Примерно так же думала о своей новой подруге Ра. Колючки Хьюм говорили ей только об одном: Лин не доверяет окружающим. Видно же. И в голову к ней не нужно лезть. Да, и говоря по правде, Перси содрогалась теперь при одной мысли о том, чтобы проделать это снова. Ну, его! Только под страхом смерти, наверное, станет она "слушать" кого-то!..

Так, с нелёгкими мыслями, шутками и прибаутками, девушки разнообразили свой гардероб. Лин тоже не удержалась от пары обновок. Кора получила не только несколько повседневных комплектов, но и три варианта "на выход". От более или менее "нормального" до радикального.

– Завтра выберу в чём страдать и мучиться на этом балу,- хладнокровно заявила Рэнсом, разглядывая одёжки.- Как настроение будет.

Линда тоже разглядывала подругу. И вдруг негромко уронила:

– Сдаётся мне, настроение у тебя будет ещё то... Смотри не выкинь чего-нибудь совсем уж запредельного.

Рэнсом только щурила свои зелёные глаза:

– Что такого запредельного я могу, по твоему, выкинуть? Особенно имея "такие" наряды?.. Тут что хочешь померкнет... Ну, разве что голой явиться...

– Или совсем не ходить,- подхватила Лин.

Заглянула в глаза Фиалки и немного неловко выдала:

– Не ходи туда! Забей на то, какой слюнтяйкой тебя посчитают!.. Хуже нет, когда парень, который нравится, обхаживает другую прямо у тебя на глазах...

Рэнсом легонько ткнула её в бок:

– Проверено на собственном опыте?

Линда покорно вздохнула:

– Проверено...

Тогда Фиалка бросила шутки. Губы поджала, зыркнула куда-то поверх головы Лин. Ответила, как лязгнула:

– Вот и я узнаю, как это бывает. Моя очередь. Посмотрим, чего я стою.

***

Перси думала, что Деметра обидится на неё, или морали читать станет. Ничего этого не случилось. Она только вздыхала. Явственно вздыхала. Увидел бы кто-нибудь, как в комнате, волосы Коры треплются, как на сильном ветру, испугался бы.

Самой Ра так было легче. Мити была рядом все эти сутки. И ночью, когда "её человек" глаз не сомкнула. Не учила жизни, не ругала, не пыталась оправдать Алекса или приоткрыть его мысли и чувства. Не могла. Просто не могла обойти свой собственный запрет. Выбор каждый должен делать сам. Даже если он, с её точки зрения, самый неправильный, какой только можно себе вообразить.

Кора не плакала уже. Крепилась. И притворялась. Снова. А что делать-то? У папы свидание завтра. С какой там девушкой она не уточняла. Не её дело. Пусть пробует выстроить свою жизнь.

Она помолчит и потерпит. Тем более, что ещё долго придётся терпеть, пока хоть немного не переболит. Знала она уже, как это бывает. Помнила их всех, кто ушёл: маму, Рика, Мел. Всегда помнила и любила. Сейчас боль от потери каждого из них стала терпимой уже. Привычной. А вот поначалу было совсем невмоготу.

Как сейчас... Настолько невмоготу, что Перси достала тот "вариант" одёжки, что купила просто так, ради шутки, чтобы доказать Лин, что она тоже крута. Пошарила в гардеробной и вытащила оттуда самые жуткие, тоже чёрные, как и "наряд", мешковатые штаны, что у неё были. А что? Новые ещё, и удобные. Ботинки, как у Лин, на высокой, грубой подошве подойдут к "образу" как нельзя лучше.

Перси приготовила всё это. Вроде, время одеваться. Иначе болтуны в академии решат, что она прячется и опаздывает на собственную казнь. Как можно!.. Она не опоздает...

Остались волосы. Кора в майке и домашних брючках встала перед зеркалом. Расплела косу. Вгляделась в отражение тоненькой прелестной девушки в стекле.

Смотрела и оценивала себя как-то отстранённо и беспристрастно. Красивая. "Красивая, как кукла",- так кажется, болтали о ней за Барьером? Или как мечта какого-нибудь романтичного идиота.

Она думала, что мечта Хмыря. Это грело привычным, родным каким-то теплом. Оказывается нет. Она слишком долго тянула и Золотой Мальчик устал ждать. Или рассмотрел, сколько таких "кукол" вокруг. Или ещё что-то... Ещё и рычал ей какие-то глупости... Что он никогда не будет хорош для неё.

Какой бред! Она давно уже научилась "раздваиваться". Отделять поступки, ошибки и человека. Иначе, как могла бы она полюбить Рика? После всего, что он сделал? Полюбила же... Всем сердцем. Просто потому, что поняла его...

Так и Золотого. Как могла она по-настоящему винить его в том, что он вскрыл тогда Барьер? Ребёнок, которого обманули? Особенно, после того, каким она увидела его тогда, когда он шёл к Хоррору...

Он ведь чуть не умер, защищая её и Горячий. И остальных. И "те" его слова навсегда останутся в её сердце. Они драгоценны. Она помнит каждое из них. Они помогут ей. Она пройдёт всё это с достоинством. Отпустит Золотого и не будет обижаться. Никогда.