– В лес, - кивнула Кора.

– Она могла... сама пойти с ним, - предположила Вивиан.
– Может быть, она пошла добровольно. Может, он хороший парень, они разговорились, и она просто... пошла с ним.

– Она бы обула свои кроссовки, - сказала Финли.

– Не обязательно. Я имею в виду, может она собиралась просто пройтись с ним недалеко, а потом он уговорил ее пройти с ним дальше...
– Вивиан понимала, что ее версия сильно притянута за уши, и продолжила дрожащим голосом совсем в другом ключе. – И тогда он с ней что-то сделал. Возможно... возможно, ее уже изнасиловали. Возможно, она даже...

– Перестань, - прервала ее Кора.
– Давайте не будем пускаться во все тяжкие. Мы не знаем, что произошло. Может быть, ничего, и она просто появится.

– Вот в чем дело, - сказала Финли с внезапной решительностью в голосе.
– Послушайте, мы предполагаем, что на нее напали. Это действительно самое логичное объяснение. Все остальное не имеет особого смысла. Кто-то подобрался к ней, пока она была в бассейне и схватил. И я знаю, как жутко все это звучит. Но если бы парень хотел только изнасиловать или убить ее, он мог бы сделать это прямо в бассейне. И оставить ее там. Но он этого не сделал. Вместо этого он увел ее. Было бы гораздо проще просто оставить ее, даже если бы там была целая толпа парней. Так что я думаю, что он - они - планируют держать ее в плену.

– Держать ее в плену, - машинально повторила Абилин.

– Что означает, что она, вероятно, жива, - сказала Кора.

– Вы поняли.

– Боже, надеюсь, ты права, - прошептала Вивиан.

– В этом есть смысл, не так ли?

– Все, что нам нужно сделать, это найти ее. И прибить ублюдка, который ее схватил.

– Ублюдков, - поправила ее Финли.
– Я думаю, их было несколько.

Кора положила руку на спину Абилин.

– Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше. Пойдемте.

Они оставили фонарики на ступеньках крыльца и направились за домик. Финли несла бутылку с водой. Кора тащила монтировку.

Остановившись на склоне рядом с "Вагонером", Кора предложила взять с собой перекус в дорогу. Абилин забралась внутрь, и, перегнувшись через спинку сиденья, открыла холодильник. Она схватила упаковку сосисок и вылезла наружу. Финли уже взяла пакет с картофельными чипсами из коробки, которую Хелен оставила на дороге.

– Кто-нибудь хочет переодеться, прежде чем мы выступим?
– спросила Кора.

Абилин подумала об этом. Переодеться в сухую одежду было бы лучше. Кроссовки были бы гораздо удобнее мокасин для ходьбы по лесу. Хотя они, наверное, все еще были мокрыми.

– Давайте просто уже пойдем, - сказала Финли.
– Что бы мы ни надели, все равно скоро промокнем от собственного пота.

Вивиан кивнула.

Они поспешили вниз по крутой дорожке, следуя за Корой.

Проходя мимо маленького бассейна, они остановились. Кроссовки Хелен и пакет с чипсами по-прежнему лежали здесь. Абилин заметила, что гранитный бортик, через который они с Корой вылезли, забрызгав его водой, был совершенно сухим.

– Итак, - сказала Кора.
– Полагаем, они вышли здесь. Почему бы нам не рассредоточиться и не отправиться через луг?

– Секунду, - сказала Абилин.
– Здесь могут остаться какие-то следы. Остальные ждали, пока она шла вдоль каменных плит, рассматривая почву за бордюром, ища вытоптанные сорняки, примятую траву.
– Я ничего не вижу, - сказала она, возвращаясь.
– Но, возможно, они остались на булыжниках.

– Что ж, будем смотреть в оба. По крайней мере, мы видели, в каком направлении скрылся вчера тот парень.

Промочив горло из бутылки, которую несла Финли, девушки разошлись веером, сойдя с гранитной площадки и медленно пошли по лугу. Кора, в правом конце шеренги, обогнула зону барбекю. Абилин, шедшая по центру, брела по одной из мощеных дорожек.

Солнце, высоко поднявшееся над деревьями, било ей в глаза. Она пожалела, что у не захватила шляпу или солнцезащитные очки, но она редко их надевала, что даже не подумала, что те пригодятся. Поэтому она прищурилась и прикрыла глаза от солнца ладонью.

Они подошли к старому плавательному бассейну и осмотрелись. Его дно было болотистым от застоявшейся дождевой воды, похожей на коричневую грязь, покрытую гнилыми листьями и ветками. От него исходил затхлый запах. Жужжали комары и мухи.

Хелен там не было.

Но что-то там было.

Прямо под высоким трамплином из мутной воды торчали четыре маленькие мохнатые лапки. Как только Абилин поняла, что видит, то отвела глаза. Она не хотела смотреть на это.

Финли изобразила пальцами пистолет и крикнула: