— Стоп! — остановила меня Болотная. — Нет, опять не понимаю, что она в тебе нашла.

— Да кто она-то?!

— Вот я же говорю: головой ушибленный, и это не лечится. Да ещё и зрение страдает, наблюдательности никакой и сотня непонятных, отвратительных мелочей. Нет, я бы такого пристукнула из милосердных соображений, а она…

И тут я понял, точнее, увидел, что эта Болотная совсем не Болотная. Нет, сходство, как говорится, налицо. Но вот только это не она. Вот чувствую, что не она, хотя зрением и не вижу. Зрению-то она и она. А не она вовсе.

— Хватит! — остановила меня ведьма. — Ты мне на старости лет весь мозг сломаешь своим идиотизмом. Она, не она.

— Значит, на старости?

— Значит, на ней, — подтвердила ведьма. — А то, что ты сейчас видишь, было…

Ведьма закатила глазки, подсчитывая, сколько же лет назад у неё там что-то было. А вот я, глядючи на неё, точно понял, что не она. Я, конечно, не настолько тесно, как хотелось бы, был знаком с Болотной ведьмой. Но и того знакомства было достаточно, чтобы понять, что вот с этой особой у меня ничего не было.

— Вот дать бы тебе клювом по голове, — вывела меня из размышлений Болотная.

— Это ещё с какого? праведно возмутился я. Вас-то я где через дорогу не перевёл?

— Да я бы даже не плюнула в твою сторону. А вот внучка что в тебе нашла — не понятно.

— Минуточку. Давайте внесём ясность. Внучка — это та, о ком я подумал?

— Отшлёпать бы её, но теперь поздно, — проворчала ведьма.

— А отшлёпать за что?

— Да за тебя, поганца.

— Стоп! У нас ничего не было.

— Да тебя за это вообще прибить надо!

— Нормальный расклад. Интересно, есть предел трекнутости на голову в этом мире?! Вот если бы у нас что-то было — то вот оно было бы вот самое то. А если ничего не было — то секир башка, и хорошо, если только башка. Что с моральными принципами, тётенька? Куда катится этот окончательно свихнувшийся мир?

— Куда надо, туда и катится. Тебя позабыл спросить.

— А если сейчас отставить отшепанья, прибития и прочие репрессивные меры и встать на рельсы конструктивного диалога, то какие конкретно претензии?

— Ты вот это сейчас с кем? — уточнила ведьма.

— Я говорю, что такого мы вытворили вместе с твоей внучкой, что её бабушка так захлопала крыльями?

— В том-то и дело, что ничего. У Болотных ведь оно один раз и на всю жизнь. А вы! Зла на вас не хватает.

— Сейчас я впаду в ступор непонимания. Что один раз? На какую жизнь?

— Любовь один раз. И на всю жизнь.

— Так. Понятно. А я тут с какого?

— Ты позлить меня решил или правда такой идиот?

— Допустим, второе, — не стал я строить из себя умного.

— У Болотных ведьм дети только по любви. А любовь одна и на всю жизнь. Чего не понятно?

— Ты хочешь сказать, что эта любовь я?! И твоя внучка со мной…

— Дошло наконец!

— Трендец! Прямо не мир, а собрание…

Слов, чтобы достойно выразить свою мысль, у меня сходу не подобралось и обратиться за подсказкой было не к кому. И на душе как-то в один миг стало тоскливо. Но, как ни странно, напиться не хотелось, и это уже пугало не на шутку. Всё в мире проходящее. А вот чтобы напиться не хотелось… Вот тут уже стоит призадуматься, пригорюниться, и, чего там греха таить, впасть в некоторую панику.

— И что будем делать? — нарушила мои паникёрские измышления Болотная.

— А? — тупо переспросил я, пытаясь вернуться к реальности.

— Ты меня лучше не выводи, — честно предупредила ведьма. — А то дочка может сиротой остаться ещё до рождения.

— Какая дочка?

— Твоя и моей внучки.

— И не жалко? — ляпнул я первый пришедший на ум вопрос.

— Внучку жалко, конечно. Но ничего, погорюет девка, поубивается и позабудет. В конце концов, ты не маг, и твой век против её раз в десять меньше. Ты бы уже помер, а она бы и порог юности не переступила. Вот такая ведьмовская доля.

Болотная тяжело вздохнула. Нахохлилась. И превратилась в перьевой шар.

— Серьёзно в вашем ведьмовском департаменте. Только тут, бабуся, твои понты щёлкнули тебя по клюву. Я, конечно, уже и не маг, а вот только твою внучку я переживу с большим запасом. Поэтому цветы на могилку носить мне. Она какие больше предпочитает?

Судя по взгляду Болотной, я сейчас, вот только что, вот прямо на её глазах обрушил законы мироздания, да ещё и ножкой втоптал их в пыль за ненадобностью.

— В смысле СЕЙЧАС не маг? И давно это СЕЙЧАС?