— Дэн Рус, то есть Данила. Даниил Русских, — поправился я.

— Назови местоположение, — тональность голоса изменилась на более… благожелательную?

— Пятая планета системы Проксимы Центавра.

— Год?

— Двадцать четыре двадцать четыре от Рождества Христова. Хотя, ты, наверное, другое летоисчисление ведёшь, — я понял, что из-за неправильного ответа меня могут не пустить.

— Доступ разрешён. Заходи!

Что-то гулко ударило, и каменные двери начали разъезжаться в стороны. Вошёл в светящийся коридор, двери за мной со стуком закрылись, а впереди открылись новые двери. Два раза приглашения ждать не стал, зашёл в большой круглый зал с колоннами и в удивлении остановился. Меня удивило не огромное помещение, которое было явно больше пирамиды, а возникшая передо мной личная помощница Люси.

— Эмм, привет. Люська, а ты как здесь оказалась?

— Этот образ взят из твоей головы, поскольку наши функции схожи, — сказала она своим обычным голосом. — Я имею в виду, функции твоего помощника и стража этого места. Но, если тебе не нравится, я могу принять другой облик.

Мгновение, и передо мной появилось огромное насекомое, чем-то похожее на богомола. Фасеточные красные глаза, острые с зазубринами лапы и зубы в опасной близости — инсект под два метра ростом внушал.

— Это твоя настоящая форма? — я невольно отступил, сглотнув неожиданно пересохшим горлом.

— Я — Страж! Ну, как тебе объяснить? Вроде искусственного интеллекта твоего помощника в банке, — проскрежетал жвалами богомол-переросток.

— А кто тебя создал? И вообще, чьё вот это всё? — я окинул взглядом зал.

— Вы их называете Предтечами.

— Можешь принять их облик?

— Могу, — мгновенно богомол пропал, а на его месте возник светящийся шар, плюющийся искрами сварки.

— Нет, давай, возвращай Люську, — не выдержав жёсткого света, я прикрыл глаза рукой. — Это что за шаровая молния?

— Мои создатели были энергетами, — ответил Страж, опять приняв форму Люси. — Они были творцами. Зажигали звёзды, создавали планеты с пригодными для жизни условиями. С совершенно разными условиями для разных форм жизни. Засеяв семенами разума планеты, они покинули эту Вселенную, создав новую.

— А это тогда зачем? Раз они энергеты? — я вновь окинул взглядом зал и прикипел взглядом к светящемуся кристаллу за спиной Люськи. Прозрачный кристалл висел в воздухе в центре зала и переливался всеми цветами радуги.

— А это контур. Ну, пульт управления Вселенной по-вашему. Один из. Оставили для отладки возникающих ошибок. А поскольку энергеты ушли, то создали пульт, которым может воспользоваться любой представитель созданной ими расы. Неважно, инсект это, рептилоид или гуманоид. Важно, на каком этапе развития находится этот самый представитель.

— А люди уверены, что это маяки с мгновенным переходом, позволяющие прыгать по галактике.

— Как ты говоришь, прыгать, — Люси усмехнулась, — тоже можно. Но это как забивать микроскопом гвозди.

— Слушай, а это нормально? Эти вот твои эмоции и образные выражения? Ты же искусственный интеллект, которому миллионы лет, если не миллиарды!

— Я беру манеру общения и идиомы из твоей головы, чтобы было понятнее.

— Ясно… Стоп! То есть получается, я могу сам себя отправить в любую точку галактики?!?

— Нет.

— А как же микроскоп?

— Дэн, послушай. То, что ты получил доступ к контуру, ничего не значит. Дай тебе управление, и ты первым делом пойдёшь раздавать и причинять. Те же арахниды, которых ты уже записал во враги и подсознательно готов транклюкировать вместе со всеми пиратами Вселенной. Да, я знаю, о чём ты думаешь, и даже о чём ты пока не думаешь. Попасть сюда ты смог, выполнив два условия: поняв и ответив на одном из созданных Предтечами языке, и не просто ответив, а ответив правду. Но попасть сюда это полдела. Надо ещё понимать, что и как ты будешь делать, получив доступ к контуру.

На этих словах я впал в ступор. Это что получается, я не смогу из этого склепа выбраться?!?

— А что, никто не выполнял этих условий и никто не получал доступ к админке за всё время?

— Ну, почему же? Аркаанцы триста миллионов лет назад получили. Это те самые богомолы, которых я тебе показала. Они были любознательны и доброжелательны. Достигнув невиданных высот в развитии, они ушли вслед за сеятелями. По сравнению с ними у тебя нулевой уровень развития, если их уровень принять за привычную тебе десятку. Были ещё орнитоиды шесть тысяч лет назад с пятым уровнем развития. Они не справились с конкурирующей расой обычными вооружениями. Попробовав применить транклюкатор, они были стёрты. Мной.

— А я…

— А тебе придётся учиться, чтобы достичь первого уровня. На первом уровне ты уже сможешь управлять мгновенным перемещением.

— Круто! У меня будет свой собственный телепорт!

— Я бы не стала гнать лошадей, там не всё так просто.

— А…

— Дэн Рус, в твоей голове сумбур и смятение, которое влечёт за собой бесконечные вопросы. Я предлагаю начать обучение, в результате которого мы сэкономим твоё время. Его и так немного.

— Хорошо, давай, начинай, — покладисто согласился я. Учиться я люблю. После освоения нового открываются новые горизонты и возможности, которые в моём положении ох как нужны.