— Рабочие! — Ваня испуганно схватил Макса за руку, — А вурдалаки? Макс! Надо бежать, предупредить!

— Не суетись, — нахмурился тот, — Они уже за кругом, что с ними сделается?

И замер, всматриваясь вдаль, а потом побежал. Ваня некоторое время изумленно смотрел ему вслед, а потом и сам заметил нос пикапа, торчащий из кустов.

— Никого, — Макс открыл двери перевернутой машины и внимательно разглядывал сиденья, — Крови тоже вроде нет.

— Выбрались и ушли? — Ваня ходил вокруг, — Тут снег притоптан сильно, не понятно, куда они…

Он остановился, с тоской глядя в лес.

— В лес.

— Что? — высунул голову Макс.

— Они зачем-то ушли в лес, — повторил Ваня, указывая на цепочку следов, скрывающихся за деревьями, — Иначе я не понимаю…

— Они что, не в себе? — изумился Макс, — С какого такого перепугу надо переться в лес? Может, у них сотрясение и они совсем соображать перестали? Дорога-то вот она! Знай себе иди, зови на помощь!

— Я боюсь, что все не так просто, — ответил Ваня, засовывая руки в карманы штанов, — Макс, у нас тут стадо вурдалаков диких в лесу, пропавшие люди… Давай сложим один и один.

— Математик хренов, — выругался Максим, захлопывая дверцу машины, — Но складываешь хорошо. Тут не поспоришь.

— Надо бежать за Трофимом, — дернул головой Ваня.

— Ага, а если он так и лежит тряпочкой на кровати? Чем нам тряпочка поможет? Советом мудрым? Так и я тебе дать могу — не суйся в самое пекло и думай перед тем, как что-нибудь делать. По-моему, все любимые трофимовы советы тебе сейчас изложил.

— А если это та тварь, что нас с тобой? Вдруг она не сдохла, а просто отлетела подальше, — он сглотнул, — И теперь кружит их по лесу также, как и нас…

— Или уже сожрала, — поджал губы Макс, — Она или вурдалаки.

— Мотор еще теплый, — Ваня повернулся к пикапу, — Вряд ли много времени прошло.

Макс еле слышно застонал, закрывая лицо руками.

— Ладно, — он выпрямился, — Ладно.

Растер лицо, хмурясь.

— У тебя сил пока нет, ты идешь к Трофиму предупредить и выслушивать все полезные советы, которые он сподобится дать, а я тогда по следам, если что…

— Нет, — перебил его Ваня, решаясь, — Или вместе или никак. Больше не разделяемся.

— А вот сейчас ты дуришь, Вано, — Макс остановился, серьезно глядя на друга, — Я не собираюсь никуда лезть, просто прослежу. Если что — мигом дам деру.

— Вместе проследим и вместе дадим деру, — пожал плечами Ваня.

— Ага, но мне одному будет легче защититься, ты понимаешь?

— Скорее тебе одному будет намного легче сдохнуть, — Ваня помотал головой, — Пошли уже, а то так и будем тут спорить до вечера.

Следы, цепочкой ведущие в лес, оборвались резко, стоило им чуть углубиться в чащу. Будто и не было тут никого.

— Похоже где-то тут их и сож… — Начал Макс, но в этот раз вовремя сумел заткнуться.

— Точно не вурдалаки, — Ваня сел на корточки, — Сомневаюсь, что тупые мертвяки смогли бы так филигранно, не оставляя следов…

— Оля твоя тоже следит будь здоров, а она на эволюционной ступеньке даже чуть повыше будет, — Макс присел рядом, — Так что ты прав.

— Слушай, — Ваня положил руки на колени, — Я, конечно, помню про все эти ваши потоки сил и тому подобное, но…

Он замолчал, скривившись, раздумывая, как поточнее объяснить Максу:

— Но я будто чувствую, что все нормально, все правильно. Ну, то есть для меня нормально, может, для нас, не очень понимаю… Природа не бунтует, лес как будто спокоен.

— Серьезно? — тот еле сдержал смешок, и Ваня закрыл глаза, стараясь не выходить из себя.

— Да, просто, знаешь… — он повертел перед лицом ладонью, — Я как будто слепой, который идет по знакомой дорожке, знает, куда ступить, какое препятствие обойти… — Он поморщился.

— Продолжай, — Макс улыбался, не забывая при этом внимательно осматривать лес, — Даже интересно, к чему ты ведешь. Что мы с тобой без проблем выберемся отсюда или что мы станем просто замечательным обедом для всей нечисти, которая тут бродит?

— Я не про то. Вроде как все, что сейчас происходит — нормально, — он озадаченно покрутил головой, — Для леса нормально, понимаешь?

— Наверное, — Макс пожал плечами, — Нежить тут дома, в отличие от нас.

— И вот тот туман, который сгрудился у дальних деревьев, он тут свой. И я. И ты тоже.

— Туман? — Макс поднялся на ноги, вглядываясь.

— Ага, нам просто нужно… — Ваня встал, покачиваясь, — Нам надо туда.

Он махнул рукой в сторону тумана и посмотрел на Макса.