Все плывет перед глазами. Моя голова прижимается к твердой груди, и с губ срывается стон. Я слышу резкий вздох.

Все мое тело оживает, услышав голос Чарли, как цветок, отчаянно нуждающийся в солнце. Когда я открываю глаза, на меня смотрит обеспокоенное лицо Чарли.

– Слава Богу, мать твою, - хрипит он.

Проклятие и молитва, сочетание того и другого.

– Мое сердце, - хриплю я.

Моя дрожащая рука тянется к горлу, и рука Чарли следует за ней. Его прохладная ладонь касается моего горла, где в бешеном ритме бьется мой пульс.

Я пытаюсь сосредоточиться на нем, но не могу. Дрейфуя между сознанием и обмороком, мои глаза закатываются, и рука падает на пол.

– Смотри на меня.
– Требование Чарли настойчивое, отчаянное.
– Держи глаза открытыми, слышишь меня? — Его руки лихорадочно скользят по моему телу, когда он усаживает меня к себе на колени.

Несмотря на то, что меня бросает в жар, я дрожу, как зимой. Моя грудь вздымается.

– Да, - шепчу я, не сводя глаз с его красивого лица.
– Да.

– Кто это сделал?
– Чарли наклоняется ко мне всем телом и крепче сжимает меня в объятиях. Его стиснутая челюсть выглядит так, будто вот-вот треснет от напряжения.
– Кто на тебя напал?

– Я не знаю, - шепчу я, положив голову на его предплечье.
– Я не… - Я запинаюсь, вспоминая о том, что произошло. Типичная реакция на один из моих приступов. Мой мозг отключился. Я чувствую себя такой слабой и хочу только спать.

Я закрываю глаза, позволяя своему телу и воспоминаниям вернуться ко мне.

– Руби?
– панический голос Чарли зовет меня обратно.

Я качаю головой, чувствуя, как ледяная волна тошноты захлестывает меня.

– В моем коттедже был мужчина.
– Я всхлипываю от стремительно проносящихся в голове образов. Грубые руки, мягкое рычание в ухо.
– Он напал на меня.

– Господи, - выдыхает Чарли, из его горла вырывается сдавленный звук. От ярости в его глазах я слабею.
– Я убью того, кто сделал это с тобой.

Мой пульс учащается.

– Он сказал мне уезжать, пока не стало слишком поздно. Пока никто не пострадал.

Рычание вырывается из него, когда он притягивает меня к себе.

– Должно быть, он сбежал через окно спальни, - говорит приглушенный голос.

Еще больше приглушенных голосов. Топот сапог.

Когда я понимаю, что в коттедже есть и другие люди, я с трудом поднимаюсь в руках у Чарли. Мои глаза расширяются при виде выбитой двери.

Дрожащими пальцами я глажу его колючую щеку. Задыхаясь, я спрашиваю:

– Это ты сделал?

Он смеется, но лицо у него напряженное.

– Малышка, я должен был быстрее добраться до тебя, так или иначе.

– Господи, - произносит кто-то.
– Тут все разгромлено.

Дэвис и Форд мечутся по гостиной. Два ковбоя никогда не выглядели такими готовыми убивать.

Форд смотрит на меня, в его карих глазах читается сострадание.

– Принцесса в порядке?

– Принцесса?
– удивляюсь я.

– Нет, - рычит Чарли.
– Нет.

– О нет, - всхлипываю я, наконец-то осмыслив слова Форда и осматриваясь вокруг. Горячие слезы наворачиваются на глаза. Мой бедный коттедж разгромлен. Я смотрю на свой уничтоженный ноутбук. Разбитые цветочные горшки и темная земля на ковре. Мой список дел, скомканный в углу. И…

– Моя шляпа, - шепчу я, пораженная. Моя красивая ковбойская шляпа, подаренная Чарли, лежит на полу, растоптанная, как цветок.

Обжигающие слезы льются из моих глаз, стекая по щекам.

– Мой коттедж.

Большой палец проводит по моей щеке.

– Ш-ш-ш. Все хорошо. Не плачь, малышка.

Чарли бережно поднимает меня на руки. Теперь, когда он смотрит на своих братьев, выражение его лица становится жестким. Его глаза пылают огнем.

– Тот же человек, который напал на Уайетта, напал и на Руби.

– Что?
– Я обеспокоенно поднимаю голову.
– Уайетт ранен?

Дэвис бросает взгляд в сторону Форда, а затем ласково улыбается мне.

– С ним все будет в порядке. Он сейчас дома у Чарли, его осматривает наш штатный врач.

В глазах Чарли вспыхивает гнев, но, заметив мой пристальный взгляд, он подавляет его.

– И ты идешь туда же, - говорит он хрипловато.

– Нет.
– Я качаю головой, желая избежать любых столкновений с врачом. Напоминания о моем здоровье сейчас нежелательны. Только не тогда, когда у меня есть мой ковбой.

Я обвиваю руками его шею, борясь с желанием разрыдаться.

– Я в порядке, Чарли.

– А я нет, Руби.
– На его лице отражается боль, и он прижимается своим лбом к моему. Из его груди вырывается прерывистый выдох.
– Найти тебя такой, видеть тебя безвольно лежащей в моих объятиях … Я не в порядке. Совершенно точно не в порядке.