— Смотри, Мара, — Хлоя внезапно резко тряхнула принцессу за лапку, — у него взгляд стал осмысленным.

— И губы подрагивают, — остолбенело добавила Мара, — как будто он что-то нам шепчет.

Эх! Если бы вы слышали, какими словами я вам якобы шепчу! Этот шерстяной комок покраснел бы до кончика самой последней волосинки. А вот эта вот… с раздутым самомнением… просто бы жахнулась без чувств, не выбирая место падения.

— Может, он что-то просит, Мара? Может, он подсказывает нам, как ему помочь?

— А я с ним целую вечность не жила бок о бок и по губам читать не умею. Давай сама, Хлоя.

Да, эта прочитает. Вот только разбег возьмёт от кустика и сразу всё прочитает. Хоть бы воды догадались дать. А то чего-то пить резко захотелось. Аж мочи нет. А стакан воды перед смертью как всегда подать некому.

— Я не могу, Мара. Не понимаю, что он хочет.

Всё, приплыли. А ведь я когда-то без слов понял её с братцем. Понял и от смерти спас. И вот тебе ответочка. Как говорится, не делай добра…

— Хлоя, мне кажется, я придумала. Но это очень большой риск.

— Что ты придумала, Мара? Какой риск?

— Нет, наверное, это не получится. С ним не получится.

— Да не тяни ты. Говори толком.

— Понимаешь, чтобы понять, как ему помочь или не помочь, нужно стать им.

— Мара, ты точно ни обо что не билась в последнее время?

— Он же не маг, Хлоя. И значит, не может сам себе помочь.

— Вот прямо сейчас передо мной не принцесса варов, а сама королева очевидность.

— Хлоя, ты хочешь ему помочь или нет?

— Мара, покажи, каким местом ты ударилась. Я шлёпну по противоположному, и всё встанет на свои места. Ты перестанешь нести бред. Восстановишь умственные способности. И мы вместе придумаем выход.

— Да я всё уже придумала, не перебивай. Слушай. Ты магичка, он не маг. Это так?

— И?

— И это значит…

— Это значит, что у варов шизанутая принцесса. А поскольку она же будущая королева, то пушистому народу ой как не поздоровится.

— Это значит, — не обиделась на оскорбления Мара, — что кого-то в детстве плохо учили. Или этот кто-то внаглую прогуливал уроки магии.

— Ничего я не прогуливала. Ты можешь толком сказать, что за безумные идеи стадами вихров носятся в твоей пушистой голове?

— Венчание на крови, — многозначительно выпалила Мара и для убедительности шаркнула ножкой.

— Венчание на крови? — медленно переспросила Хлоя.

— Именно. Венчание на крови, — ровно и твёрдо повторила Мара. — И поверь мне, это наш единственный шанс. Если он, конечно, ещё есть.

— Но ведь он не маг, — тихо произнесла Хлоя.

— Я тебе об этом уже битый час твержу.

— И это значит, что он не сможет от меня закрыться.

— Конечно, не сможет. Он станет частью тебя, и ты поймёшь, как спасти эту часть.

Так, что-то я отвлёкся. Какое ещё венчание на крови? Это что, местная свадьба? Э, нет. Стой, раз-два. Меня, потомственного холостяка, да под венец. Да не родилось ещё то создание на свете. Пусть даже это создание и столь прелестно, как эта своенравная красотка. Нет, вздохи под луной, серенады под балконом, поцелуйчики, обнимашечки и прочая лобудень — это я всеми конечностями за. Логичное продолжение — всеми-всеми конечностями за. Но чтобы вот так прямо взять и жениться. Вот тут уж увольте. Да я лучше на это куст ещё раз сто пятьдесят наколюсь!

— Нет, Мара! Нет и ещё раз нет. Ты не понимаешь, о чём просишь.

— Прекрасно понимаю. Я, в отличие от тебя, уроки не прогуливала.

— А если ты их не прогуливала, то прекрасно знаешь, что венчание на крови это навсегда. Я уже не смогу себе выбрать мужа. И до последнего вздоха мы вынуждены будем быть вместе.

Шикарная перспективка. Вот попал так попал. Пил себе спокойно. Никого не трогал. И надо же было свалиться на мою голову. Всё. Не хочу. Верните меня на мой диван. Влейте в меня побольше водки. И дайте спокойно умереть в блаженной эйфории.

— Хлоя, перестань истерить. Ты же прекрасно понимаешь, что это единственный шанс. Ну не просто же так ты его сюда тащила. Да и мужем он станет вполне себе ничего.

— Ага, и променяет и меня, и всех моих подданных на пару бочонков спиртного.

Вот. Разумная мысль. Молодец, девочка. Не зря я к тебе всей душой и телом. Давай, разубеждай этого пушистого комка. Отменяй свадьбу к чёртовой бабушке. И даже если потом захочешь, можем с тобой пожить в гражданском браке, пока не надоест. Только без этого официоза. Или как его там? А, вспомнил! Венчания на крови.