— И, конечно, твой малыш не был причиной, — Макс наклонился, оттаскивая одного из рабочих и укладывая на мокрую траву.

Ваня виновато пожал плечами:

— Ну… Он просто хотел, чтобы было тихо.

Ваня провел руками над одним из лежащих мужчин, и тот снова застонал.

— Слышь, Вань, — отвлек его Макс, — Что-то тут не так.

Он выпрямился, с тревогой следя за лесом.

— А? — поднял голову Ваня.

Когда он лечил, то будто проваливался в яркий белый свет, теряя связь с реальностью. Внутри расползалось знакомое тепло. Всего-то и надо было — захотеть, чтобы стало все правильно, чтобы все было, как надо. Намного проще, чем высвобождать силу, как учил Трофим. Зачем ее высвобождать, если она сама знала, что ей делать? Наверное, когда-нибудь, он научится выпускать ее осознанно. Но пока все работало, зачем что-то менять?

— Тут кто-то есть, — тихо проговорил Макс, подходя ближе, — Мне это не нравится. Вдруг вурдалаки? Давай быстрее.

— Ага, — отмахнулся от него Ваня, не убирая рук, залечивая очередную рану, — Мужики под мороком, надо их отсюда вытащить.

— И как мы это сделаем? — вскинулся Макс, — По одному на плечо и побежим? Я и одного-то далеко не уволоку!

— Я не знаю, — огрызнулся тот, — Подожди, сейчас я…

Макс вскочил, чертыхнувшись, и подхватил лежащую ветку. Лесовик деловито подошел к его ноге и обнюхал максову ладонь.

— Отойди от меня, собака чертова, — сжал челюсти тот, замахиваясь.

Тварь обиженно заворчала, снова опрыгивая в сторону.

— Слышишь? — встревоженно воскликнул Макс, вставая перед Ваней.

— Что? — поднял глаза он, — Нет! Не мешай.

— Да, Максимушка, не мешай маленькому лекарю, у него сейчас дело важное, он человеческую жизнь спасает, — перебил его смеющийся знакомых голос, и из-за деревьев вышли три ведьмы, одетые по-походному в удобные теплые штаны и короткие яркие курточки.

Две из них, повинуясь взгляду старшей, тут же подошли к Ване, вставая по обе стороны от него. Одна из них стала доставать из поясной сумки зелья, раскладывая их на земле.

— Теть Ир? — удивленно приоткрыл рот Ваня и заулыбался, — Как же вы вовремя!

Макс опустил палку, с недоумением глядя, как молодые девчонки споро принялись отпаивать лежащих мужчин из пузырьков. Ваня расслабленно плюхнулся на землю.

— Теть? — подняла бровь Ирина, — Ты, мальчик, не заговаривайся, какая я тебе тетя?

— Простите, — смущенно ответил он, — Просто мы испугались, да и…

Он обвел глазами маленькую полянку.

— Так, — Ирина проследила за его взглядом и сморщила нос, увидев лесовика, — Пробудили, значит, хранителя?

— Это не мы, — тут же ответил Макс, — Оно само.

— Ну-ну, — она поманила тварь пальцем, и тот, радостно скалясь, ткнулся ей в ладонь, — Ох ты, маленький, спать тебе еще и спать.

— Вурдалаки, — вспомнил Ваня, — Тут вурдалаки!

— А ты думаешь, мы просто так погулять вышли? — жестко ответила Ирина.

— Нет, — сглотнул тот, опуская глаза, — Я вообще не знаю, почему вы…

Ирина помолчала, раздумывая, а потом дернула подбородком.

— Вурдалаков почти всех отловили, — сказала она, подходя ближе, — Правда они успели натворить дел.

Она сокрушенно покачала головой.

— Трофимушку мы спасти не сумели.

Ведьмы еще ниже склонились над лежащими мужчинами, а Ваня похолодел, испуганно обернувшись к Максу.

Тот ошеломленно стоял, сжимая в кулаке палку.

— Как? — прохрипел Ваня, медленно поднимаясь.

— Пошел вас искать, — пожала плечами ведьма, — Мы просто не успели.

— Нет, — упрямо повторил Ваня непослушными губами, — Не может быть! Трофим, он…

Ведьма печально покачала головой:

— И на старуху бывает проруха, особенно когда она так ослаблена.

Макс продолжал стоять, не говоря ни слова, и Ваня, заставляя себя сделать шаг, подошел к другу, прислонившись к нему плечом.

— Нет, — повторил он, — Я не верю.

Ирина протянула руку и ласково погладила его по щеке:

— Ничего, мальчики, ничего, в жизни всякое случается.

— Где он? — сглотнув, спросил Макс.

Ведьма поджала губы, покачивая головой:

— Я покажу, но там… Там мало что осталось.

Она повернулась к ведьмам:

— Девоньки, мужичков из леса выведите, да память не забудьте подтереть.

Те согласно кивнули.

— А мы сходим…

Она постучала себя по карманам, растерянно улыбаясь. Макс, рвано вздохнув, повернулся к Ване:

— Это мы виноваты, — тихо проговорил он.