Игнорируя взгляд, который она послала ему - хотя его губы слегка дрогнули - он ответил:

– Я на год старше Алекс, но у нас есть пара общих уроков.

– Ах, да, - сказал Джек, почесывая щетинистый подбородок.
– Я нахожу удивительным, что половина вашей учебной программы основана строго на вашем потенциале в отношении предмета, а не на вашем возрасте или способностях. На самом деле это довольно остроумно.

– Вот так мы с Алекс и познакомились, - сказал Кайден, открыто делясь.
– Результаты ее тестов показали высокий боевой потенциал, поэтому она оказалась в том же классе, что и я. И только между нами, - он наклонился ближе к ним, как будто раскрывая секрет, - она прошла долгий путь с того дня, как я впервые увидел ее. Какое-то время мы думали, что ей удалось обмануть потенциальный тест. Но теперь она оставила нас всех в пыли.

– Это моя маленькая девочка, - сказал Джек.
– Избивает детей в два раза больше ее.

– Это должно быть твоим следующим постом в Твиттере, - сказала Рейчел со смешком. Но потом она нахмурилась.
– У них здесь вообще есть социальные сети?

Алекс вытащила свой ComTCD и помахала им родителям.

– Интернета нет, но они с лихвой компенсируют это другими технологиями.

Рейчел и Джек одновременно уставились на Устройство.

– Это сотовый телефон?
– спросил Джек.

– Что-то вроде того, - сказала Алекс, кладя его обратно.
– Я покажу в другой раз. Но сейчас, почему бы вам не сказать мне, почему вы попросили меня о встрече? Уже поздно, и нам нужно вернуться в общежитие до наступления комендантского часа.

То, что сказала Алекс, было правдой. В то время как время остановилось, когда они были на уроках в Библиотеке с Аторой, «комната» Древнего Египта не была той, которая оставалась замороженной. Подземная пещера тоже следовала обычной физике времени, поэтому они использовали ее только как место назначения, а не для всех своих уроков. С тех пор, как Атора покинул их, часы для Кайдена и Алекс тикали… то, за чем им обоим нужно было следить.

– В основном мы просто хотели проведать тебя, милая, - сказала Рейчел.
– Дарриус заходил на днях и рассказал нам о некоторых вещах, поэтому мы хотели сами убедиться, что у тебя все в порядке.

Тело Алекс замерло, и рука Кайдена еще сильнее сжалась от ее реакции.

– Дарриус приходил сюда? Что он сказал?

– Он сказал нам, что твой парень-эльф Эйвен в последнее время был тихим, так что ты была занята, пытаясь собрать армию, - сказал Джек, заставив ее желудок опуститься - пока она не увидела широкую улыбку на его лице.
– Алекс, дорогая, это замечательная цель, но тебе всего семнадцать.

– Да, тебе следует подождать, пока тебя не сочтут совершеннолетней, по крайней мере, в Европейском Союзе, прежде чем призывать на свою сторону отряд полиции, - сказала Рейчел, каким-то образом сохраняя невозмутимое выражение лица.
– У тебя еще есть полгода до того, как тебе исполнится восемнадцать. Тебе не кажется, что следует подождать до тех пор?

Алекс вздохнула с облегчением, когда увидела выражения лиц своих родителей и поняла, что они не восприняли всерьез ничего из того, что сказал им Дарриус.

– Я не знаю, мам, - сказала Алекс, подыгрывая ей.
– Шесть месяцев - это долгий срок, и ты знаешь, что я не так уж хороша, когда дело доходит до терпения.

Ее родители добродушно усмехнулись, но потом посерьезнели, и Рейчел сказала:

– Дарриус, кажется, обеспокоен. И мы решили, что если он волнуется, то и мы должны волноваться.

Алекс отошла от Кайдена и подошла, чтобы взять мать за руки.

– Дарриус сейчас беспокоится по многим причинам. Эйвен в последнее время был тихим, и мы все немного на взводе… особенно Дарриус, поскольку он чувствует бремя ответственности за защиту всех нас.
– Она понизила голос.
– И, если быть до конца честной, это может оказаться невозможным.

– Я хочу, чтобы ты сказала нам правду, - сказал Джек, подходя ближе.
– Насколько ты в опасности?

Как бы сильно ей ни хотелось солгать, Алекс не могла заставить себя солгать отцу в лицо. Поэтому она спокойно ответила:

– Сильно. Но это верно для всех нас.

Он посмотрел ей в глаза и сказал:

– Я так понимаю, мы ничего не можем сделать, чтобы убедить тебя остаться здесь с нами? Или вернуться на Землю?

Алекс покачала головой.

– Помни, если Эйвен захочет, он все равно может просто пройти через Библиотеку и найти меня там. Я должна быть здесь и делать все, что в моих силах, чтобы остановить его. И мне нужно, чтобы вы доверяли мне достаточно, чтобы позволить это сделать.

– Ты наша дочь, - тихо сказала Рейчел.
– Мы можем быть поглощены работой, но мы любим тебя. Мы сделаем все, чтобы защитить тебя. Эта ситуация с Эйвеном, я боюсь позволять тебе столкнуться с этим в одиночку.

– Я обещаю, что буду настолько осторожна, насколько это возможно, - сказала Алекс. Она оглянулась на Кайдена и тихо добавила: - И я не одна.

Задумчивый взгляд, который Джек и Рейчел бросали на нее и Кайдена, был удручающе самонадеянным, но она знала, что в ее интересах использовать любые необходимые средства, чтобы облегчить их беспокойство. Если Кайден, ну, Кайден сумел помочь, значит, так тому и быть.