И кто преуспел. Ава старалась не думать о тех семи днях ужаса, которые она пережила в восьмилетнем возрасте. Они называли это обычной работёнкой. Монстры, схватившие её в Бразилии, смеялись, назвав её похищение клевым дельцем: «Одна девочка за один миллион долларов. Престижная работёнка на неделю».

Позже её целый год мучили кошмары.

— Скорее всего, дело именно в этом. Они осмелели, и я не знаю причины. — Малахай осторожно приблизился. — Я хотел бы остановиться в отеле. Я уже позвонил и забронировал комнату рядом с твоей.

И просто так, с пол-оборота она снова взбесилась.

— Не спросив меня, так? А Карла? Хоть кто-нибудь из вас собирается притвориться, что держит меня в курсе?

Ава резко развернулась и направилась к швейцару. Тот нахмурился и сказал Малахаю что-то на турецком. Малахай в ответ что-то рявкнул. Швейцар пожал плечами и открыл дверь.

— Небольшие меры безопасности в твоём лице, ну да, — пробормотала Ава. — Мне сказали, что в этом отеле лучшая охранная система в городе. Я остановилась здесь по этой причине. Мне не нужна нянька. Не нужно, чтобы кто-то смотрел, как я ем или хожу в туалет, Малахай.

Ава с понурой головой пошла к своей комнате. Несколько дней она чувствовала себя почти нормальной. Голоса стали тише. Она выходила и путешествовала по городу, к которому стала ощущать пробуждающуюся любовь. Почти забыла, что Малахая наняли следить за ней. Чувствовала, будто у неё появился друг, который наслаждается её компанией. Парень, которому нравится проводить с ней время. Возможно даже…

Она была глупа, раз забыла.

«Все это достаётся другим. Но не мне».

— Ава. — Его голос стал нежным, умоляющим. Она отказалась обернуться. — Я пытаюсь охранять тебя.

— Получив комнату в моем отеле, даже не спросив меня? — спросила Ава хриплым голосом. Ей нужно бежать от него. Ещё несколько секунд, и она расплачется. — Командовать мной словно ребёнком?

— Пожалуйста…

— Я сейчас иду спать. Не хочу с тобой разговаривать. Я устала, поговорим утром.

Малахай замолчал. Ава могла чувствовать тепло его рук в сантиметре от затылка. Его дыхание шевелило волосы, но затем он отступил.

— Прекрасно. Я буду в соседней комнате.

— Не хочу этого знать, — сказала она. — Я притворюсь…

«Что мы встретимся завтра за завтраком только потому, что тебе хочется меня увидеть.

Что мы совершим экскурсии по городу, и ты будешь шутить, а голоса станут намного тише.

Я притворюсь… что ты — мой друг».

— Я сделаю вид, что тебя не существует, Малахай. Держись от меня подальше.

Она сунула карточку в замок, быстро вошла и захлопнула дверь. Защёлкнула засов, скользящий замок, потом подошла к окну, проверив замки и там. Убедившись, что находится в безопасности, Ава села на кровать и подождала, когда Малахай уйдёт из коридора. Через несколько минут он пошёл в холл, чтобы поговорить со Львом на турецком.

Несколько секунд спустя, сдержав набежавшие слезы, Ава взяла телефон в руки.

— Мам?

— Ава! — голос матери был полон волнения. — Разве в Стамбуле уже не за полночь? Я так рада, что ты позвонила! Как тебе…

— Мам, эти парни, нанятые Карлом… Они неконтролируемые! — голос дрожал от гнева. — Он должен отозвать их, или я сама избавлюсь от них. Ты знаешь, я могу.

— Но, Ава….

— Они сегодня фактически вытолкали меня из бара только потому, что какой-то парень подкатил ко мне. Ты меня знаешь. Я могу о себе позаботиться, а они повели себя неадекватно. Я удивлена, что никто не вызвал полицию. Карл хочет огласки?

— Кто?..

— И один из них сейчас забронировал номер в моем отеле! Он заявляет, что есть какая-то угроза моей жизни! Если бы существовала угроза, вы бы мне сказали? То есть, я знаю, дерьмо случается, но ты всегда говорила мне, что никогда не было конкретной…

— Ава, замолчи!

Мать никогда не повышала голоса.

Ава немедленно заткнулась.

— Я хочу, чтобы ты очень внимательно меня выслушала. — От голоса мамы мурашки побежали по шее. — Ты одна?

— Да.

— Человек, нанятый Карлом, отказался от своих обязанностей более недели назад. Возникла накладка в графике, и я убедила Карла, что ты в совершенной безопасности в Стамбуле. Ава… мой муж никого больше не нанимал.

Ава сидела на краю кровати, учащенно дыша от страха.

— Мама…

— Кто бы ни были эти парни… таких «охранников» мы не нанимали. Ты поняла?

Ава кивнула, но ни одно слово не сорвалось с её губ.

— Ава, ты все ещё там? — В голосе матери сквозила паника — Карл!

— Я здесь, мама.

«Ложь. Обман. Вранье».

«Все было ложью».

Ава никогда в жизни не чувствовала себя такой уязвимой. Холодок побежал по шее. Она услышала, как мать и Карл что-то бормочут на заднем фоне, затем трубку взял отчим.