А потом…

Рассеялось.

Я открыл глаза.

— Ну? — не выдержала Асаби. — Увидел что-нибудь?

— Хаос, — честно ответил я.

Женщина разочарованно хмыкнула.

Поднявшись с каменных плит, я забросил ножны себе за спину. Поправил перевязь. Чутьё шевельнулось, подавая сигнал тревоги.

— Не тяни, Рост, — присоединился к разговору Бронислав. — Что ты видел?

— Тьму, — я прислушивался к себе и не понимал, откуда исходит угроза. — Живая тьма.

— Живая? — переспросил Рикер.

— Нечто затопило вулкан. Поглотило всех, кто был внутри. Все живые организмы, включая людей, перестали существовать.

— Этого не может быть, — покачала головой Асаби. — В Пустоши нет монстров, способных творить такое…

— Что мы знаем о Пустоши? — иронично прищурился Бронислав.

— Здесь куча Разломов, — поддержал наставника Клавдий. — Из них лезет всякая чертовщина. Вот только…

— Что? — встрепенулась Асаби.

— Я впервые вижу, чтобы послушник обладал такими способностями ясновидца.

Поднимаю руку.

Инквизиторы смотрят на меня в недоумении.

— В кратере кто-то есть.

— Ты уверен? — нахмурился Рикер.

— Десять минут назад не было, — ответил я. — А сейчас есть.

На лице Бронислава отразилось колебание.

— Мне потребуется ещё немного времени.

Не дожидаясь разрешения, я опустился на корточки, прислонился к парапету и закрыл глаза. Мышь, которую я вёл до этого, куда-то исчезла. Других доступных существ обнаружить не удалось. Стиснув зубы, я переключился с дальнего транса на ретроскоп и стал перебирать образы, содержащиеся в камнях. Ощущение опасности усиливалось, но никаких тварей в видимом спектре восприятия.

Это плохо.

Очень плохо.

— Не рекомендую туда идти, — сказал я, выпрямившись. — Во всяком случае… вам.

— Что? — глаза Клавдия полезли на лоб.

— Я бы на вашем месте вернулся в Крепость, — спокойно произнёс я. — Мы отправимся в кратер вдвоём.

— Вдвоём? — переспросила Асаби.

— С питомцем.

— Хватит слушать этого пацана, — не выдержал Клавдий. — Он несёт дичь. У нас есть задание Супремы, его надо выполнить. Мы не можем отсиживаться в Крепости.

— И кто в здравом уме отпустит туда мальчишку в серой рясе? — присоединилась к товарищу Асаби. — Парень не в себе.

Рикер промолчал.

Бронислав посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом принял решение.

— Мы идём вместе, Рост. Если ты что-то знаешь, говори сейчас. Потому что я не могу рисковать миссией, опираясь на ничем не подкреплённые… слова.

Ну, этого стоило ожидать.

— Как знаете, — я вздохнул. — Тогда ведите, отец Бронислав.

Учитель посмотрел на меня так, словно ожидал возражений или попыток неподчинения приказу. Не дождался. И двинулся вперёд, махнув рукой. Я поймал себя на мысли, что толком не знаю о способностях своих спутников. Все инквизиторы были одарёнными, но к какому классу они относились? Валерий — телепат. Чего ждать от остальных, я не представляю.

Оказавшись в башне, мы спустились по винтовой лестнице и вошли в тот самый коридор, по которому несколько месяцев назад Бастиан Лагард шагал навстречу своей гибели.

Заглушка стояла на месте.

— Шмидт мог бы и предупредить, — проворчал Бронислав.

— Разрешите.

Я приблизился к бронированному люку, сдвинул шторку, открывающую консоль, и ввёл подсмотренную в ретроскопе комбинацию цифр. С утробным гулом дверь отодвинулась.

— Ты знаешь код? — удивилась Асаби.

— Он же провидец, — хмыкнул Клавдий.

— Никита так не умел, — покачала головой женщина.

Тоннель был длинным, лампы не работали. Освещать дорогу приходилось фонариками. Вжух вёл себя подозрительно — шипел, топорщил шерсть, менял размеры и очертания. Значит, и ему не нравится происходящее.

После темноты, царящей в тоннеле, свет багрового солнца резанул по глазам. Я не сразу перестроился, а вот инквизиторов перепад не смутил. Наш маленький отряд организованно выдвинулся на каменный уступ, от которого в разные стороны расходились ступеньки, вырубленные в скале.

Чаша вулкана была сравнительно небольшой.

Метров четыреста.

Я рассмотрел группу домишек, зелёную поросль, водонапорную башню, склад и некое подобие административного здания. А ещё — большие ворота для спуска на равнину. У ворот скопились броневики и шагатели. Дюжина мехов, экипированных бензопилами и пулемётными турелями. Значит, гарнизон намеревался идти в рейд незадолго до своего падения. Интересно, это никак не связано с приходом Живого Хаоса?

Ветряки и солнечные панели были вынесены на гребень кальдеры. По идее, электричество вырабатывается даже сейчас, после исчезновения людей. Но лампы всё равно не фурычат…