— Эй! Ты чего? Пропустил же, — не понял моего замысла огнеплюй, когда я второй раз подряд на ступени с двумя рычагами выбрал тот, который был ближе к Флерду.

— Ему оно сейчас нужнее, — кивнул я на запыхавшегося бородача. — Ты повыше. Тебе легче наверх забираться. Меньше сил тратишь.

В тот раз Терон не стал со мной спорить. Смолчал. Но вот красная стенка внизу в очередной раз ускорилась, и нам снова пришлось поднажать. Флерд немедленно запыхтел пуще прежнего. Ох, не вывезет. Мужику обязательно каждый раз помогать теперь надо. Он из нас самый слабый выносливостью. Кость широкая, плотный, тяжёлый.

И Терон это понимает не хуже меня. Огнеплюй уже тучи чернее. Постоянно зло косится на нашего бородатого спутника. Но молчит пока. Мне же есть, что сказать.

— Флерд, не надо, — окликнул я насквозь мокрого от пота дядьку, когда тот, пыхтя, потянул на себя очередной попавшийся ему на его части лестницы рычаг. — Я сам заберусь. Давай дальше.

— Но… — попытался возразить тот.

— Я двужильный, — оборвал я его. — Иди, иди. Всё нормально.

— Смотри, не надорвись, — зло процедил сквозь зубы Терон. — Без тебя всем конец.

— Знаю, — огрызнулся я на бегу.

Вот, кто точно двужильный, так это Терон. Сколько скачем по лестнице, а он всё ещё более-менее свеж. Повезло нам, что кто-то из тройки оказался настолько выносливым. А ведь я ещё думал, что выдохнусь самым последним. Молодой, лёгкий, прыткий. Куда там… Не того судьба всё-таки в центр поставила. Огнеплюй бы здесь справился лучше.

Ещё три минуты долой. Ох и тяжко. Уже ноги начинает сводить. И понятно — в этой гонке по лестнице за двоих выгребаю. От пытающегося нахлынуть отчаяния спасает лишь мысль про боб, который лежит в кармане. В любой миг всю усталость сниму, как рукой. Ещё пару минут…

Но по-честному, не во мне так-то дело. Мы пляшем от Флерда, который сдаёт на глазах. Дядька красный и потный. Скорость держит пока, но из центра уже мы сместились. Голубая стена постепенно уходит всё дальше. Красная, наоборот, приближается. А ведь я уже довольно давно перестал помогать огнеплюю, как отказался и от помощи Флерда. Постоянно с Тероном взбираемся на большие ступени, затягивая туда себя на руках.

— Бесполезно!

Терон сдался первым. Он тоже на грани. Но тут больше про терпение, чем про силы. Хотя и тех у длинного, судя по его усталому виду, осталось на донышке. Страха в голосе больше, но обида в нём тоже сквозит.

— Мы справимся, — выдохнул я, сбившись с шага. — Оно скоро кончится.

— Только для Флерда. Он выдохся.

— Так и что? Нам всем тяжко.

— А то, что он топит тебя, — прорычал огнеплюй. — Не вытянешь. И сам сгинешь. Пожалей себя, парень.

— Я так-то вас слышу, — кое-как по частям вытолкнул из себя слева запыхавшийся донельзя Флерд

Шутки кончились. Тянуть дальше нечего. Признаюсь.

— Вытяну. У меня боб есть.

— В смысле?! — вылупил на меня глаза едва не споткнувшийся от услышанного Терон. — Ты хочешь сказать, что ещё не съел свой?

Так вот в чём здесь фокус… Двужильный Терон…

— Бон и тебе боб дал, да?

— Вот же, гад… — нашлись на ругательства силы у Флерда. — Бобы у них значит…

— Конечно дал, — не обратив внимание на слова Флерда, сознался Терон. — В худшем случае Бону нужны двое с тремя лучами на лбах. Подстраховался он так. И мне велено во что бы то ни стало вытащить вас из Бездны.

— И ты решил, что и одного хватит? — процедил я сквозь зубы. — И выбрал меня?

— Из тебя ходок больно страшный получится.

— Как и из тебя.

— Умный парень. Всё сам понимаешь. Потому, небось, и получил тоже боб.

— А вернуться втроём? Бон такой вариант не рассматривал? Ещё боб не мог дать?

— Тварь! — разделив мои мысли, прохрипел за перегородкой Флерд.

— Да откуда я знаю? Может, нет у него бобов больше. И кто знал, что нам на выносливость испытание попадётся? Не о том ты сейчас думаешь, парень.

— А о чём надо?

— О том, как нам выжить.

— Я Флерда не брошу. Пока у него не закончатся силы, буду тянуть.

— А меня топить.

Терон сбился с дыхания, и несколько следующих секунд мы карабкались по бесконечной лестнице молча. Отчасти огнеплюй прав — помогая исключительно Флерду, я тем самым врежу своему второму напарнику. Но ведь у него же был боб. У Терона и без моей помощи должно хватить сил.

— Как ты видел, я тоже тянул, сколько мог, — вновь продолжил Терон, отдышавшись. — Не мешал тебе Флерда тащить. Молчал, тужился. И в итоге что? Надорвался, съел боб раньше времени. Не будь трусом, парень, посмотри уже правде в глаза. Так ты только нас обоих утопишь. А, может, и себя заодно.