— Ты не сумасшедшая. — Малахай робко поднёс дрожащую руку к её щеке. Он должен был знать. — Ты не сумасшедшая, Ава, ты…

Он замолчал, когда она наклонила лицо к его руке и положила щеку на ледяную ладонь.

Ава прошептала:

— Ты заставляешь голоса уйти.

Ава закрыла глаза, спокойно медленно вздохнула… и Малахай почувствовал её.

Его наполнил прилив энергии. Сердце забилось чаще, а сила возросла. Малахай поднёс другую руку к её шее, прослеживая древние письмена на коже, наблюдая, как слабое золотое сияние освещает тени сосен. Едва сдерживаемый смех бурлил в его горле, у Авы трепетали ресницы. Его рука опустилась ниже, проведя по обнажённому плечу вниз по руке, и везде где касалась рука, её кожа светилась слабым мерцающим золотом.

— Ты не сумасшедшая. — Он не мог оторвать глаз от своих пальцев, соприкасающихся с ее кожей. — Ты не сумасшедшая, Ава. Ты… чудо.

— Я не знаю, что происходит, — прошептала она.

— Я тоже.

Контакт опьянял. Малахай снова провёл по её руке и наконец обхватил руками лицо.

— Малахай?

Хмурый взгляд вернулся, но на сей раз он смог разгладить морщинку между бровями.

— Ирина, — выдохнул он, а затем его губы опустились на её уста.

Первое прикосновение, нежное и робкое. Трепетное. Но Ава не ослабла. Она наклонилась ближе, и Малахай полностью пропал.

Он опустил руку на её затылок, чтобы удерживать во время поцелуя. А другой скользнул по руке и обвил талию. Малахай притянул Аву к себе; поцелуй стал страстным. Девушка жадно исследовала его рот.

Малахай оторвался от её уст и простонал:

— Да.

Она положила руки на его шею, пальцы сомкнулись, и Ава прижала Малахая к себе. Малахай припал губами к её шее, осыпая поцелуями мягкую кожу, а Ава прижала свою щеку к его щеке, стремясь стать как можно ближе.

— Ближе, — бормотал он. — Ещё.

Она убрала руку с его шеи и погладила грубую щетину.

— Малахай?..

— Дотронься до меня, Ава.

Он поцеловал её шею, подбородок, нежно подбираясь к устам…

— Пожалуйста. Это было так давно.

Он погладил её талию и просунул палец под край майки. Ава не упала в обморок. Не ослабла. Вместо этого поток энергии, которую он чувствовал от неё, казалось, возрастал везде, где соприкасалась их кожа. Малахай засунул руку ей под майку, прижал к пояснице, и у Авы вырвался хриплый стон.

— Так хорошо…

Он завладел её ртом, провёл языком по губам, пока она не приоткрыла их. Он скользнул глубже. Язык и губы. Её зубы прикусили его нижнюю губу.

Больше.

Ещё.

Она была также нетерпелива, как и он: придвинулась ближе, вцепилась в его волосы на затылке, — и они опустились на колени. Малахай уложил её на мягкую постель из хвои, перекатился на бок и притянул Аву к себе, ни разу не прерывая контакта.

— Ава. Ава. Ава, — шептал он у её губ. Он проводил рукой по её руке, чувствуя кожу и пробуждающееся волшебство. — Ты чудо.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но не останавливайся.

— Я не могу остановиться. И не хочу.

Она погладила его щеку, ногти скребли щетину. Он забыл утром побриться. Обычно Малахай об этом не задумывался, но только не сегодня. Он не хотел, чтобы что-то разделяло их кожу. Малахай убрал руку с её поясницы и пробежал пальцами по спине. Ава выгнулась со стоном. Он поцеловал её в шею. Плечо. Нежную кожу на ключице.

— Ава, подожди… — простонал он. — Мы должны остановиться. Я не хочу, но…

— Нет. — Она дрожала в его объятиях. — Ещё.

— Это…

Именно тогда она затряслась всем телом. Малахай почувствовал её долгий вздох, а затем Ава стихла, замерла в его объятиях. Он отодвинулся, на мгновение испугавшись, что она не дышит. Приложил ухо к её груди: сердце билось ровно и размеренно. На лице девушки появилась мирная улыбка. Он осторожно положил её обратно на постель из сосновой хвои, стянул свою рубашку, скрутил и положил под голову. Лёг набок и стал смотреть на неё.

Малахай робко провёл пальцами по нежной руке, все ещё не веря собственным глазам. Золотистый цвет на кожи Авы стал ещё ярче, чем в начале. Он писал на ней буквы, чертя заклинание на коже, которое поможет ей отдохнуть и набраться сил. Он подарил ей спокойные и сладкие сны. Ветер с моря пронёсся над ними, пока они лежали под сенью дерева.

Aвa отдыхала, а Малахай смотрел.

Чудо.

Тайна.

Малахай не видел ни одной более двухсот лет.