Динка сообразила, что сейчас от ее поведения, возможно, зависит удастся ли Шторосу нанять корабль. Опять у этих моряков дурацкие предрассудки относительно женщин! Не проще ли было прикинуться мальчиком?

Динка моргнула, пряча свою боль в глубину, и незаметно расстегнула куртку, открывая рубашку с довольно откровенным вырезом. Она подняла глаза на мужчину напротив, окинув его заинтересованным взглядом из-под ресниц и тряхнула плечами, одновременно рассыпая распущенные волосы и приоткрывая вырез рубашки на груди.

— А он симпатичный, — произнесла она низким хриплым голосом, — Это наш новый капитан? — спросила она Штороса, не прекращая беззастенчиво разглядывать мужчину. Незнакомец ответил ей таким же откровенно заинтересованным взглядом.

Шторос не ответил ничего, и Динка, бросив на него мимолетный взгляд, удовлетворенно отметила, как сжались его губы и по-звериному сверкнули глаза. Ревнуешь, чтоб тебя!

Динка призывно улыбнулась мужчине и провела кончиком языка по верхней губе. Этот прием, насколько она изучила, действовал на мужчин безотказно. Мужчина самодовольно улыбнулся ей в ответ, демонстрируя белоснежные идеально ровные зубы. Он действительно был симпатичнее большинства посетителей это таверны. Темнокожий, с короткими курчавыми черными волосами и аккуратно подстриженной черной курчавой бородкой, обрамляющей пухлые губы. Его большие темные глаза смотрели проницательно даже когда он улыбался. На вид он казался ровесником варрэнов и, хоть и был худощав, производил впечатление опытного воина.

— Что ты хотел узнать, уважаемый? — в этот раз она обратилась напрямую к мужчине.

— Я наслышан, крошка, что ты умеешь держать оружие в своих прелестных ручках, — проговорил он, с любопытством разглядывая ее и скользя пристальным взглядом по ее рукам, плечам, груди.

— Так и есть, — охотно согласилась Динка. — Вот только оружие у меня отобрали гвардейцы. Одолжишь мне свой ножичек? — Динка глазами указала на здоровенный изогнутый нож, висевший на поясе у незнакомца.

Он, усмехнувшись, вынул нож из ножен и швырнул по столу в сторону Динки. Тирсвад дернулся, усилием воли подавив порыв защитить ее. Но Динка прекрасно справилась сама, подхватив нож за рукоятку, а затем подбросив его в воздух, чтобы тут же поймать за кончик лезвия и метнуть оружие в его хозяина. Темнокожий глазом моргнуть не успел, как его нож со свистом воткнулся в стену у его левого уха и закачал рукояткой рядом с его щекой.

— Впечатляет! — осторожно проговорил он, покосившись на рукоятку.

Динка снисходительно хмыкнула и откинулась на спинку сидения, закинув руки за голову. Она прекрасно знала о том, что в такой позе ее грудь предстает перед сидящим напротив в самом выгодном свете.

— Ты переигрываешь, — чуть слышно предупредил ее Тирсвад, склонившись к самому ее уху. Но Динка досадливо дернула плечом. Пусть Шторос предупреждает заранее о своих планах и ее желаемом поведении. Он хотел, чтобы она улыбнулась, она и улыбается.

— Что ж, вижу ты не лжешь, — обратился мужчина к Шторосу, последний раз скользнув заинтересованным взглядом по Динкиной груди, задорно топорщившейся под тонкой тканью рубашки.

— Отлично, — удовлетворенно хмыкнул Шторос, пожимая руку темнокожему капитану. — Мы можем отправиться прямо сегодня?

— Ты говорил, что гвардейцы конфисковали ваше оружие? — спросил темнокожий. — Вы не пробовали его вернуть? Хорошее оружие в нашем деле всегда кстати. У меня нечем вооружить вас.

— Можно и вернуть, — проговорил Шторос, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Если нам будет на чем уходить. Например, нас будет ждать корабль с развернутыми парусами…

— Тогда можно будет провернуть это дельце после захода солнца и сразу же отправиться в путь, — постановил капитан.

Динка посмотрела на Штороса страшно выпучив глаза. Он собрался отложить выход в море до ночи ради парочки ножей? Ведь тогда разрыв между ними и злополучной галерой будет больше суток! Но Шторос пригвоздил ее к месту жестким взглядом. Подчиняйся! Динка склонила голову и вновь уткнулась взглядом в узор на своей ложке.

— Да, так и сделаем, — согласился Шторос, поднимая свою кружку и сталкивая ее с кружкой капитана.

— Тогда топайте за мной, я покажу вам наше судно, — кивнул капитан, опрокинув в себя кружку вина и поднимаясь из-за стола. Варрэны последовали за ним из трактира и вниз по улице к причалам.

Динка поравнялась со Шторосом, когда тот отстал от чернокожего капитана.

— Используешь меня в своих целях? — прошипела Динка, стараясь, чтобы ее услышал только рыжий.

— В наших целях, — невозмутимо поправил он ее. — В бою все средства хороши.

— Да? А если бы он потребовал меня греть ему постель, ты тоже согласился бы? — зло процедила она.

— Не потребовал же, — пожал плечами Шторос.

— Что? — Динка аж задохнулась от возмущения, глядя на его равнодушный профиль. И с этим мужчиной она ходила на свидание, гуляла за руку по парку тысячи фонариков и делилась самым сокровенным, сидя на крыше под звездами?

Но Шторос ушел вперед, не удостоив ее ответа. Динка с досадой посмотрела на его широкую спину. Все еще злится из-за ее выходки на невольничьем рынке?

Их новый корабль под громким названием «Алая стрела» стоял у дальнего, самого дешевого причала. По сравнению с «Элегией», это был даже не корабль, а большая парусная лодка. Вся команда, включая темнокожего капитана по имени Джо, состояла из шести человек, которые все, как на подбор, выглядели отъявленными головорезами. При виде Динки, один из них отпустил неприличную шуточку, над которой все остальные дружно загоготали.