— Люди Пижона, — прорычал Аркар. — У него к нам не самое теплое отношение после Бальеро, а эта часть фабричных улиц их делюга… территория, тобишь-та. Пижон держит в своих руках значительную часть местных гильдий батраков… рабочих, значит-ца.

Арди обернулся и вгляделся в ночную мглу. Его глаза полукровки довольно сносно видели в темноте, но не настолько, чтобы разобрать что происходит дальше следующего поворота. Все, что видел юноша — лишь клубы дыма; коричневый, грязный снег и все те же редкие масляные лампы фонарей.

— Не трясись… не переживай, тобишь-та, — кашлянул Аркар, в очередной раз дергая рычаг коробки передач и подгоняя их подуставшее авто. — Ордаргар с Пижоном перетерли нюанс… решили все вопросы, значит-ца… Тронуть они нас не должны.

Ардан с сомнением посмотрел на полуорка. Тот, едва ли не упираясь (как, впрочем, и сам Арди) головой в крышу салона, рулил левой рукой, глазами постоянно стрелял по зеркалам, а правую ладонь держал рядом с кобурой револьвера.

— Но могут? — уточнил Арди.

— Но могут, — скаля клыки и широко улыбаясь, подтвердил полуорк.

Ардан прищурился.

— У тебя какие-то проблемы с Пижоном, Аркар?

Аркар бросил недовольный взгляд в сторону Арди.

— Из тебя получилась бы отменная ищейка… дознаватель, тобишь-та… — чуть нехотя скрипнул тот зубами. — Да, есть у меня что обкашлять… обсудить значит-ца, с этими засранцами. Старый должок у них передо мной, Ард.

Фары позади больше не мелькали, а их автомобиль, спустя еще около четверти часа, выскользнул из лабиринта переулков, примыкающих технических подъездов и прочей атрибутики плотных, но внешне безлюдных фабричных кварталов.

Заборы, разве что, все так же сливались в бесконечной череде кирпича и проволоки. Только теперь за их спинами больше не ютились гигантские свидетели промышленного бума. Вместо этого… там оказались уже гиганты иного толка. Какие-то напоминали исполинские квадратные коробки, практически без окон и с тонкими стенами; иные, напротив, поражали воображение монументальностью и тем, что их двери, ворота и тонкие полоски окон блестели во тьме обледенелой, толстой сталью.

Склады самых разных форм и габаритов сгрудились вокруг одинокой машины, муравьем бредущей у их стоп. Арди, еще в первые месяцы жизни в Метрополии, осознал такую особенность — чем выше здание, тем менее значительным выглядел у его подножья человек. Странно, но в горах такого ощущения не возникало…

— Приехали.

Аркар прижался к погребенному под грязным снегом поребрику и, подняв ручник, заглушил мотор. Там, в метрах ста пятидесяти от них, на пересечении широких технических подъездов, около высоких ворот, под которыми могли проехать несколько тяжелых грузовиков, одиноко дрожал под гнетом ветра и мороза простенький металлический указатель.

« Склад 6»

Фары, не дотягивавшиеся до перекрестка, погасли и улица погрузилась в тяжелую, ночную мглу. Такую, что простой человек здесь не увидел бы и собственной руки, вытяни тот её перед своим лицом.

И без того беззвездное небо в промышленных кварталах Тендари еще и спряталось под покровами смога, дыма и гари.

— И?

— Что… и? — переспросил Ардан.

Аркар посмотрел на него с легким, но неприкрытым недовольством.

— Какой план?

— План? Почему ты у меня спрашиваешь?

— Спящие Духи, парень! — чуть было не выкрикнул Аркар, но вовремя перешел на шипящий шепот. — Это, сучьи ангелы и демоны, твой, зараза, выход в свет. Я тут тебе в помощники подрядился, а не в организаторы замеса… дела тобишь-та.

Если подумать, то Аркар говорил правду. Это ведь Арди нужно было вытащить Бориса из западни. И он попросил у Аркара помощи, которую тот, вспоминая Ингу, и так уже оказал.

Но это не значило, что…

В окно постучали.

Аркар с Арданом одновременно выхватили револьверы и направили в сторону незваного визитера.

Оттуда на них уже смотрело сразу четыре дула, позади которых в ночи блестели фонарики, вкупе с блестящими взведенными курками.

— Аркар?

— Кривой?

— Сам ты кривой, нелюдь небритая.

— Времени не было, — Аркар провел ладонью по густой щетине. — В глаза светить завязывайте.

Очень медленно свет фонариков опустился ближе к земле и Арди смог разглядеть визитеров. Четыре молодых человека с весьма цепкими, волчьими глазами и такими же повадками. Они держались стаей, следуя за тем, кто стоял впереди. Не самым высоким или мускулистым, но, судя по тому, как змейкой извивался его нос — побывавшему далеко не в одной передряге.

— Вот, держи, — Аркар протянул Кривому (учитывая все тот же нос, опознать обладателя звучного прозвища не представлялось особенно сложной задачей) выданную Ингой записку. — От начальницы твоей принес.