Устала. Посиделки были, на самом деле, отличными. Кто бы мог подумать, что "буйные" косморазведчики предпочитают такие? И всё равно она устала. До сих пор не могла долго находиться в шумных местах.

Она осознанно не думала о другом "шумном месте", которое было до этого тихого бара. О том, что было в академии, она подумает только дома. Без посторонних. Чтобы поплакать вволю. Или повыть.

А что? За Барьером выли по покойникам и от большого горя. Как в любом отсталом обществе. Вот и она, дитя того общества, повоет от души. Тем более, что у папы сегодня свидание и он явится только ближе к утру.

Как выбраться отсюда, чтобы не подставиться и не выдать того, где и с кем живёт, Ра уже придумала. И даже отправила сообщение в вирте. Милли не откажет ей. Она и Глан стали ей по-настоящему близки.

– Вот так жизнь восполнила мне отсутствие Мел и Рика, чтобы я совсем не свихнулась от одиночества,- с лёгкой насмешкой над собой, думала Кора.

И тут же предательские мысли пошли дальше. Вот нельзя их отпускать!

– А кто заменит мне Золотого?

Нелепая мысль. Больная. И не вовремя. Понятно, что никто его не заменит. И дырка эта в душе, в месте, которое раньше занимал он, долго будет зарастать.

– Ой, долго,- покорно вздохнула Кора и присела на лавку на открытой полянке.

Тут хорошо были видны луна и звёзды. После белёсой мути Барьера, Перси испытывала неизменное удовольствие, когда видела россыпь звёзд и фонарь луны.

Не заплакала, хоть и хотелось нестерпимо. Чуткие "мутантские" уши уловили шаги. Крейг Ливин крался по всем правилам. Обычный человек не услышал бы.

– Хочет посмотреть, не рыдаю ли я тут безутешно?- насмешливо подумала Перси.

И негромко позвала:

– Выбирайся герой-любовник из кустов. Не стесняйся. Я не бьюсь головой о дерево или скамейку.

Ливин не стал дальше прятаться. Мигом подошёл, уселся рядом. Восхищённо протянул:

– Ну, и слух!

Кора хмыкнула:

– И остальное тоже.

Крейг помолчал недолго. И спросил всё-таки то, что просилось:

– Вас, и правда, исследовали так, как было в докладе того чокнутого психиатра?

– Да.

И всё. Ни жеста. Ни лишнего слова.

Парень поёжился. Вспомнил, что нёс в руках. Укрыл плечи девушки курткой. Неловко прокомментировал:

– Замёрзнешь ещё...

Она равнодушно уронила:

– Нет. У меня и теплорегуляция на высоте... Забери себе.

– Ну, нет уж!- фыркнул парень.

И тут же, без перехода, спросил:

– Как ты выдержала то, что они делали?

Понятно, какие "они"... Кора пожала плечами:

– Они не причиняли физическую боль.

Крейг не согласился:

– Пытки бывают не только физическими...

Она снова пожала плечами. Молча. Что тут скажешь? Он вдруг сдавленно пробормотал:

– Мне кажется, я убил бы их за такое!

Девушка хмыкнула:

– Тебе только кажется, Ливин. Если бы был вариант: отвести душу, восстановить сомнительную справедливость и загреметь потом в одиночку на остаток жизни, ты сделал бы правильный выбор. Как все мы. Забыть и жить дальше.

– Как у вас хватает сил на такое?- вырвалось у парня.

Снова пожатие плеч:

– Люди привыкли считать себя изнеженными, Крейг. Нам часто кажется, что без всего этого невозможно представить себе жизнь... А на самом деле, мы можем выживать почти без всего. И выдержать почти что угодно, чтобы сохранить жизнь себе или тем, кого любим.

Они почти шептались. В голосе Ливина не осталось больше ни вальяжности, ни превосходства. Ему было невероятно интересно и даже страшно рассматривать эту девушку.

Он не знал, видели ли это другие. Он не стал бы обсуждать такое. Но он точно видел. Она вынесла "адский адище", как сказала бы острая на язык Лин. Выжила. И видит жизнь как-то совсем иначе, чем они, "цивилизованные". Более мудро что-ли... Тем более странно...

– Почему ты поступила так с Хмарем? Он же влюблён в тебя.

Её голос помертвел:

– Не влюблён.

Парень невесело хохотнул:

– Дурочка! Влюблён! Ещё как... Зачем было?.. Ты же не про эти бабские игры, Рэнсом! И никогда не стала бы играть чьими-то чувствами!

Молчание. Он попробовал снова. Так откровенно, как только мог:

– Я не понимаю тебя. А должен понять... Ты умная, Нийри. Я вижу, что ты просекла уже, для чего нас, таких разномастных, собрали в одном месте. Такое уже было... Я знаю благодаря дядюшке, который болтает, когда выпьет. А ты?..