— О, думать начал, прежде, чем делать, — с тенью иронии обронил Алексей, что еще раз подтвердило Димке факт «благосклонности» отца. — Ладно, проехали, — предложил тот, сам обрывая небезопасную тему. — В качестве презента у нас что? — и снова он задержал взгляд на двери, ведущую в кухню. О чем думал в данный момент? Младшему Константинову показалось — точно знает ответ. И их с Ладой сегодняшний визит, мягко говоря, не совсем ко времени.

— Хороший шоколад, — вот толк в нём знал, хотя сладкоежкой не был. Не удержавшись, с легкой иронией добавил, — На чистые бриллианты пока не зарабатываю, — отвлекаясь от разговора о подарках, поинтересовался, — Бать, скажи честно, мы помешали? — ему казалось — догадывается, что за мысли вертятся сейчас у отца в голове. — У самого были какие-то планы?

Планы? Вот над планами размышлял всю дорогу до самого порога данной квартиры, с момента посадки в самолёт. По сути — летел в никуда. К какому приему готовился? Да ни к какому, учитывая, что до последнего находился в черном списке.

Задержав на сыне пристальный взгляд, тяжело вздохнул. В другое время послал бы того ко всем чертям с его расспросами, напомнив, что лезет не в свое дело. Сейчас же ситуация, черт бы ту побрал, другая. Да и правы в чем-то были и Арциховский, и Рита. Да даже и этот парень, когда говорили ему о собственной закрытости, замкнутости, жесткости.

— Честно? — переспросил Константинов и, с неожиданной легкостью признался, — А никаких. Да, летел сюда намеренно, — не стал отрицать очевидного. — Стоит отличный номер в отеле, в областном центре. Скажем так — в качестве запасного варианта. Не был уверен, что здесь задержусь. Её могло не оказаться дома, здесь мог быть другой мужчина… — а вот данная мысль вообще до последнего не давала покоя. — Да всё, что угодно могло быть. Могла элементарно не открыть дверь. Просто хотелось…

Вот объяснить собственное сумасшествие не получалось. Ведь, действительно, не было никакой уверенности, что с ним вообще пожелают общаться.

— Увидеть её, — закончил за отца Дмитрий. — Бать, я серьезно говорю, мы с Ладой можем уехать прямо сейчас, — повторил он свое предложение.

Когда увидел отца, вышедшим из комнаты, действительно, растерялся. Как говорится — взрослый мальчик, всё прекрасно понимает. У самого рядом — любимая жена. И вместе они уже четыре года. У отца же всё только начиналось.

— Вот уж сегодня, точно, никто никуда не поедет, — в кухню вышла Рита, появление которой, всё же, просмотрел. — Сейчас все собираемся, берем шампанское и идем в парк.

— В парк? — переспросил Алексей, при этом выразительно глянув на циферблат наручных часов.

Время было — начало второго. Если имелся ввиду парк, о котором он знал, то сильно сомневался, что для ночных прогулок тот подходит. Там днем-то сложно передвигаться, учитывая отсутствие нормальных дорожек. Да и фонари вряд ли существуют.

— Ну, вы решили встретить Новый год в провинции, — напомнила Рита, не скрывая иронии в голосе, настроение было на удивление отличное. — У нас тоже есть свои традиции. Только, вместо бани, каждый год после боя курантов мы, компания собачников, идем в парк. Это единственный раз в году, когда выходим туда без своих хвостатых.

— Уверена, что удобно? — с сомнение прозвучал вопрос Алексея. — Мы вроде как…

— Вы вроде как мои гости, — напомнила Рита, бросая в небольшой пакет несколько мандаринов и доставая бутылку шампанского. — Ну или, если вам так легче будет, считайте, что я решила похвастать тем, что встречаю Новый год с самим Константиновым.

Она изменилась. На глазах! И, Константинову почему-то казалось, что не в последнюю очередь благодарить здесь должен сына. Именно с момента их с Ладой появления, ушло сковывающее Риту, совершенно непонятное, напряжение. Она словно чего-то перестала бояться. Или — кого-то? Почему-то склонялся к последнему. И, кажется, знал точно данную личность — его собственная персона.

— Если только так, то я просто обязан появиться в вашей компании хотя бы ради собственного пиара, — пошел он на уступку.

— На самом деле Алексей Петрович у нас совершенно не любит и не умеет пиариться, — вмешался в разговор Димка, уверенно закончив, — Иначе давно бы уже снимался в Голливуде.

— Что я там забыл, — проворчал Константинов, выходя из кухни.

В Москве в новогоднюю ночь стояло минус восемь, в Санкт-Петербурге температура опустилась до минус шести. А вот в самой западной области России сегодня было… плюс три!

Удивительно, но тучи, как по волшебству, куда-то делись, выглянула луна, осветившая своим холодным светом площадку с небольшой компанией людей. Они поздравляли друг друга с наступившим новым годом. Обменивались тем, кто и как встретил 2022 «по Москве», и какое шампанское было открыто «по Калининградскому».

Поступило предложение повторить «на бис». Из пакетов тотчас появились разовые стаканчики, почти одновременно раздалось несколько «выстрелов» шампанского, вместо салюта.

— Не скучно? — поинтересовалась Рита, оказавшись рядом.