— Прошу. Умоляю!

Но григори швырнул её об стену.

Он был сильнее молодняка. Если Малахай правильно предположил, то этот григори ровесник Риса.

А значит, он принимал участие в Рассечении.

Малахай с рыком оскалился. Словно прочитав его мысли, солдат усмехнулся, отслеживая Малахая дразнящим взглядом.

— Я уничтожил твой род, книжник. Но, пожалуйста, недооценивай меня чуть дольше. Это мне на руку.

Он говорил загадками. Малахай сделал выпад вправо, лишив григори равновесия, затем перебросил кинжал в левую руку и вытянул её в попытке всадить лезвие в затылок.

Григори ушёл вниз и контратаковал. Клинок полоснул Малахая по животу, задев защитное заклинание. Кожа сначала не поддалась… а потом с шипением разошлась.

Это не обычный клинок. Ангельское оружие.

Насмешливый смех отразился эхом от стен.

— Обожаю твою изумлённую мордашку! Когда ты в последний раз видел такой клинок в руках одного из нас, ирин?

Малахай прохрипел от боли, но все равно бросился в атаку: зацепил лодыжкой колено григори и сделал подсечку. Кинжал отлетел.

Ухмылка испарилась с лица противника. Он кинулся вниз, перекатился и подхватил кинжал. Позади раздались шаги; Малахай увидел, как взгляд григори взметнулся в ночное небо. Трое солдат присоединились к своему другу.

Григори с ангельским лезвием пробормотал:

— Слишком рано.

Малахай развернулся с улыбкой. Изучив новых противников, он понял, что у всех человеческое оружие. Он ударил одного в солнечное сплетение, а правой рукой потянулся к другому. Одним плавным движением Малахай свернул голову григори и вонзил нож глубоко в основание черепа.

Смертная закричала и отключилась, когда тело в руках Малахая начало распадаться на части. Через несколько секунд осталась только облачко золотой пыли, столбом устремившееся к небесам.

Малахай оглянулся через плечо, но светловолосый григори сбежал, оставив его разбираться с двумя остальными. Только один был готов драться, а второй, казалось, мечтал побежать следом за другом, но был слишком напуган.

Малахай подошёл к григори, которого ударил, гадая, воспользуется ли второй григори возможностью сбежать.

Он не сбежал.

Малахай не обратил внимания на направленный ему в плечо скользящий удар с трудом переводящего дыхание григори. Кинжал попал в талесм книжника и отскочил, причиняя вреда не больше детской игрушки. Малахай свернул шею и этому григори, обрывая его жизнь. Развеяв второе облако пыли, он зыркнул на последнего.

Молодой, лучезарно-прекрасный, как и любой из их народа. Вьющиеся волосы и фарфоровая кожа. Глаза карие с зелёным отливом, пьянящий аромат.

Солдат был до смерти напуган.

— Почему ты не убежал? — спросил Малахай, подходя к нему. — Я прикончу тебя.

Этот григори не мог быть старым. Запах яркий, в нем слышится паника.

— Я… Я не знаю. Но я должен остаться здесь. С тобой.

Малахай остановился.

«…пожалуйста, недооценивай меня чуть дольше. Это мне на руку».

Вторая ловушка захлопнулась.

— Что ему нужно? — Он поднял парня в удушающем захвате и толкнул к стене. — Почему ты все ещё здесь?

Малахай знал ответ прежде, чем губы григори дрогнули.

— Женщина, — с шумом выдохнул молодой солдат. — Он… преследует человеческую женщину. Пришлось… отвлечь тебя. Всех вас.

— Всех нас?..

У них имелись планы и на Льва.

Малахай свернул шею противника, быстро нанёс удар и побежал. Позади него к звёздам взметнулось облачко пыли.

Лев щёлкал по каналам, уплетая за обе щеки ещё один большой сэндвич, заказанный Авой. Акцент хоть и русский, но парень со своими золотыми волосами и весёлым нравом напомнил Аве гигантского счастливого лабрадора. Они сидели в библиотеке отеля, которая дополнительно служила комнатой отдыха. Все стены заставляли книги, а в углу стоял телевизор, транслирующий международные шоу со всех уголков земного шара. Ава обрабатывала фотографии на ноутбуке, а Лев от скуки включил телевизор.

Впервые Ава встретила нового телохранителя днём, после того как Малахай позвонил ему и попросил встретиться в холле отеля.

— Кто это?

— Это Лев. Сегодня вечером он будет охранять тебя, если ты захочешь куда-нибудь выйти. — Мал передал маленький листок бумаги. — Это его номер. Мой у тебя уже есть.

Ава повернулась ко Льву.

— Привет.

Белокурый гигант взирал на неё с мальчишеской улыбкой.

— Привет, мисс Мэтисон.

— Ей больше нравится Ава. Не оставляй её без присмотра. Если что, звоните.