Дрожащими руками я достал смартфон и набрал дедушкин номер. Абонент недоступен. Скорее всего, это означает, что он на своём складе — там слишком глубоко, и приёма нет.

Хорошо, что есть вай-фай и мессенджеры! Роутер у дедушки на складе стоял, и отличный притом.

Я использовал голосовой вызов в мессенджере.

— Да! Гера, случилось что? — взволнованно спросил он.

— Откуда знаешь? Почувствовал? — вопросом ответил я.

— Ты на часы вообще смотрел?

— А… в этом смысле. Извини, но дело, правда, срочное.

— Опять бомжи на твой склад залезть пытались?

— Не смешно. Деда, меня хотели убить.

Секундная пауза.

— Чего?!

— Убить.

— Ты встрял в какие-то уличные разборки опять? Блин, говорил я тебе — не связывайся ты с бандюками и чиновниками! — досадовал дедушка.

— Нет, всё сложнее… — вздохнул я. — Можно я приеду? Ты на складе?

— На складе, — ворчливо ответил он. — Приезжай, конечно.

Дедушка снова был в «женской» секции. «Неужели шутник всё-таки передумал насчёт флейты?» — подумал я, ступая внутрь.

Я заметил, что на стеллаже у входа, там, где раньше лежали иглы дикобраза, обвязанные красной лентой, появилась компьютерная клавиатура. Хорошая, с раскладкой «под Мак», но не оригинальная.

Заинтригованный, я протянул руку, чтобы потрогать эту новую вещь.

— Нет! — Меня остановил резкий крик.

Дедушка вышел из-за ближайшего стеллажа.

— Гера, не стоит. Это очень, очень злая вещь. С такими ты ещё дела не имел…

— Правда? — удивился я. — И для чего она? Раз уж трогать нельзя…

— Если тебе так уж интересно — я разрешу потрогать. Но после подготовки. А то недолго и сознание потерять, если резко.

— Ты сейчас не шутишь?

— Нет, Гера. Не шучу. Совсем не шучу.

— Так для чего она? Колись давай!

— Это вещь, так сказать, неограниченного круга действия, — вздохнув, ответил дедушка. — Очень большая редкость. Она защищает от воров.

— А-а-а… — немного разочарованно протянул я, недоумевая, при чём здесь неограниченный круг. Вора всегда можно определить предельно точно.

— От воров, которые крадут книги, — добавил дедушка.

— Да, — улыбнулся я. — Должно быть, крайне опасные люди!

— Напрасно зубоскалишь. Я про электронные книги. Их крадут миллионами. Ты ведь не знаешь, наверное, что в наше время писатели в основном зарабатывают в интернете? И то — какие-то крохи по сравнению с тем, что они могли получать в бумажную эру.

— Как-то не задумывался об этом, — признался я.

— Если хоть часть текста написана на этой клавиатуре — любой, кто получит его незаконно, без разрешения автора, поимеет проблемы, — сказал дедушка. — Не фатальные, конечно. Начальство, например, на работе проект завернёт. Или конец на полшестого повиснет… неприятно, знаешь ли! А представь, что таких людей будут десятки тысяч! Или сотни! Осознал масштаб?

Признаюсь, теперь я посмотрел на клавиатуру более уважительно. Баланс силы в нашем мире вещь тонкая, а эта штуковина, получается, способна сместить его очень заметно!

— Но это ещё не всё. Ладно, простые пользователи. Отделаются относительно мелкими неприятностями… а вот хозяевам пиратских порталов, которые без разрешения автора разместят у себя такую книгу, совсем не позавидуешь…

Я не стал уточнять, что именно грозило незадачливым пиратам. По выражению дедушкиного лица было понятно, что нечто совсем-совсем плохое.

— Кстати, ценитель, который мне её продал, считает, что эта штука отнимает часть удачи у воров и отдаёт её тем, кто купил книгу честно. Ну или получил в дар от автора, — продолжал дедушка. — Таким образом, равновесие вроде как сохраняется…

— Занятно, — кивнул я. — Но тебе-то она зачем? Ты решил податься в писатели?

— Что ты! — рассмеялся дедушка. — Нервное и неблагодарное занятие! Нет, я её продам другому, настоящему писателю.

— Ты ведь сам сказал, что они крохи зарабатывают, — улыбнулся я. — Чем он расплачиваться будет?

— Я заказал у него книгу, — с важным видом ответил дедушка.

В удивлении я захлопал глазами.

— Ох, Гера! — спохватился дедушка. — Что там с твоими неприятностями-то? Тебя правда пришить пытались?

— Да, деда. Правда.

Я коротко пересказал ему случившееся. Дедушка внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Постепенно его выражение лица становилось всё мрачнее и мрачнее.

— Ох-хо-хонюшки хо-хо… — вздохнул он, когда я закончил рассказ. — Гера. Похоже, дело серьёзное…