Может, оно и не удивительно — учитывая, что у нас четверть общей ДНК.

Я всё старался подгадать минутку, чтобы признаться ей. Рассказать правду. Но этот момент всё не наступал.

Когда мы гуляли по центру, я вдруг понял, что стараюсь старательно обходить Патриаршие — чтобы не столкнуться случайно с дедушкой. Очень не хотелось обсуждать с ним всё происходящее.

Когда она сказала, что пора возвращаться в офис, мы взялись за руки. И шли так — сжимая ладони друг друга, будто школьники.

— На неделе у тебя ещё будет время? — тихо спросила она, когда пришло время прощаться.

— Не уверен… — выдавил я, но тут же исправился. Завтра в обед — без проблем!

— Приходи тогда. У меня шеф улетает в командировку. Времени будет чуть больше. Я тебе одно место покажу, только туда идти минут тридцать, — пообещала она.

— Конечно, приду! — ответил я с энтузиазмом и тут же возненавидел себя за мягкотелость.

«Ну и что мне теперь с этим делать?» — корил я себя, наблюдая, как она проходит через вращающуюся дверь.

По дороге обратно к машине я успел пожалеть, что дедушка мне давно не звонил. Всё-таки надо бы выговориться. Я не прав, что утаиваю все обстоятельства. Нужен трезвый взгляд со стороны. И совет… да, мне бы не помешал совет.

Я даже достал телефон, чтобы набрать его. Но тут будто услышал голос в голове: «Гера, так нельзя. Ты должен прекратить это немедленно». И передумал.

Мне удалось не писать ей до вечера. А потом она прислала в мессенджер фотографии с прогулки. Очень хорошие, надо сказать, фотографии. Почти настоящие. Она обладала удивительным видением города, и это отражалось на сделанных ею изображениях. Потом Вика намекнула, что свободна вечером.

Пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы ответить: «Завтра ещё лучше фоток наделаем! Погода отличная будет, я посмотрел прогноз!» После этой фразы я поставил подмигивающий смайлик.

Вика поставила в ответ «лайк».

На ночь я остановился в «Лотте». Давно не ночевал в этой гостинице. К тому же, от неё до «Новинского» рукой подать.

Чтобы как-то собраться с мыслями и привести чувства в порядок, я пошёл гулять по Арбату. Догулял до Кропоткинской, перешёл по пешеходному мосту Москву-реку. И тут меня осенило: надо пойти в клуб!

Клин клином вышибают — мне срочно нужно познакомиться с какой-нибудь клубной красоткой, а потом пригласить её в номер.

Такие мысли действительно помогли мне немного расслабиться. Правда, где-то в сердце затаилась щемящая тоска по несбыточному, но я старательно её игнорировал.

Я прошёл «Музеон», по привычке разглядывая картины художников, выставленные на продажу. Разумеется, ни одной настоящей среди них не нашлось — зато само привычное занятие, поиск вещей, помогло мне окончательно вернуть контроль над эмоциями.

Я поужинал в «Стрелке». Еда была так себе — хозяевам давно следовало поменять шефа, зато закат над городом был великолепен: Кремль и Третьяковку будто залило расплавленным червонным золотом.

Десятилетием ранее я бы спустился и, не раздумывая долго, пошёл бы в «Рай». Достойный клуб был когда-то, провёл там много приятных часов по молодости.

Я вдруг осознал, как давно это было. А будто вчера…

Снова накатила тоска. Я стиснул зубы, глядя в окно на последние отблески заката. Потом достал смартфон и вызвал такси.

Немного поколебавшись, я решил поехать в «Джипси». По атмосфере это было как раз то, что мне нужно: спонтанность и минимум правил.

В принципе, до клуба можно было и пешком дойти — Болотная не так далеко. Но мне не нравилась дорога. Особенно скульптура, изображающая глину, больше похожая на огромный кусок собачьей неожиданности. Каждый раз, оказываясь рядом, я старался не смотреть в ту сторону. Такое «произведение», на мой взгляд, оскорбляло саму идею сотворения чего-нибудь настоящего.

Я не люблю смешивать удовольствия. Поэтому, настроившись на романтические приключения, никогда не пью. А если выпиваю — то не планирую никаких постельных приключений.

Девушки, однако, не любят непьющих. Те, как правило, не очень щедры. Так что в клубе я старательно делал вид, что поглощаю виски, шот за шотом.

Как по заказу, красоток хватало. Ночные охотницы на любой вкус: и тощие, и с приятными округлостями, там, где надо. И блондинки, и тёмненькие, и даже мулатки! Мне даже напрягаться не пришлось — уже через пару часов начались первые самостоятельные попытки завязать со мной знакомство. Должно быть, я излучал какие-то особенные феромоны.