— Да вот буквально со вчера. Поменял, так сказать, на долгую жизнь. Как думаешь, не продешевил?

— Да ведь не было в тебе ничего, — всплеснула крыльями по-бабьи Болотная. — Ни я, ни внучка не нашли.

— Зато другие нашли. И уже успели попользоваться. Так что, как это ни прискорбно, но придётся твоей внучке менять традиции. Ибо любовь с первого раза у нас не получилась. Я в некоторой степени мужчина не свободный, с пожизненной женатостью на одной магичке. Приговор окончательный и обжалованью не подлежит. А что, со второй влюблённости у вас дети не получаются? — полез я в интимную сферу, рискуя конкретно нарваться. Но уж больно было интересно. Про такой противозачаточный способ я раньше не слышал.

— Нет, — сухо отрезала озадаченная ведьма. — И от магов тоже не получаются. Как же я проглядела?

— Ну вот и ладненько, — примирительно подытожил я. — Значит, влюблённость твоей внучки будем считать фальстартом. Короче, можно смело влюбляться в следующего и не парить мозг по этому поводу.

— Не будет следующего. Только один раз и навсегда.

— Так сама говоришь, что от магов не получается. И кто гургутов стеречь будет в последующих поколениях?

— Нет, ошибиться мы не могли, — твёрдо произнесла ведьма, будто не слыша мой вопрос. — Ничего магического в тебе не проскальзывало. Значит, либо тебя обманули, либо…

— Ага, либо одно из сорока пяти. Очнитесь, женщина, вы меня вообще слышите?

Для убедительности своего воззвания я даже пощёлкал пальцами перед клювом ведьмы, пытаясь привлечь её внимание.

— Идём, — твёрдо сказала ведьма.

— Куда?

— К ней идём.

— К ней, это надо понимать, к Болотной ведьме номер два. И зачем?

— Не могли мы просмотреть, нужно обряд провести.

— Эка, как тут у вас мудрёно это бесхитростное дело называется. А моего мнения уже никто не спрашивает? Нет, в том, что здесь царит матриархат, я убедился. Но чтоб вот так. Как быка-производителя. Без согласия. Типа, скажи спасибо, что хоть в известность поставили.

— Что ты несёшь? — округлила глаза ведьма.

— А несу я то, что продолжением рода Болотных ведьм вы будете заниматься без моего непосредственного участия. Как? Решайте сами. В вашей репродуктивной технологии я не силён. И да, мне глубоко начхать на ваши заморочки. Нашли осеменителя. Нет, права Хлоя, этот мир пора перетряхнуть до самых застоявшихся уголков. А я ещё дурак сомневался…

— Не пойму я свою внучку…

Болотная ведьма легонько щёлкнула меня клювом по темечку, тем самым обездвижив, и, ловко схватив в свои лапы, взвилась над болотами. Я попытался, не стесняясь в выражениях, опротестовать этот произвол, но кто меня слушал. Да и последовавший на протесты удар клювом посерьёзнее был достаточным аргументом, чтобы захлопнуть рот с той стороны.

***

Не знаю, каким местом ведьма знает о местонахождении своей внучки, но то, что знает на сто процентов, это точно. Я даже не успел серьёзно задуматься о происходящем, а мы уже заходили на посадку. И это в условиях джунглевых болот.

Посадка была мягкой. Если это можно назвать посадкой. Меня просто бросили в моховую кочку, но я совершенно не обиделся. Если бы Болотная приземлялась со мной в лапах, то, учитывая её габариты, меня бы впечатали в местную флору так, что отрывать пришлось бы долго. И не факт, что отрыли бы живого. А так, от мха отплевался — и ладненько.

— Зачем ты его принесла?!

Это я услышал вместо здрасьте. Поскольку сей эмоциональный вопрос адресовывался не мне, то я позволил себе его проигнорировать и не лезть с предсказуемым ответом. В общем, сходу подальше не послал, а решил подождать дальнейшего развития семейного конфликта.

— Зачем ты мне сказала, что он не маг?

Так, походу, семья не только ведьмовская, но ещё и еврейская. Интересно, внучка тоже сейчас вопросик закатит?

— Это я тебе сказала?!

Молодец, не подкачала, оправдала мои сионистские догадки. Жаль, что у них не одесский говор. С ним препирательства смотрятся эффектнее, насыщеннее и сочнее.

— Не сказала, так подумала. Ведь подумала же?

Старушка, похоже, не привыкла уступать даже любимой внучке. А может, внучка и не такая любимая? Может, она тоже бабулю с ведьмовского трона сколупнула, чтобы за гургутами бдить? Интересно, есть ли какие преференции на этой должности?

— Значит, любимая бабушка, в мозгах ты капаться не перестала? Что ещё ты там нарыла?

Это какая же сила у этой птички, что она защиту родной внучки пробивает так, что та ни ухом, ни рылом? Значит, меня она читала на раз-два. А я ещё дурак речью пользовался. И стоило напрягаться?..

— За птицу отдельно спрошу, — шикнула в мою сторону старшая ведьма. — И мало я в твоей голове сидела, — продолжила она, обращаясь к внучке. — Знала бы, что ты такую глупость совершишь, ни на минуту бы тебя не отпускала.

Неожиданно младшая ведьма прекратила пререкания, отвернулась от нас, усевшись прямо на мох, и уткнулась в ладошки. Мне даже на секунду показалось, что сейчас до нас долетят если не громогласные рыдания, то по меньшей мере тихонькие всхлипывания. Но прошла секунда… вторая… пятая… семнадцатая… хрен знает какая — и ничего. Тишина. И даже плечики не подрагивали. Такое ощущение, что мелкая Болотная сама себя превратила в статую. Типа, вы там сами, а я в домике.