Ее джинсовая юбка отяжелела от влаги, но, по крайней мере, была очень короткой, и бедра не так потели, хотя трусики, как лифчик и блузка были мокрыми и липкими. Спустя некоторое время она попросила остальных подождать, остановилась, зажав прохладную, влажную упаковку сосисок между ног, и сняла блузку и лифчик. Освободившись от стягивающих бретелек и чашечек, девушка почувствовала легкость во всем теле. Она сложила бюстгальтер, заправила его за пояс юбки, затем снова накинула блузку. Расстегивая пару пуговиц, Финли поставила у ног бутылку с водой, а рядом кинула пакет с чипсами. Потом вытащила упаковку сосисок, зажатую между ног Абилин.

– Давайте съедим эти сосиски, - сказала она.
– Я умираю с голоду.

– Небольшой привал не помешает, - согласилась Кора.

Финли открыла пластиковую упаковку, вытащила сосиску, сунула ее в рот и протянула упаковку остальным.

– Завтрак для гурманов, - сказала она с полным ртом, и они с трудом смогли понять смысл слов.

Абилин откусила от сосиски и попыталась ее прожевать. И тут же вернулись воспоминания вчерашнего ужина. Шипящие сосиски вчера были аппетитными, а сегодня напоминали на вкус мокрую вату. Хелен хотела съесть последнюю. Ей они ей не разрешили, посадив ее на диету.

У Абилин сжалось горло.

Она пожалела, что они лишили вчера Хелен лакомства, пусть и по благородным мотивам. Возможно, это была последняя сосиска, которую ей бы довелось съесть.

С ней все в порядке. Она должна быть в порядке.

Абилин было очень трудно глотать, но ей удалось доесть сосиску, запив ее большим количеством воды. Финли протянула ей еще одну.

– Нет, спасибо.

– Давай. По две каждой.

– Может, стоит оставить парочку для Хелен?

Финли оторопело посмотрела на нее, потом зажала нижнюю губу зубами и кивнула. Кора, собираясь сунуть вторую свою сосиску в рот, но, услышав их разговор, вернула ее в упаковку в руке Финли.

Никто не стал есть добавку.

Финли слила из пачки влагу, затем аккуратно сложила ее и сунула в глубокий карман своих шорт.

Они выпили еще немного воды, а затем продолжили свой поход через лес.

Вскоре девушки дошли до развилки. Одна тропа уходила вправо, а другая вилась вперед.

– Что теперь?
– спросила Вивиан.

– Бросим монетку?
– предложила Финли.

– Мы можем вернуться обратно до развилки, если ничего не найдем по тому пути, который выберем, - сказала Кора.

Они пошли прямо и вскоре вышли к озеру. От его берега тянулся старый, обветренный причал. В небольшом отдалении от причала находилась плавучая платформа для прыжков в воду, которая одной стороной ушла под воду. Очевидно, одна из бочек, поддерживающих плот, дала течь.

Абилин предположила, что это, должно быть, и есть то озеро, о котором им говорила Хелен. Где-то у его берегов охотники убили ту девочку.

Озеро оказалось больше, чем она себе представляла. Может быть, четверть мили в ширину и вдвое больше в длину. Она не увидела на его поверхности ни одной лодки. Никаких других причалов, никаких жилищ на берегу. Ни людей. Несмотря на голубую, сверкающую поверхность и пышную красоту окружающего его леса, озеро казалось жутким и зловещим.

Абилин потерла руки и затылок. Разгоряченная кожа, блестящая от пота, покрылась мурашками.

– Глухомань, - прошептала Вивиан, словно боясь повысить голос в тишине.

– Неужели здесь никто не живет?
– сказала Финли.

– Жуткая глухомань, - уточнила Вивиан.

– Такое впечатление, что это место заброшено уже долгие годы, - сказала Абилин, все еще потирая ноющую кожу на шее.

– Возможно, здесь есть дома, которые мы просто не видим отсюда, - сказала Кора. – Скрытые деревьями. Готова поспорить.

Выйдя на опушку леса, девушки спустились к причалу.

Чуть левее Абилин увидела заросший пляж. Небольшой участок плавно спускался к берегу. Вероятно, его когда-то расчистили, завезли песок, и сделали место для купания. Теперь здесь росли сорняки и кусты, а песок был завален обломками деревьев.

Среди поваленных деревьев на пляже лежало перевернутое каноэ. Деревянный корпус был помят, как будто кто-то топтал его сапогом. Зеленая краска на нем облупилась. На носу каноэ белой краской была нанесена надпись "Домик у Тотемного столба" и большая цифра 3.

Абилин подошла к каноэ, опустилась на четвереньки и заглянула под него. Ничего, кроме сорняков и песка. Поднявшись, она пожала плечами:

– Просто хотела убедиться.
– Девушка смахнула песок с рук и коленей.

– Думаю, нужно обогнуть озеро, - сказала Кора.