждался в подобном. Выходили эти ужимки у него с трудом, лишь немного разряжая напряжённую атмосферу. По сути, хоть как-то реагировал на него разве что Судья Энис: то и дело морщась, он неловко улыбался и, с трудом подбирая слова, отвечал на прибаутки Даффи, что, мол, да, так и есть, мантию дома забыл, а ещё судья.

Прочие его и вовсе игнорировали, в особенности твердокаменный Воин; в какой-то момент Даффи неловко сунулся тому под ноги с приставаниями, так в итоге чуть кеглей прочь не отлетел, едва разойдясь встречными курсами. Даффи явно был не дурак поразмяться с местной пьянью по припортовым пабам Большой Дюжины, но тут и весовая категория была не та, и противник попался совершенно без чувства юмора. Такой молча размажет тебя о переборку и дальше двинет, даже не заметив конфуза.

Потирая ушибленную собственной беспомощностью журидикатурскую спесь, Даффи на какое-то время затих в дальнем углу каюты, и лишь тогда все прочие смогли спокойно заняться собственными делами. Рейес буквально вздыбившемся затылком почувствовал, как на глазах электризуется между ними воздух.

Похоже, никто из собравшихся на «Лебеде» не планировал никому уступать. Что ж, Рейесу не впервые было сталкиваться с подобными ситуациями. Или это был очередной флешбэк Ромула?

— Прошу прощения за то, что попросил вас так срочно собраться здесь, но по объективным причинам я не мог бы сейчас лично явиться на борт «Тсурифы-6».

Таинственная фигура Немезиды, которую Ромул в своих воспоминаниях упорно именовал Лилией, хотя та неоднократно отзывалась и на совершенно иные имена, куда чаще обходясь вовсе без таковых, подражая в этом ирнам, отчего-то чуть ли не зашипела в ответ:

— Давайте сразу переходить к делу, мы все тут в стеснённых обстоятельствах, лишние расшаркивания ни к чему.

— Что ж, — кивнул Рейес, — как вы знаете, расследование официально завершается, а вместе с ним Судья Энис, я полагаю, хотел бы вернуться домой на Имайн, что касается всех остальных…

— Не торопитесь, я думаю, Судья вполне способен высказаться от собственного лица.

Рейес в холодном полупоклоне протянул руку, мол, прошу, Судья, говорите.

— Вы знаете, я бы, пожалуй, ещё остался. Тут сейчас такая кутерьма намечается, и мне как официально приглашённому в, хм, свидетели было бы любопытно досмотреть этот спектакль до конца.

— Вы считаете происходящее спектаклем?

В углу хихикнул Даффи. Хихикнул и тут же пугливо заткнулся под тяжким взглядом Воина.

— Вы, я думаю, согласитесь, большинство из нас не сомневается в том, что ход вещей тут был кем-то срежиссирован. Ко всему — мне так и не стали понятны некоторые мотивы даже тех, кто собрался в этой каюте, что уж говорить об остальных на станции. В любом случае, «Тсурифа-6» наверняка продолжит даже после разрешения текущего кризиса оставаться одной из спорных территорий, и мне бы не хотелось упустить возможность пронаблюдать то, чему здесь ещё предстоит случиться.

— Но журидикатура официально отзывает миссию, не так ли, генерал Даффи? У вас больше не будет преимуществ, которые вам были предоставлены на время расследования.

Даффи снова придушенно хихикнул, кивая, между тем, ничуть не утвердительно, скорее в смысле «а вот это мы ещё посмотрим». Судья же был непреклонен.

— Я состою в постоянной переписке с Кабесиньей-третьим, и думаю, он подтвердит мой статус даже после отбытия следственной комиссии.

Сговорились. Рейес поморщился, смутно припоминая, за что Ромул так ценил корпоративную бюрократию. За хотя бы формальное следование установленным правилам.

— Допустим. А вы, генерал, что вы там ухмыляетесь? Рады, небось, что трибунал сорван?

— Негатив, сорр!

Цирк. Клоунада. Выход вприсядку.

— Что «негатив»? Прекратите балаган, говорите по делу.

— Никак нет, монсеньор, ничему подобному я не рад, даже напротив. Я тоже остаюсь, о чём сир проконсул д’Аттента уже уведомлен мною, и Тетис предварительно подтвердил мне продолжение миссии. Именно потому что всё только начинается.

Ясно. Теперь точно — это заговор.

— Ну а вы, вам ещё не надоело тут играть чумного доктора да прятаться по пакгаузам?

Впервые с момента её появления на борту их глаза встретились и тут же не разбежались. Хорошо, что на месте Рейеса не оказался Улисс или кто-то из его эффекторов. Эти двое при случайной встрече представляли собой прямую угрозу гражданскому персоналу, не укрывшемуся предварительно в саркофагах высшей биологической защиты. Но Рейес, как и Ромул, был способен выносить её гнев без ущерба для здоровья окружающих. Впрочем, Лилия тоже сегодня была настроена благосклоннее обычного, во всяком случае громы и молнии метала в рамках приличий. Вот и сейчас в ответ на прямой вопрос складки её сжатых в ниточку губ даже слегка изогнулись в надменной полуулыбке.