Прохожу через темную гостиную, сворачивая за угол в коридор. Голоса дикторов с Западного побережья разносятся по коридору, свет от телевизора отбрасывает тени на стену коридора.

Я наклоняюсь и вижу, что Келси задремала в кресле, пуская слюни на плечо. Глаза отца прикованы к телевизору, он смотрит игру.

Он наклоняет голову набок и усмехается.

— Выпорю твою задницу сегодня вечером.

— В твоих мечтах, старик. — Улыбаясь, подхожу к нему.

По пути провожу пальцем по шее Келси, ее глаза распахиваются, а по телу бежит дрожь. Она потирает глаза и смотрит на меня.

— Засранка.

Я ухмыляюсь.

— Что с тобой, Джей-Джей? — лицо отца напрягаженное. — Что он сделал?

— А? Я в порядке. Ничего, — отвечаю слишком быстро.

— Да, что-то не так. У вас двоих была ссора, которая не закончилась примирительным сексом?

Я смотрю на Келси, побелев, как полотно.

— Мой папа сидит прямо тут. Ты что, шутишь?

Папа посмеивается.

— Она думает, что я не знаю, чем занимаются девочки, когда вырастают. — Они ухмыляются друг другу.

— Вы двое меня смущаете. Может, сменим тему?

Выражение лица отца меняется. Он может так много сказать одним лишь выражением и ограниченным диапазоном движений. Мне хочется, чтобы он не лежал в этой гребаной постели, а встал и сгреб меня в одно из своих медвежьих объятьев. Я так давно их не получала и уже никогда не получу. В сочетании с фразой «Я люблю тебя» в уголке моих глаз блестят слезы.

Черт!

— Что случилось?

— Да, в чем дело? — добавляет Келси.

— Итан сказал, что любит меня. — Келси пищит, прикрывая рот рукой. Лицо отца озаряется, он улыбается.

— Это здорово! — он выдерживает паузу. — Подожди, а почему тогда ты выглядишь так, будто тебя только что ударили по яйцам?

Келси фыркает.

Я пытаюсь улыбнуться, преодолевая все эмоции, бурлящие в моей груди.

— Ты ведь не сказала этого в ответ, правда? — Келси хмурится.

Я не знаю, как реагировать. Их реакция застает меня врасплох. Ведь прошло всего несколько месяцев. Кажется, что слова «я люблю тебя» должны быть припасены на годы, а не на месяцы.

Конечно, за это короткое время мы прошли через многое, но все же. Я даже не знала этого парня, когда начался бейсбольный сезон. Я еще не сталкивалась с наглым, эгоцентричным ублюдком с ухмылкой и лицом, которые, кажется, специально созданы для обложки модного журнала.

Покачиваю головой.

— О, Джей-Джей. — Папа поворачивает голову обратно к телевизору.

— Что?

Что, черт возьми, здесь происходит? Эти двое должны следить за моим сердцем, а они, похоже, хотят, чтобы я добровольно положила его на разделочную доску.

— Ты пытаешься сказать мне, что не любишь этого мальчика?

— Я не знаю.

— Да, любишь. — Келси стоит передо мной. — Мы оба видели тебя с ним. То, как ты о нем говоришь. — Она машет пальцем между собой и папой, пока говорит, потом подходит и кладет руки мне на плечи. — Это нормально — быть влюбленной в него. И это нормально — позволить себе быть счастливой.

Я прохожу мимо нее и сажусь в кресло, с которого она только что встала. Сердце подсказывает, что они правы, нужно только заставить мозг принять это. Так почему же я так боюсь высказать это?

— Я должна была сказать ему.

— Да, — в унисон отвечают Келси и папа, как будто наконец-то совершили прорыв.

— Конечно, я люблю его. Почему же я ему не сказала?

Келси наклоняется, словно собирается дать какой-то мудрый совет.

— Потому что ты вела себя, как киска.

Я фыркаю, а папа заливается смехом.

— Спасибо. — Саркастически киваю. Она пожимает плечами и говорит.

— Так поступают киски. Ведут себя как киски. — Она изо всех сил старается скрыть улыбку. — И не за что.

— Боже, помоги мне. — Отец поднимает глаза к потолку. — Я воспитал двух невинных девушек и превратил их в парней из братства.

— Ты любишь нас, старый хрен. — Келси поворачивается к отцу. Его взгляд снова падает на нас.

— Это ты верно подметила.

— Так что же мне делать? — я грызу ноготь, затем, тем же пальцем закручиваю прядь волос. — Если я скажу это Итану сейчас, будет выглядеть так, словно я пытаюсь его разыграть.

— Лично я думаю, что тебе следует, — Келси перемещает указательный палец в кружок на другой руке и проводит им туда-сюда на несколько раз, больше, чем следует, — потом сказать ему.