— Да, ты выглядела так, будто ненавидишь это, — насмешливо говорю я.

Ее лицо слегка краснеет.

— Это не важно.

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — женщина лет сорока в фартуке открывает блокнот с заказами и прижимает к нему ручку.

— Мне чай со льдом, — говорит Дженни.

— То же самое, пожалуйста.

Женщина отходит, чтобы приготовить нам напитки, а я протягиваю Дженни руку.

— Как мило.

— Да, правда? В городе жизнь течет быстрее. Мне нравится здесь.

— Может, тебе стоит чаще выбираться в поездки?

— Зачем? Чтобы мы успели стать преступниками до начала следующего сезона? — на моем лице появляется ухмылка.

— Пока нас держат в одной камере, я, как ни странно, не против. — Крепче сжимаю ее руку.

Она фыркает.

— Скорее всего, они посадят тебя в камеру с каким-нибудь здоровенным парнем. — Мы оба продолжаем смеяться.

Когда я наблюдаю за Дженни — счастливой, смеющейся, это уничтожает все слои льда и стали вокруг моего сердца. Она делает меня незащищенным и уязвимым, но мне уже все равно. Сделать ее счастливой — самая важная задача для меня.

Провожу кончиком пальца по ее руке и смотрю на нее с убежденностью, проникшей в каждую клеточку моего тела.

— Я люблю тебя.

Ее рука напрягается под моими пальцами, я практически чувствую, как все ее тело делает то же самое. Наступает долгое молчание.

Слишком долгое.

Черт! Не слишком ли рано? Мне кажется, что все правильно. Я имею ввиду каждое сказанное слово, но неужели только что все испортил?

— Я… — моя рука дергается, Дженни тянется в попытке схватить ее. Я не уверен, почему отдергиваю руку; мое тело реагирует таким образом автоматически.

— Итан, я…

Я улыбаюсь.

— Все в порядке. Все в порядке.

— Ты просто… ты застал меня врасплох. Мне жаль.

Я не собираюсь быть одним из тех парней, которые бросают «Л-бомбу», а потом устраивают сцену, если на это не отвечают взаимностью. Мне важно только ее счастье, а не какие-то слова. Но больно. Каждое движение моего тела говорит о другом, в отличие от слов, которые вылетают из моего рта.

— Серьезно, все хорошо. Я обещаю.

— Я просто… так счастлива, когда рядом с тобой. Не хочу ничего испортить. Я запуталась.

Я беру обе ее руки в свои и поднимаю одну из них, чтобы поцеловать костяшки пальцев. Все, что угодно, лишь бы она успокоилась, — вот, что я делаю.

— Ты не обязана мне ничего объяснять. Не говори ничего, пока не будешь готова. — Мои слова правильные, но стены снова начинают подниматься, я не могу их остановить, как ни стараюсь. Это были порой нелегкие месяцы, но, когда ты знаешь, ты знаешь. То, как Дженни ведет себя рядом со мной, как мы находимся вместе — как она может не любить меня?

— Думаю, что люблю. Правда. — Она делает паузу. — Это прозвучало неправильно, я пытаюсь…

— Все в порядке.

Все не в порядке.

Глава 27

Дженни Джексон

Короткие, односложные ответы, напряжение и тишина, которые можно резать ножом. Это получилось непреднамеренно. Я говорила эти три слова только папе и Келси. Больше никому.

Почему я просто не сказала их?

Я не хочу ошибиться. Итан Мейсон согревает мое сердце, входя в комнату. Когда его нет со мной, я чувствую себя так, будто часть меня отсутствует, словно у меня не хватает какой-то части тела. Где-то на задворках моего сознания присутствует постоянное напоминание об аэропорте, о боли, о разочаровании. Эти моменты усиливаются каждый раз, когда я расслабляюсь рядом с ним, словно мой мозг отказывается полностью отдаться ему.

— Вот мы и приехали.

Итан притормаживает у папиного дома. Уже больше девяти, но отец — сова, поэтому в его окне мерцает свет. Бейсбольный матч.

«Altima» Келси все еще стоит на подъездной дорожке, поэтому я знаю, что они еще не легли, и у них будет миллион вопросов ко мне. До этого я позвонила и сказала, что задерживаюсь на работе, что является правдой.

Итан выходит из машины и открывает мне дверь, как и всегда. Он делает это постоянно, однажды я сидела в машине и ждала, пока Келси откроет мне дверь.

Избалованная. Это все, что она сказала, смеясь, а затем заставила меня открыть эту дверь.

Итан берет меня за руку и провожает до крыльца. Он не грубый, не язвительный и не защищается — ничего из того, что, казалось бы, должно быть в человеке после того, его сокрушили.

У двери он целует меня на ночь, но бесстрастным поцелуем. Ни искры, ни электричества. Самый простой поцелуй, после которого Итан разворачивается и уходит. Мне хочется свернуться калачиком в постели и умереть.

Вдыхаю полной грудью ночной воздух и поворачиваю ручку.